Мария Асимова - Сердце камня. Пробуждение

— Да престань! Разговаривать с ними не запрещали. — Отмахнулся от неё Ник.

— А вы не знаете, кто сбежал от коалиции? Мы недавно видели недалеко пепелище. И меня съедает любопытство, из-за чего же коалиция сожгла целый город? — решила я потихоньку вникать в творившиеся здесь вещи.

— Да им только дай повод! — Возмутился Нек.

— А я слышала, что они каких то ценных пленных ловили. — Подала голос девушка. — Вы действительно хранитель?

— Конечно. Иначе, зачем бы я сюда пришла?

— Мало ли… Ещё моя бабушка жила в этом городе. Удивительно, что коалиция не знает о нашем существование. Весной они основались недалеко отсюда, и теперь мы как на иголках.

Тишину, от затянувшегося молчания, разбавил далёкий перестук копыт. Наша охрана, до этого вольготно сидевшая у стены в шаге от нас вскочила, и отряхнув одежду, отбежала к входу вытянувшись по стойке смирно. Размытые тени вскоре сменились строем вороных кентавров, закованных в доспехи. Выходя из достаточно узкого туннеля, они расходились на две линии. Когда двенадцать кентавров миновали проход, оттуда вышло ещё с десяток воинов, тех самых ниндзя, с ятаганами, только эти были другими. Они даже шагали иначе: уверенно, смело, дерзко. За ними вышло ещё пару десятков мужчин в начищенных до блеска доспехах.

— Они будто на парад собрались, — шепнула Элька, едва сдерживая улыбку.

Но тут мы синхронно вздрогнули. В самом конце процессии шествовал мужчина, которого смело можно было пускать вперёд для устрашения врагов. Цепкий, колючий взгляд, в тысячу раз холодней взгляда Граера. Орлиный профиль, будто высеченный из камня, королевская осанка. Его не портил даже возраст, на который указывали седые, как пепел волосы и борозды морщин у глаз.

— И это хранитель? — сузив глаза, мужчина внимательно на меня посмотрел. — Девчонка. Что ты можешь нам предложить?! — его громкий и уверенный голос разнёсся эхом по пещере.

Признаться, я опешила. За сегодня мне удалось не раз проработать в голове план своего знакомства с главой воинов. Но к подобному я оказалась не готова. Всё, что я сообразила сказать, было:

— Здравствуйте.

— Угу. — Кивнули мне хмуро. — Так что ты можешь предложить?

— Мир. — Почему же мой голос прозвучал так не уверенно?! Нельзя сейчас всё испортить! Никак нельзя!

— Мир говоришь? Мир, построенный нашими руками?! Мы без помощи сомнительных хранителей можем сделать мир.

— Так что же вы тогда дрожите в своих катакомбах?! — поинтересовалась я, стараясь говорить так, чтобы голос не дрожал.

— Нам так нужно.

— Нужно? Те, кого вы должны защищать погибают! Коалиция уже так плотно обосновалась в Зуллирии, что теперь так просто её свергнуть не получиться! Корона страны разрушилась, а вы можете ответить лишь то, что вам так нужно?! — Шагнув вперёд, с вызовом взглянула на князя.

— Не суди нас, девчонка!

— Я хранитель. И не было меня здесь столько лет не по собственному желанию!

— Что ты хочешь сказать? Последний хранитель погиб ещё при моём отце. Он видел это собственными глазами!

— Я её дочь. Больше ста лет назад маг коалиции отправил меня на Землю, надеясь избавиться навсегда. Но я совершенно случайно вернулась.

— Ты говоришь, что не стремилась суда возвращаться?

— Я говорю, что не знала, кем являюсь. Буду откровенна, я даже о существовании Зуллирии узнала не так давно.

— И как же ты узнала о том, что являешься хранителем?

— Хранитель рода сказал. Так же он дал мне камень. — Смогла я наконец то достать оный, демонстрируя его окружающим.

— И как он? — послышался едва различимый, старческий голос. — В проёме показалась старая, немощная старуха, опирающаяся на палку.

— Мама, я же просил ждать меня дома! — возмутился глава.

Не обращая внимания на вопли сына, она посмотрела на меня ясными, голубыми как небо глазами.

— Плохо, — пожав плечами, ответила я. — Сейчас у него нет той силы, что была. Мне он объяснил это так: чем больше у него последователей, тем больше его мощь.

— Чего ты хочешь в данный момент от нас? — спросил глава уже без вызова.

— Укрытие. Пару лет мне нужно поучиться быть хранителем, за это время я планирую найти магов и увеличить силу хранителя. Какова численность клана?

— В городе десять тысяч. По окрестностям разбросано столько же.

— Напомните им о хранителе рода.

— Я разошлю гонцов. А теперь следуйте за мной. Я покажу ваш дом.

— Как к вам обращаться?

— Князь Вальтер. В неформальной обстановке можно просто Вальтер. Излишества у нас не приветствуются. Вы, как понимаю, Авелиса?

— Да.

Немного отойдя от места встречи, глава указал на небольшое углубление в стене. Зайдя внутрь, мы оказались в довольно просторной пещере, явно искусственного происхождения. С абсолютно ровными стенами и потолком. На полу лежала рыжая шкура, некогда огромного животного. Из мебели обнаружились лишь массивный деревянный стол с четырьмя стульями, да пара скамей у стен.

— Еду мы в целях безопасности готовим на улице. За спальными принадлежностями можете зайти через пару часов к хозяйке. На первое время я оставлю вам спутника. Карт у нас нет, а не зная местности здесь очень легко заблудиться.

— Спасибо большое.

— Рад помочь. Надеюсь увидеть вас сегодня на ужине.

— Благодарим за приглашение. Обязательно придём. — Как можно дружелюбнее, улыбнулась я.

— Фух, — шумно выдохнула кентаврида когда князь ушёл. — В начале я думала он нас в лучшем случае за порог выставит!

— Да брось, — усмехнулся Деметр. — Это же воины. У них не напугать незнакомца при встрече ‒ дурной тон.

— Правда? — удивилась я.

— Вообще то нет. Но складывается ощущение, что это их негласное правило. Сколько бы не встречал воинов — всегда в начале грудь колесом, да вид пострашней, а при дальнейшем общении нормальные люди оказываются, как ни странно.

— Здесь ещё комната! — донеслось от Эльки с противоположного конца пещеры. — И ещё одна!

Мы с Деметром тут же поспешили на шум. В углу оказался выдолблен дверной проход в небольшую комнату с двумя голыми кроватями, дальше был ещё проход, но не успели мы до него дойти как до нас вновь донёсся восхищённый возглас кентавриды:

— Здесь даже туалет и ванна есть! И водопровод! Вот это пещерные люди! — выглянув и найдя нас взглядом кентаврида продолжила:

— Я думала мы будем как дикари в пещерах кости грызть и на земле спать, а у них тут всё так цивилизованно!

— Эллионора, довольно. Не хватало ещё, что бы воины твои слова.

— Я и сам так в начале подумал. — Послышался приятный мужской голос. Мы синхронно двинулись к двери и высунули головы.

— Должно быть, вы наш спутник? — Выйдя, спросила я у невысокого блондина с небесно голубыми глазами.