Александр Либих - Выжить в лесу Междумирья [litres]

– Нет, нет, – ответили сразу несколько голосов, – как он может шевелиться?

– Действительно, – согласился принц, – значит, другой появился… Тира и Альвина, разомните крылышки, но летайте повыше. Мы не знаем, кто сейчас с Торнией и на что он или они способны. Тэна, ты не хочешь со мной прогуляться? Все остальные остаются у костров и не бегут ко мне, даже если я начну орать. Другое дело, если закричит Тэна, но и в этом случае будьте предельно осторожны!

Феи, казалось бы, внимательно слушали Вельда, однако он знал своих спутниц: они с точностью будут следовать редким указаниям мудрейшей, выполнят приказ Вальдии, если он не будет сильно противоречить их собственным представлениям о сложившейся ситуации, но поучения принца забудут, как только он отвернется. Понятно, что пока он другого не заслужил, да и вообще, слушать мужчину – себя не уважать.

Вельд не удивился, что Тэна, опытная фея-воительница, пошла впереди него.

– Спасибо, Тэна, что ты начинаешь мне доверять, – сказал он, – чудовища нападают на последнего, но такой парень, как я, справится с любой драконихой!

Фея запнулась и присела, у нее была какая-то проблема с сандалиями.

Когда принц обогнал Тэну, то словно бы оказался в другом лесу, таинственном и враждебном. Из-за каждого старого дерева с толстым стволом могло выскочить или выползти все что угодно. Следовало также помнить, что у некоторых монстров есть крылья, а кое-кто живет под землей… и еще бывают невидимые существа. Принц вытащил меч из ножен. Пусть Тэна хоть что думает, но так будет разумней, лишь бы случайно себе самому голову не отрубить.

Внезапно Вельд обратил внимание, что не слышит шагов феи, в следующее мгновенье раздался ее тяжелый вздох. Тэна стояла возле кустиков брусники, мимо которых Вельд только что прошел. Когда он вернулся, то увидел на листьях кровь… много алой крови феи и несколько капель голубой.

– Он напал сверху, – сказала Тэна, – сильный и большой, Торния смогла его только поцарапать.

Вельд закрыл глаза.

– Вот и все. – Фея говорила, глотая слезы. – Была ли на свете Торния?..

Вельд сидел на камне напротив Люцинды, которая держала его руки в своих. Он не знал, что мудрейшая с ним делает, но ему стало легче дышать, из груди ушла тяжесть. Теперь он чувствовал тепло восходящего солнца и слушал пение птиц.

– Эльфины вернутся, они уже не те девочки, которые искали твоего мышонка. – Сначала Вельду показалось, что это шелестят листья, Люцинда порой словно бы растворялась в окружающем мире. – Да, придет время, и ты будешь слышать меня только в шелесте листьев и в порывах ветра, но будешь слышать. Я останусь с тобой, пока бьется твое сердце.

Слезы покатились по щекам Вельда.

– Хорошо… однажды ты разучишься плакать, и слезы будут копиться в твоем сердце, не находя выхода. Такова участь мужчин, прошедших больше половины своего земного пути.

Вельд кивал, кусая губы.

– Торния одолела одного из демонов в честном поединке, но без слова упрека присоединилась к моему отряду, когда я подчинился воле Нижнего мира. Теперь Торнии нет. Лария спасла истекающего кровью глупого, упрямого принца, нарушившего Закон. В ее светлых, влюбленных глазах я видел небо, от которого отказалось королевство фей. Я должен убить Ларию во имя якобы процветания моей родины. Милые эльфины терпели все мои сумасбродства и любили меня как сестренки, а я послал их на встречу с крылатым чудовищем. Почему я такой урод, который убивает всех, кто ему верит?

Люцинда долго молчала, ее руки стали еще теплей. Принц вдруг подумал, что забирает энергию ее жизни.

– Нет, не бойся, это не мое тепло… вернее, не только мое.

Люцинда вновь замолчала, немного опустив голову. Принц смотрел на мудрую, прекрасную фею, на цветы у ее колен, на ветку магнолии у ее плеча. Мир был чудесен, и Вельда здесь любили, но лучше уйти… туда, где только чужие, или уйти совсем, как Торния.

– Я откладывала этот разговор, потому что ты по характеру не лидер, не полководец, но дальше откладывать не должна – иначе груз мнимой вины раздавит тебя. Когда ты еще не ходил в школу, старейшины гномов спросили твою матушку и меня: «Вы знаете, что он другой?» У нас открылись глаза. Нам надо было спрятать тебя от темных, и появились анекдоты о твоем легкомыслии, невежестве и нахальстве.

К счастью, это помогло. Тебя заметили только рядом с Ларией – соглядатаи Нижнего мира следили за моей ученицей, нежные и светлые глаза которой чересчур часто пытались что-то увидеть в лазури небес. Демоны потребовали разлучить вас. Твоей матери тяжело было принять решение об изгнании юной феи, ведь благодаря Ларии ты остался жить – ты, которого королева носила под сердцем. Совет Мудрейших убедил королеву. К восстанию против темных мы не были готовы.

Принц покачал головой.

– Дорогая Люцинда, о каком восстании ты говоришь! Ее величество и Совет Мудрейших никогда не пойдут против Нижнего мира.

– Вероятно, ты прав… но благодаря им в королевстве фей не льется кровь и дети не знают, что такое война.

– Если бы еще забыть человеческих детей, которых мы воруем для демонов. Думаю, за мое счастливое детство также было заплачено некрещеным младенцем. – Неожиданно голос Вельда стал напряженным. – Я даже догадываюсь, кто это сделал ради меня.

Люцинда улыбнулась.

– Я подсунула темным маленького тролля, которого слепила как могла из глины и золы, потому что не хотела возиться с тяжелым камнем. Глазки я сначала сделала из угольков, но потом мне стало стыдно, что он получается таким угрюмым, поэтому я прилепила ему две ярко-зеленые пуговицы. В принципе, он тоже некрещеный, и, насколько я знаю характер троллей, парень не скучает в Нижнем мире.

– Прости, тетя!

– Мне понравилось, как ты извиняешься. – Глаза Люцинды лукаво заблестели, она поцеловала Вельда. – С чувством говоришь, убедительно, только я бы посоветовала чуть потише и пожалобней. Многие верят, что однажды ты будешь говорить от нас с Верхним миром, и, вероятно, все-таки надо будет сказать: мол, прощенья просим, пару раз не правы мы были. К сожалению, там у тебя тети нет, так что придется хорошо попросить.

Вельд мягко высвободил руки и поднялся.

– Великие небеса ждут, когда феи, эльфы и гномы приползут на коленях!

Люцинда тоже встала.

– Ты живешь среди гордых и насмешливых созданий, но ведь ты другой, подумай: разве можно к небесам приползти?

– Ну, хватит уже! – потребовала Ингрия. – Нельзя так бессовестно пользоваться моментом!

– Не смотри, если не нравится! – возразила Альвина.

– Трудно тебе, что ли, отвернуться? – поддержала подругу Тира.

Принц, стоя на коленях, обнимал сразу обеих эльфин и зарывался лицом в их кудри, чтобы скрыть слезы. Эльфины, целуя принца, незаметно вытирали ему щеки.