Георгий Левшов - Сделка с демиургом [litres]

Дверца выступила из стены темным пятном. Мужчины остановились, переводя дыхание. После вынужденного спринта по пересеченной местности сердце зашлось в бешеном аллюре. Роман нагнулся, оперся ладонями о колени. Чуть слышно щелкнул электронный замок, калитка распахнулась. Журналист толкнул Авдеева вперед, мужчины пересекли лужайку. Запесоцкий угодил ногой в клумбу, тихо выругался, остановился, счищая с башмака прилипшую глину. Монолитная дверь, покрытая ажурной резьбой, выглядела как неприступная крепость.

– Глянь, зараза какая!

Журналист подцепил дощечкой ком грязи с подошвы, оттуда выскочила подвижная веретеница, закрутилась юлой. Запесоцкий хотел растоптать веретеницу, но она скрылась в зарослях цветущих тюльпанов. Дверь распахнулась, изнутри пахнуло огнем и жареным мясом. На пороге возник господин консультант. На сей раз он предстал почти обнаженным, только узкая набедренная повязка покрывала бедра. Его талию опоясывал широкий кожаный ремень, в ножнах покоился короткий меч. Асмодей метнул пригоршню серой соли в кусты. Стебли заходили ходуном, наружу кинулись врассыпную десятки мелких тварей.

– Путики! – прогудел консультант. – В канун Пятницы от них житья нет.

– Путики?! – Запесоцкий во все глаза смотрел на великана. – Кто такие путики?!

– Мелкие духи. Пакостники. Серьезного ущерба причинить не могут, нашлют грипп или чуму. – Он мечтательно причмокнул губами.

– Чуму… – Журналист испуганно выбросил дощечку со следами грязи.

– Не бойся, Шут! – ухмыльнулся великан. – Ты не заболеешь. Вас ждут! – Он посторонился, пропуская людей вовнутрь.

Странник шагнул вперед, за ним семенил Леон. Асмодей высыпал пригоршню соли на пороге и затворил дверь. Тотчас помещение затопила непроглядная темень, далеко впереди белело пятнышко света. Поняв замешательство гостей, консультант проговорил:

– Справа веревка протянута, за нее держитесь!

– Нашел?

– Не глупее паровоза! – откликнулся журналист.

Грянули музыкальные аккорды, восторженно завизжали дамы. Половицы застонали под ударами сапог – невидимые танцоры выбивали чечетку.

– Ривер сайд! – ворчливо заметил Асмодей. – После этих парней приходится заново полы перестилать!

– Мы приглашены на вечернику? – непринужденно осведомился Запесоцкий. Он быстро освоился с необычным способом перемещения, перебирал веревку, не отставая от проводника.

– Пятница! – повторил консультант. – У тебя нет билета, Шут. Хотя магистр иногда делает исключение из правил.

Пятнышко света увеличилось вдвое. Музыка стихла. Словоохотливый репортер приумолк. Вскоре они вышли в зал. Здесь ничего не поменялось с прошлого визита Странника. На стенах висели старинные картины, потолочный плафон сгибался под тяжестью многоярусной люстры. Асмодей указал гостям на кресла.

– Мастер скоро прибудет! Можете пока передохнуть, – сказал Асмодей и скрылся за дверью.

Мужчины опустились в мягкие кресла. Запесоцкий крутил головой, рассматривая старые полотна, изрекал точные комментарии:

– Это Ван Дейк, я такую видел в Эрмитаже. Это вроде Рубенс, вот Фламменг – клевая живопись! Батюшки! Они даже Ренуара скопировали!

Странник нащупал веревку, повернулся к товарищу.

– Картины настоящие, Шут!

Они вздрогнули и как по команде поднялись. Мастер вошел бесшумно, черные глаза испытующе разглядывали гостей.

– Здесь все настоящее! – веско повторил он и обернулся к Роману: – Рад видеть тебя снова, Странник! Гербера не ошиблась, только истинный охотник возвращается туда, где пахнет огнем и смертью. Билет с тобой?

Роман достал из кармана мятую бумажку, Мастер небрежно отмахнулся.

– Что ты хочешь?

– Я хочу узнать истину! Кто я такой, откуда этот шрам… – Он заговорил часто, сбивчиво, пытаясь все разузнать у всесильного магистра, пока тот находится в добром расположении духа. – Почему там появился Шевченко и как случилось, что он не помнит меня?!

Мастер остановил поток вопросов взмахом ладони.

– Не лги, Странник! Главное, о чем ты мечтаешь, это опять встретиться с Донной!

Роман сокрушенно покачал головой.

– Я оставил ее одну, на крыше, в окружении оборотней…

– Бедная девочка! – с притворным сочувствием вздохнул Мастер.

В зал неслышно вошла Зоя. Она держала на весу неизменную папку, все одеяние красавицы составляли серебристые туфли на острых каблуках-шпильках и тонкая нить жемчужного ожерелья на шее. Запесоцкий задышал носом, как выброшенный на сушу тюлень. Роман незаметно ударил озабоченного журналиста локтем под дых. Девушка не удостоила Шута взглядом, а Авдееву кивнула, как старому знакомому.

– Я в вашем распоряжении, магистр!

– Гости уже собрались?

– До полуночи еще достаточно времени, магистр!

– Я слышал музыку…

– Кельты разучивают танец. – Зоя улыбнулась. – Они готовят новую программу!

– Вели им вести себя тише, мешают работать!

– Будет сделано, магистр!

Нетерпеливо шевельнулся Асмодей, стоящий около гигантского канделябра.

– За воротами полно духов, магистр!

– Прогони!

– Они не больно-то слушаются…

– Бесовское отродье! – пробормотал Мастер. – От разу к разу они становятся все настырнее! Зоя, мы можем отправить Странника в исходную точку?

Девушка покачала головой:

– Странник уже воспользовался маячком, магистр! Вы знаете, существуют законы Веспы, даже мы не в силах их нарушить…

– Не учи меня законам Веспы!

Мастер задумчиво посмотрел на макет огромного глобуса. Он поднял руку, спала ткань одежды с его кисти, на указательном пальце было надето золотое кольцо с огромным рубином. Карат пятьдесят, определил на взгляд Роман. Камень имел идеально ровную огранку, цвет алой крови сверкнул в лучах множества свечей, установленных в канделябрах. Глобус беззвучно повернулся, горные хребты пересекали синие пятна океанов, чернели глубокие впадины, похожие на кратеры потухших вулканов. Запесоцкий пожирал глазами глобус, пытаясь обнаружить знакомые очертания материков. Вместо Евразии простирался овальный, как яйцо, континент, под ледниковым панцирем скрывался остров Гренландия, а вот на месте обеих Америк голубел океан. Асимметричное пятно в юго-западном участке напоминало Австралию, да снежная масса у основания глобуса вызывала отдаленное сходство с морозной Антарктидой.

Мастер наугад ткнул указательным пальцем в точку, попал ближе к Северному полюсу. Волшебный глобус чутко отреагировал. Пятно увеличилось в размерах, преобразившись в очертания большого города, каким он бывает виден с высоты тысячи метров. В лучах солнца блеснула узкая полоска реки, как жадная змея, впивающаяся жалом в широкое жерло залива.

Асмодей хлопнул в ладоши, Зоя украдкой подмигнула гостям.