Мария Асимова - Сердце камня. Пробуждение

— А они точно попрятались? — мои слова прозвучали необычайно громко, в царившей тишине.

Цокот копыт по камню заставил нас напрячься. Из-за дома выехала пара всадников в клёпанной, кожаной броне. У одного наготове был меч, другой держал в руке длинный кнут. Оценив, количество их поджидающие, разбойники опустили оружие.

— Вы кто? — спросил один из них, глядя исключительно на меня.

— Лично я, хранитель. Это, — жест в сторону Арсения, — князь магов. А вот он, — решила ещё больше нагнать ужаса на нарушителей порядка, — капитан Сарго. Глава войска должников.

Капитан вскинул руку и иронично помахал им одними пальцами. Вот только с таким выражением лица это было сделано, что разбойникам впору самим в землю закапываться. Поняв настрой капитана, мужчины, не сговариваясь, осадили коней.

Вздохнув, я обернулась к войску:

— Найдите их всех. По возможности привести живыми.

Два раза повторять не пришлось. Всадники, сорвавшись с места, ринулись вперёд, и обогнув нас, затерялись внутри города. Вскоре послышались крики и звуки сражения.

— Что будем делать с теми, кого приведут живыми? — спросила я, конкретно ни к кому не обращаясь.

— Будь это Альгуата, не задумываясь, казнил бы. Но здесь целый век творится полный беспредел. Сложно судить людей в подобной ситуации.

— Согласен с королём. — Произнёс капитан. — Тем более они никого не тронули. На подобное их толкнул, скорее всего, голод.

— Города разрушаются, а чужие рты нигде не нужны. — Подтвердил князь. — Выбор, конечно за тобой Авелиса, но я бы убивать их не стал.

— Что бы она и кого-то убила? — скривился Граер. — Я не представляю, как Иса сражаться будет с её всевидовой любовью!

Несколько наших всадников выехали на широкую, центральную дорогу. Поперёк сёдел было перекинуто по паре разбойников. Связанных магией, поэтому абсолютно недвижимых.

Скинув четыре человека на землю, всадники остались стоять по бокам от них. Как только разбойники зашевелились, маги вскинули руки с заготовленным заклинаниями.

— Что происходит? — озиралась единственная среди них женщина, которая впрочем, могла сойти за мужчину. Короткие, криво обрезанные волосы и перепачканное, мужеподобное лицо этому весьма способствовали.

— Это все, кто остались?

— Нет, Ваше Императорское Величество. Ещё двое магов. Вот и они. — Кивнул говорящий на всадника, размашистой рысью приближающегося к нам.

Стоило ему сгрузить свою «поклажу», как она зашевелилась. Уже седой мужчина тяжело поднялся, опираясь на поданную женщиной руку.

— Эй! — прикрикнул один из магов на лежащего. Я вижу, что с тобой всё в порядке.

В ту же секунду, с воинственным криком, совсем ещё молодая девушка, подлетела в воздухе поднятая ветром. Когда-то короткие волосы изрядно отросли и теперь чёлка упорно лезла в глаза. Откинув её, резким взмахом головы, девушка вскинула руки, направив столб пламени в стоящего ближе всех к ней князя. Раозен дёрнулся в сторону, но маг, удержав его одной рукой, второй отразил пламя, уведя то вверх. Зелёные, как весенняя трава, глаза девушки яростно блеснули, и тут же, в спину главы магов, ударило ветром. Арсений пошатнулся, но поток воздуха быстро иссяк. Граер вопросительно вскинул брови, на что князь отрицатель покачал головой. В бешенстве сцепив зубы, разбойница кинулась прямо к раозену, зверь опустил голову, намереваясь насадить на рога неугомонную, но разбойница ловко наступив на оружия зверя, оттолкнулась. В воздухе достав пару кинжалов она замахнулась, но удара так и не сделала. Плюхнувшись, прямо перед мужчиной она застыла, всматриваясь в его лицо. Что это князь сделал такого интересного? Взглянув магическим зрением удивлённо моргнула. Маг не воздействовал на разбойницу.

— Кто ты? — произнесла она шёпотом в царившей тишине.

Медленно обхватив запястья, князь опустил её руки, забирая кинжалы. Бросив оружие на землю, мужчина убрал, вновь упавшую на глаза чёлку и внимательно всмотрелся в глаза девушки, пытаясь отыскать в них нечто, известное лишь ему.

— Илва! — воскликнула женщина.

Девушка в тот же миг смущённо опустила глаза. Попыталась слезть, но не тут то было. В спину упирались рога зверя, а спереди, вплотную, восседал князь. Ещё раз бестолково дёрнувшись, девушка покраснела, бессильно опустив глаза. Князь на это лишь улыбнулся и обхватив руками за талию, бережно опустил девушку на землю. Глядя исключительно себе под ноги она подошла к разбойникам и смирно встала рядом.

«Про то, что я князь в её присутствии не говорить», — прозвучало телепатически.

— Вернёмся к делам насущным, — выдохнула я. — И так, отвечу на вопрос «Что происходит?». Мы, то есть корона, идём свергать коалицию. На пути встретили вас и решили заодно разобраться. Ещё вопросы?

Вопросов не было, равно как и идей, что с ними теперь делать.

— Вы нас убьёте? — всё же решилась спросить женщина.

— Нет. Всё ни как не придумаю, как с вами поступить. В войске чужаки нам без надобности, отпустить вас вновь учинять разбои я так же не могу.

— Мы можем остаться здесь. — Предложил старик. — Думаю, местные не будут сильно возражать.

— Это как не будем?! — возмутился худощавый, но высокий мужчина, выглядывая из приоткрытой двери. Осмелев, он вышел наружу. Из небольшой на вид избы, посыпались люди. Много людей. Где они только поместились?

— Нечего вам здесь делать! — визгливо воскликнула дородная женщина. — Самим еды мало, вас ещё кормить!

— У нас есть немного. — Ответила старшая разбойница.

Толпа протестующе загудела.

— Молчать! — разнеслось грозное от Граер. — Где ваше почтение короне? Хранителю? Что за балаган устроили?!

Народ мигом поутих, и теперь нерешительно переглядывался, топчась на месте.

— Люди останутся здесь. — Произнесла я, как можно уверенней. — Будете их обижать ‒ накажу. Вас это тоже касается. — Взглянула на разбойников, но те были тише воды. — Скоро стемнеет. Возвращаемся. — Развернув раозена, направила того прочь из города.

— Ваше Императорское Величество, — донеслось мне вслед.

Обернулась, увидела седого, но всё ещё крепкого мужчину, стоящего впереди.

— Коалиция падёт до сбора урожая?

— Она падёт завтра.

Заходящее солнце уже не слепило глаз. Посмотрев на алый шар, почти скрывшийся за горизонтом, я свернула к лагерю. Невольно взгляд скользнул по задумчивому, хмурому лицу князя.

— Когда вы в последний раз Арсения видели? — спросил Граер, растянувшись на лежаке в шатре.

— После того, как приехали он на глаза мне не попадался. — ответил дремавший архимаг.

— Мне тоже, — кивнула Анетта.

— Я видела, как он своего зверя седлал. — Бросила Элька, после чего вновь вернулась к изучению книги, позаимствованной у целителей. — Здесь просто картинки интересные. — Ответила она на наши удивлённые взгляды.