Ольга Хмелевская - Дар. Золото. Часть 2

А что чувствовали те, кто двести лет назад получил безраздельную власть? Над драконами, над гномами. Те, у кого была одна единственная способность: проникать в чужой разум и подчинять его себе. Те, чья алчность и тщеславие не заканчивались облизыванием сапог.

Наверное, они почувствовали себя богами. А «богам» незачем становиться умнее и лучше, не так ли? У них в руках – без усилий, задарма – оказались знания, которым нет цены! И как они поступили с подарком? Никак. Зачем им знания – они же «боги»! Но что дальше?

А дальше... Пожарами горела земля. Лавой плавились камни. Кипели и вспять текли реки. Исчезали в пламени города, и люди таяли пеплом, оставляя на стенах чернеющие отпечатки тел…

Ну, и? Чем в Вессалии отличаются власть-обретшие-тогда и власть-имеющие-ныне от полудурка Веника?

Кстати, если я вам скажу, что нам поесть не дали, вы сильно удивитесь?

1

Вы когда-нибудь стояли на узком (не больше двух шагов) и длинном скальном выступе? Где с одной стороны, в полсажени от края, плещется озерная гладь, а с другой зияют под ногами, отполированные водой и ветрами, черные стены пропасти. Нет? Ощущения, я вам скажу, непередаваемые! А если и держаться вам не за что, потому как перешеек тянется чуть ли не с четверть версты… Непередаваемые ощущения плавно перерастают в тихую панику.

Помните, я говорил о том, что озеро находится в гранитной чаше, похожей на соусницу. Вот на горлышке этой «соусницы» мы и стояли. Почему на ней? Оказывается только там, можно спустить вниз и лодки, и груз.

С внешних сторон озерной чаши, горы накидали каменные глыбы и валуны, деревья, перелески и овражки. И если можно было спуститься по ним к подножию высокой скалы, с которой в дождливые дни из озера переливалась вода, то только без поклажи. И контрабандисты придумали элегантный по простоте и безбашенный по исполнению спуск.

Они причаливали к «горлышку» озера, скидывали веревки, и спускали с обрыва и груз, и лодки. И сами спускались. Но тут была одна хитрость. Лодки-то тяжелые. Когда вода в озере стоит всклянь, и гранит скользкий, есть уникальная возможность вместе с лодкой красиво улететь вниз. Чтобы подобная возможность не стала былью, чья-то «добрая контрабандистская душа», сделала, а затем вбила в камень небольшую приспособу, получившую птичье название - лебёдка. Вещь стильную и в хозяйстве нужную.

Нам не повезло. Точнее бандюкам. Лебёдка была, но камень, где она «была» треснул. Попробуй не тресни, если тебя и морозы бьют, и солнце жарит, и вода подмывает, и люди по тебе, как по центральной Лирийской улице носятся! Словом, толку от приспособы сейчас не было. Ее можно было вынуть из скалы голыми руками.

Жаен, сидя в лодке, виртуозно матерился; Веник безразлично лузгал семечки и кидал шелуху в воду; Алабар марионеткой сидел у его ног, а близнецы хмуро поглядывали на горы, видимо прикидывая в каком месте можно спуститься, и чем все это закончится. Тамил, сидя у борта, тискал в больших ладонях вынутый из гранита механизм, а мы с Машкой стояли на том самом узком перешейке. Чего нас туда понесло? А нас должны были спустить вниз первыми, чтобы мы мешки и лодки внизу приняли. Я так понимаю, Жаен все-же поверил в Машкину ахинею, и теперь подстраховывался - мы без Алабара никуда не удерём и ничего не вытворим.

А тут сюрпри-из!

Я спрыгнул в груженую плоскодонку, и, еле удержавшись на закачавшейся опоре, уселся на мешки. Машка тут же плюхнулся рядом.

- Ну чё, господа разбойнички! - хохотнул оборотень. - Приплыли?!

Стам угрожающе поднялся.

- Сейчас ты у меня приплывешь!

– Не замай! - остановил его Жаен, – А ты, поводырь, соли не подсыпай. Если что, тебе первому хабар по камням таскать. Не маши помелом – силы побереги. Выискался тут.

Машка с кривой ухмылкой оглядел разозленных людей, но промолчал. Я тоже молчал. Хотя мог и сказать кое-что. Надо подумать: стоит ли помогать этим невоспитанным «господам разбойничкам», или лучше молча топтать новую тропу по горному бездорожью. С мешком на спине. Рискуя сломать не только ноги, но и шею. Н-да… Выбор, прямо скажем, небогатый.

Я встал с нагретого местечка и, покачиваясь на шаткой опоре, добрался к Тамилу. Как раз где лодки терлись бортами.

- Дай мне эту штуковину, - попросил я наемника.

Он удивленно, обеими руками, протянул мне лебедку, а я, весь из себя такой умный, и в голову не взял, что наемник силён как буйвол. Вещица-то металлическая! Тяжелая! И когда Тамил положил мне ее на руки, чуть не кувыркнулся за борт.

Если бы не Стам, утопил бы я надежду контрабандистов в один бульк. Парень еле успел дернуть меня за куртку, и я со всего маху шлепнулся на днище, вызвав дружный и ехидный смех. Но механизм в руках удержал.

Да хвосты крысиные с вами! Смейтесь, сколько влезет, мне со штуковиной разобраться надо.

Четыре металлических штыря, длиной около пяти ладоней, которые забивались в опору и весь механизм были сделаны мастером из хорошей стали. Штуковина оказалась зачарованной от ржавчины, и самостоятельно подпитывалась магией озера. Выходит, не я один её заметил. Лебедка была довольно увесистой и тяжело оттягивала руки. Но где наша не пропадала!

2

Для начала я поработал дипломатом, договорился с камнем и разрешение на вмешательство получил. Металл тоже долго упрашивать не пришлось, и деловое взаимопонимание между сталью и гранитом было достигнуто. Оставалось набрать в руки магические потоки и сосредоточиться. С этим вообще не должно было возникнуть проблем – черпай из озёрной пелены сколько влезет и сосредотачивайся сколько хочешь!

Я поставил лебедку на камень - специально искал место, где нет трещин - упёрся покрепче, и тогда…

Нет, не так. Сначала я вылез из лодки на перешеек и встал на коленки. Так удобнее. Поставил лебедку на камень, а уже потом приладил штыри в отверстия станины, упёрся, потянулся за силой, и только тогда… она хлынула в меня таким потоком, что я в ней едва не захлебнулся! И с перепугу даванул магией так, что лодки на воде качнулись!

Ну, что сказать? Знаете выражение «как нож в масло»? Вот и штыри так же. По-моему, они были даже не вбиты, а впаяны в гранит. Мое подозрение, что металл умудрился сплавиться с камнем, подтвердилось через пару мгновений - горячо. И я поспешно отдернул руки. Интересно, сколько я в это действие силы вбухал? Ага, обрадовался, что дармовая.

Ну вот - потер я ладони – пользуйтесь и помните мою доброту!

3

Едва я облегченно выдохнул и поднялся с колен, на перешеек шустро вылез Жаен. Метнулся к лебедке, внимательно оглядел со всех сторон, потрогал, почесал затылок и, глядя на меня, сказал:

- Первым пойдешь.

Здесь есть тот, кто на благодарственную грамоту рассчитывал? Губу закатайте.