Георгий Левшов - Сделка с демиургом [litres]

– Не вижу повода для ликований! – заметил магистр.

Он толкнул глобус, вихрем закружились горные кряжи, льдистые шапки полюсов. Запесоцкий окончательно утерял нить связующих событий. Помня о болезненном ударе в солнечное сплетение, он избегал смотреть на полуголую девицу, преувеличенно внимательно изучал картины на стенах.

– Пусть Странник самостоятельно примет решение, – промолвил Мастер. – Помоги ему, Гербера!

Он покинул гостей, бросив напоследок:

– Покормите Шута и снабдите полагающейся одеждой!

Асмодей взял оторопевшего репортера за руку и настойчиво повел к выходу. Бородатое лицо горе-журналиста выразило крайнюю степень отчаяния.

– Он не пострадает?! – крикнул вслед уходящему другу Роман.

– Разве что от изобилия выпивки и еды! – оскалил клыки консультант.

Роман остался в зале вдвоем с Зоей.

– Я не смогу вернуться назад? – спросил Роман.

– Маячок одноразового действия! – ответила Зоя. – Ты уже использовал его.

– А если в порядке исключения? – В нем пробудился циничный коммерсант, готовый идти на любые уступки ради прибыли.

Зоя словно прочла его мысли и заговорщически подмигнула:

– Понравилась девочка?!

– Очень! – непроизвольно вырвалось у него восклицание. – Очень понравилась!

– Ты не боишься погибнуть?

Роман озадаченно почесал шрам.

– В горячке как-то забываешь о смерти. Я хочу докопаться до правды, но ты права, и Мастер прав… Я тоскую по Донне.

– Ты вспомнишь! – Зоя ободряюще улыбнулась. – Охотники так устроены, они часто забывают о своих подвигах. Твои мускулы помнят приемы боя, глаза видят врага, железные икры позволяют уклоняться от ударов. Что проку, если я расскажу тебе твою историю, Странник! Вероятнее всего, ты мне не поверишь, а недоверие лишает сил. Тебе придется узнать все самому. Так уже случалось раньше.

– Кто такой Ангекок?

– Тебе важно знать имя? Почитай в Интернете, там много чего понаписано.

– С ним была зубастая птица… – сказал Роман.

– Всадник Первой Стражи Гальба, – ответила Зоя. – Между мирами имеются Ворота. Нижний мир населен демонами всех рангов, от могущественных демиургов до призраков и кладбищенских привидений. Ворота соединены тоннелями. Люди видят Ворота, как обычные разломы в стенах. Тоннели встречаются в подвалах, в старых домах, в подземельях. Последнее время часты случаи появлений Ворот в шахтах метро. Среди людей встречаются одаренные личности, которые способны узреть истинную природу этих Ворот. Судьба таких счастливчиков редко бывает успешной. Через тоннели духи проникают в самые отдаленные участки Вселенной. Раньше они могли влиять на ход истории, забираясь в темные уголки прошлого времени, пока Магистр не ввел законы Веспы. Согласно им, никто не вправе влиять на свершившиеся в прошлом события. С той поры царит хрупкое равновесие между мирами. В ответ на появление законов Ангекок поставил Всадников в местах соединений тоннелей. Они уничтожат всякого, кто осмелится пересечь границу без личного разрешения Иерарха.

– Иерарх – это Ангекок? – спросил Роман.

– Иерарх имеет много имен и обличий. Демоны жаждут владеть здешней планетой всецело. Посредством Ворот они проникают в города и селения, они способны проникнуть в любую из исторических эпох. Демоны умело принимают внешний облик местных жителей, внедряются в сферу управления, командуют армией и флотом. Люди были обречены на исчезновение, если бы не охотники, которые способны противостоять демонам. Так было во все времена.

– Голова идет кругом! – вздохнул Роман. – Как же мне удалось пересечь Ворота?

– «Химера» создает клонов – уникальные проекции людей, обладающие волей и интеллектом своих хозяев. Клон может миновать тоннели, но в последнее время равновесие оказалось нарушено. Законы Веспы перестанут действовать в полночь.

– Грядет апокалипсис?

– Вы это так называете… – Зоя провела ладонью по его волосам, – ласковый жест, лишенный тени эротизма.

– Ангекок говорил насчет мартышек, имея в виду людей. Жаль будет с ними расставаться…

– Все в мире конечно. Нам бы тоже не хотелось покидать эту планету, но Мастер подчас меняет свои решения.

– Сволочи вы бессердечные! – закричал Роман. – Там семь миллиардов душ, а вы отдаете планету на откуп нечистой силе ради идиотских прихотей!

– Нет смысла гневаться, – спокойно сказала девушка. – До полуночи еще уйма времени. Так уже случалось раньше, когда личность меняла ход истории.

Роман решительно шагнул вперед, готовый сразиться со всеми демонам преисподней. Приступ чистого гнева выбелил душу, изгнав страх. Только одна первозданная ярость, сила плененного зверя всецело владела директором полиграфической конторы.

– Я хочу вернуться назад! Требую! Вы обязаны отправить меня в исходную точку!

– В исходную точку путешествия вернуть тебя не получится, – улыбнулась Зоя. – Законы Веспы пока еще в силе. Теоретически твою просьбу можно выполнить, но ты отправишься в путь без страховки. Лишенный маячка путешественник становится бессилен перед опасностями. И ты окажешься в том самом месте, где оторвал маячок. Согласен?

– К дьяволу маячки! – закричал мужчина. – Заводи свою машину!

– Хорошо! – коротко ответила Зоя. – Следуй за мной!

Она распахнула неприметную дверь в стене, хлынул золотой свет, дробящийся на миллионы янтарных искажений в сферических зеркалах. Не спрашивая дальнейших указаний, Роман улегся в кресло. Мышцы налились силой на плечах, словно из подлокотников истекала чудодейственная энергия. К его губам прикоснулся ледяной край кубка, сочный запах трав одурманил сознание. Он выпил напиток, зажмурил глаза. Возникло ощущение хмельной радости, затем кожу пронизали тысячи острых иголок. Он отчетливо увидел точку на карте, указанную Мастером, попытался угадать знакомое место, но не успел. Странник провалился в бездонную золотую воронку одного из многочисленных отражений. Все случилось легко, будто он упал в обморок.

Город просыпался. Литейный проспект, прямой как шпага, вонзался в раструб широкого моста, под ним урчали седые барашки волн. Предрассветную синь неба позолотили солнечные лучи.

Громыхнула жесть, покрывающая крышу дома. Согнанные с привычных мест обитания голуби кружили в небе. Липкие кляксы усеяли трубы, будто художник-абстракционист в приступе безумного вдохновения замарал белой краской кирпич. Оборотни активизировались. Долговязый парень промчал по желобу, балансируя в двух сантиметрах от края, перемахнул раструб водосточной трубы. Оборотень, представший в обличье сельского мужичка, расправил крылья, оттолкнулся от крыши и воспарил, как Икар, над грешной землей. Дротики закончились, в кармане оставались крупицы соли. Странник швырнул пригоршню, попал в лицо батату, истошный крик потряс стены старинного здания. Краткая передышка дала возможность людям осмотреться по сторонам. Во двор спускалась пожарная лестница, поручни побурели от ржавчины.