Ольга Хмелевская - Дар. Золото. Часть 2

Я не оценил. Ну, плохо я еще соображал.

– Ларэсса, вы о чем?

– О, какой вежливый. Если б ты еще и голову назад повернул, да посмотрел, цены б тебе не было.

Как вы понимаете, я не то что голову, я и языком-то поворачивал с трудом. И меня с неожиданной силой подхватили за воротник и развернули. И Пончик даже не пискнул! Я потом с ним поговорю. Если будет «потом».

Паруса трехмачтового корабля в кристально-прозрачном воздухе летели белоснежной птицей, распахнувшей над бирюзово-голубыми морскими волнами… Да не было там ничего распахнутого! Безнад ёга была. В душе. У эльфов нет ни воздушников, чтобы подогнать шхуну ветром, ни огневиков, чтобы в случае чего отмахаться от знакомства с имперским флотом. У них вообще – магов нет. Потому и флота – военного – у них нет. Только рыбаки, да купцы. И абордажники, куда ж без них.

2

Ох, как же мне плохо!..

– А можно чего-нибудь съесть? – где-то сбоку нерешительно спросил Алабар.

До этих слов он сидел так тихо, что я о нем даже забыл.

И не удержался. Хихикнул. То есть, это я так думал. Получился сдавленный всхлип, но на него никто внимания не обратил. Как я понимаю, все повернулись к дракону. В немом восхищении, как я понимаю.

– Ну, если только напоследок, – съязвила эльфийка. – Слышь убогий, тебе никто не говорил, что жрать перед боем не рекомендуется. Больше шансов выжить, если в живот что-нибудь прилетит?

– Дайте ему поесть, – вдруг выдавил из себя Машка и еле сдержал рвотный позыв. Боюсь, о еде самому оборотню даже вспоминать не хотелось. – Если выжить все-таки хотите…

Девушка оглядела Машку с головы до ног, остановила взгляд на его покореженной голени и повернулась к дядечке.

– Бать, принеси что-нибудь.

Моряк кивнул и, резко развернувшись, вразвалочку поковылял к палубному люку.

Зато Саня, довольно быстро получивший от поцарапанного парня флягу с водой, уже засып ал в нее странный, ядовито-желтый порошок. Вскоре, он чуть ли не насильно напоил этим «алхимическим» раствором меня, заставил сделать несколько глотков Машку, остальное отдал Алабару. Я понял: лекарь всегда будет оставаться лекарем, даже если море и небо поменяются местами.

Девица, скрестив руки на груди и облокотившись спиной к одному из вантов, наблюдала за нами молча, то и дело поглядывая на море.

Имперский флагман догонял нас грамотно и уверенно. На наклонных мачтах боевого корабля были выставлены все паруса, узкий корпус резал воду как ножом, а на баке, у бушприта, уже стояли бойцы с… не увидел с чем. Далековато было. Может с арбалетами, может с парочкой еще каких-нибудь смертоубийственных приблуд. Ну, ничего, скоро все разглядят, что там у них в руках. Вот интересно, на этом… клипер «Салака», если не ошибаюсь… огневики есть? Да наверняка! И мне стало тоскливо. Так тоскливо, что я закрыл глаза, откинулся спиной на прохладные доски, и подумал о Финне. О её глазах, о ладошках… Я не стал отвечать Пончику, когда он тихонько тронул носом мою щеку. Мне было не интересно, чем накормили дракона. И лечение Машки, когда он заорал от того, что Саня вытянул кусок металла из его ноги, меня оставило равнодушным…

Зачем это всё? Второй щит я поставить не сумею…

Но Алабар, как оказалось, не просто так просил поесть.

3

Получилось красиво.

Белый, отливающий металлом, дракон. Побелевшие от ужаса эльфийские морды. Кривой прыжок и кривой полет. Плевок огня на белоснежные паруса, (с первого раз попал!). Паника на самом быстром корабле Вессалии, и теперь уже вессальские морды, белые от ужаса. Между прочим, корпус судна тоже был выкрашен в белый. Символично.

На, ставшей безобидной, «Салаке» начался спектакль под названием: «Пожар на корабле! Спасайся, кто может!», и её экипажу сразу стало не до нас. Парочка пульсаров все-таки зашипела у нас за кормой, но на этом аргументы догоняющей стороны закончились. Шхуна поплыла себе дальше, оставляя за собой пенный след, и двух белобоких дельфинов, зубоскально свистевших над бывшем фаворитом вессальского флота.

Обратный драконовский полет был короче – у Алабара уже начинает входить в привычку не долетать – он, как обычно, по дороге обернулся, а руками много не намашешь. Маши не маши, всё одно не взлетишь.

Упал в воду. В воде начал тонуть. Причем, молча. Плавать-то его никто не учил, сами понимаете.

Так что вылавливали дракона всей толпой, очнувшись от накрывшего столбняка при виде его первой крылатой ипостаси. Правда, только после того, как девчонка, гавкнув на матросов, привела в чувство их потрепанные сегодняшними событиями нервы.

Моряки умело и быстро спустили шлюпку, подгребли к несостоявшемуся утопленнику, вытащили, откачали. Пользуясь моментом, немножко дали пендюлей, чтобы больше так не делал (в смысле не зазнавался), и вернулись. Причем, капитан корабля все это время спокойно стояла у вантов, с любопытством наблюдая, чем это представление закончится. Разве что, пилочку для ногтей не достала.

Эльфийку звали Ольха. Ударение на втором слоге. И я бы не стал на вашем месте называть ее как-то иначе. Допустим, в рифму. Ой, не стал бы. Уверен, язык она бы вам укоротила, даже не поморщившись.

А знаете, кто меня восхитил во всей этой бурной сцене больше всего? Ни за что не догадаетесь. Рулевой. Парень, вцепившись мертвой хваткой в штурвал, стоял твердо. Не удивлюсь, если он даже не заметил ничего из происходящего – он смотрел только вперед. Выучка, что ни говорите, великая вещь!

4

Так мы остались на шхуне, с симпатичным названием «Красотка».

Эльфы с нашим присутствием смирились, (после такого-то!). Крепко зауважали Саню, (болячки-то у всех имелись). Быстро научили плавать Алабара, (обвязали длинным концом, сказали «расслабься и получи удовольствие», и скинули в воду). Меня перенесли в крохотную каюту, (Машка и Алабар сами дошли), а Пончик в первую же ночь устроил конкистуместной хвостатой оппозиции и сцепился с выводком отъевшихся, на корабельных харчах, крыс. Получил вполне боевое ранение и теперь гордо щеголял рваным ухом.

Машка втихаря обернулся в трюме и хромать перестал. Чем тут же вызвал подозрительные взгляды. Еще бы! Только что скакал как стреноженная лошадь, а теперь легко взлетает по крутым вантам и ленгамчуть ли не до клотика. Да, кошак, не упустил возможности подразнить серых, ловко балансируя на реях и делая вид, что наслаждается высотой. Нарывался целенаправленно, скажем так. Ну, злопамятный он, не забыл, как они ему разными мокрыми неприятностями грозились. Саня, кстати, оборотня от укачивания вылечил – сунул в зубы какую-то пилюлю.

Эх, всё бы так легко…

Эльфы, впрочем, оказались вполне нормальными ребятами, (если забывали, что мы – вессальцы), и первенство драконов признали безоговорочно. Так что, шепотки команды о превращении крылатого были скорее уважительные и завистливые.