Ольга Хмелевская - Дар. Золото. Часть 2

7

Активировать третий Ключ в лавке Муфалима я не стал. Зараза долго и нудно пытался меня раскрутить на активацию «спящего красавца», как он ехидно обозвал украденный клинок, но я не знал, как отреагирует магический источник под домом на подобные превращения. Кроме того, не хотелось лишний раз задействовать свою магию. Муфалим, конечно мужик тертый, и в переносном и в прямом смысле, но рисковать я не мог: лишние знания, правильно – лишние визиты специалистов, очень своеобразно трактующих букву закона. А полное ментальное подчинение я видел.

Когда мы, уже собранные, стояли возле входных дверей, Муфалим шустро доковылял к нам из своей лаборатории, вытер дорожки пота с лица и тоном возмущенного учителя высказал:

– Как вам не стыдно, Райен! Неужели сложно было догадаться, что материал для такого артефакта, нужен качественный, а не то старьё, которое вы использовали. Он у вас выдержит еще пару раз и рассыплется. Уж будьте добры найти новый чепрак. Неокрашенный! И исправить всё, что вы тут наделали. Аккуратней с такими вещами надо!

Но вдруг остановился.

– А! Да. Я вам приготовил кое-что. Надевайте, – он раздал каждому из нас простенькие подвески. Кусочек дерева, с продетой в него вощеной нитью. – Мне не стоит, спрашивать вас, куда вы направитесь. Но в столице вам явно делать нечего. Уверен – в королевские казематы вы полезли не для спасения последнего Вальда. А вот немного помочь я могу. Как только вы покинете мою лавку, эти подвески создадут вокруг вас иллюзию. На короткое время, от силы на час-полтора, и только на солнце. Так что держитесь освещенной стороны улиц. Благодарить не нужно, я о себе беспокоюсь. Так что ступайте. Всего наилучшего.

Саня вышел первым. Я подумал, чтобы не показать своего волнения и не вызвать ехидные замечания учителя. Машка покрутил подвеску в пальцах, буркнул какую-то благодарственную фразу и молча последовал за Саней. Алабар почему-то поклонился магу, но, карлик совершенно серьезно проделал то же самое. Когда настала моя очередь говорить «до свидания», Муфалим придержал меня.

– Ненадолго, Райен.

У него в руках оказался странный предмет. Это можно было бы назвать браслетом, если бы не кольцо, соединенное с ним тонкой цепочкой. Посредине цепи болтался маленький круглый шар. Предмет был выполнен из непонятного мне сплава, где чувствовались медь и платина. И еще что-то незнакомое.

– Я покажу вам, как одеть, – Муфалим надел кольцо на средний палец и защелкнул браслет на запястье так, чтобы шарик оказался на ладони. – Это накопитель. Но не только. Он где-то раз в пять усиливает способности. На короткое время. На несколько мгновений. Но любое заклинание окажется сильнее в те же пять раз. Артефакт можно запитать, оставив его на солнце. Или просто на руке, раз уж вы сами «источник». По времени запитка зависит интенсивности света или силы «источника». В солнечный день это будет быстро. И еще.

Карлик улыбнулся.

– Мне бы не хотелось, чтобы моя внучка плакала. Женщины от слез становятся просто ужасно некрасивыми. Так что, как-нибудь постарайтесь выжить.

И вытолкал меня на улицу, сунув вещицу в руки и захлопнув дверь прямо перед моим удивленным носом.

Но когда я шагнул со ступеньки «Анатомической лавки», меня уже ждали. Дворцовая гвардия.

8

Первое, что я сделал, схватил Заразу.

Но противное хихиканье черного выпендрежника заставило внимательнее присмотреться к рожам троих гвардейцев. А гвардейцы лыбились как месяц на восходе.

Н-да. Очень специфическое чувство юмора у архимага. То у него расчлененка в торговом зале, то у него форма стражников на приличных людях. Но надо отдать ему должное, в таком виде нас точно никто не остановит. Разве что сами стражники.

Часть пути до порта пришлось идти пешком – четверо дворцовых гвардейцев, призванных охранять дворец и его окрестности, смотрелись бы очень странно в каком-нибудь ландо. И только пройдя по улицам шумевшего от избытка новостей города, наблюдая за суетой городовых, за испуганными лицами обывателей у облепленных газетами афишных тумб, я понял, насколько Муфалим угадал с нашей иллюзией. Практически каждый, кто шел нам навстречу, или на кого смотрели мы, опускал взгляд и отворачивался не присматриваясь.

Только через час, далеко за оживленными кварталами, мы заскочили в ожидавший пассажиров кэб, быстро домчавший нас к дубу, на ветках которого отказался сидеть Алабар. Выйдя из закрытого экипажа, напугали извозчика, который взяв положенные четыре медяка, спрыгнул с высокой каретки и полез проверять салон. Садились-то гвардейцы!

Пробормотав что-то нелестное в адрес Хозяйки Розыгрышей, он безжалостно хлестанул лошадку и умчался восвояси.

А мы огляделись вокруг и полезли на дерево. Предстояло заняться тактической разработкой способа проникновения на территорию порта с последующим попаданием на какое-нибудь судно.

1

Когда-то я рассказывал, что в Лирии два порта. Так вот, один из них предназначался для судов с глубокой осадкой: для длинных фешенебельных океанских яхт, многомачтовых кораблей, богатых парусно-гребных купеческих корыт, и шустрых почтовых шлюпов. Другой, «мелкий» - для всех остальных: рыбацких и грузовых шхун, иол и джонок победнее, и резвых ботиков местной морской шпаны.

Само собой, соваться нам в «глубокий» порт и пытаться попасть на борт какой-нибудь баркентины, означало бы расписаться в полном идиотизме. Не надо отличаться математическим складом ума, что бы понять: всем капитанам, их помощникам и капитанскому приближению было настоятельно рекомендовано сообщить первому же патрулю о тех, кто попытается нелегально воспользоваться услугами морского транспорта. И охрана в «глубоком» порту сейчас, наверняка, тоже «углубленная».

Я допускаю, что и в «мелком» капитанам было «рекомендовано сообщить». Но тут возможна б ольшая математическая вероятность, что золото сотворит чудо. Нет, я согласен, золото творит чудеса везде, вопрос только в его количестве. Но нелюбовь свободных мореходов к сухопутным королевским ш ушарам, на мелководье выражается гораздо ярче.

Наверняка, возникнет вопрос, а с какого перепугу мы, еще неделю назад, в башне, сходу отмели вариант добраться до Россы сухопутными тропами? Я скажу словами бывалого контрабандиста Машки: «Степень опасности продвижения группы посуху, в несколько раз превышает оную на море. Засаду на воде устроить гораздо сложнее, а подводных кораблей еще не придумали. И понять, что движение по прямой гораздо короче, чем по кривой - может даже распоследний деревенский колдун! Кстати, никто про дракона не забыл?»

Рассудили мы как всегда здраво.

Нужно разведать обстановку в порту, незаметно пробраться к судну, договориться с капитаном, посулив ему немалый барыш, и тихо сбежать из столицы. В качестве барыша, предлагался рубин, а если его не хватит, то оставшаяся у нас наличность будет солидным к нему дополнением. Как-то так.