Алексей Балахнин - Рождение Империи. Преемник магистра [litres]

Исключением был лишь Нолти. Он не проявил себя в боевых искусствах, потому и не тренировался с остальными возможными преемниками. И вообще был обычным деревенским парнишкой и сразу не вписался в группу кандидатов, ведь остальные имели в роду магов, что почти гарантировало наличие дара. К тому же все как один – голубая кровь, сынки графов и баронов. Наверное, как раз простое происхождение стало тем, что объединило Стелана и Нолти.

А еще страсть к книгам и знаниям. Островитянин, получив почти неограниченный доступ к сокровищам библиотеки, брался за все, на что падал взгляд, стараясь заполнить пустоту потерянной памяти. Как раз в читальном зале библиотеки они первый раз и повстречались. Уже в первые полгода северянин заметил этого парнишку. Это было не сложно, он выделялся на фоне остальных учеников. Нолти каждый день сидел в библиотеке и корпел над учебниками и книгами гораздо дольше остальных.

Стелан уже привык часто видеть этого рыжего, худого, невысокого парня, и так получилось, что юный ученик проводил большую часть своего времени, свободного от занятий с магистром, именно с Нолти, хотя они поначалу и не общались. Северянин старался не мешать более старшему коллеге, но однажды он все-таки потревожил ученика.

Павел приболел, ему пришлось уйти пораньше, и все заботы по библиотеке оказались на Стелане. Благо под вечер в читальном зале остался только рыжий Нолти. Закончив расставлять книги и свитки по своим местам, северянин подошел к последнему посетителю. Тот полностью погрузился в изучение огромной книги, делая записи для себя, и казалось, не замечает никого рядом с собой.

– Кхм-кхм. – Стелану нужно было привлечь внимание читателя.

Реакции не последовало. Возможно, рыжий действительно никого не замечает. Тогда северянин слегка коснулся его плеча и тут же отпрянул назад, так как Нолти подскочил на стуле как ошпаренный.

– О боги!.. Так и кондрашка хватит, забери тебя бездна… – держась за клокочущее сердце, выпалил Нолти.

– Извини. Ты никак не реагировал, – начал оправдываться северянин.

– Мог бы просто позвать, зачем же набрасываться?!

Стелан скривил лицо в молчаливом упреке и хотел уже возмутиться, что никто ни на кого не нападал, но решил зайти с другой стороны.

– Так я не знаю, как тебя зовут.

– Действительно… Я Нолти, – встрепенувшись, рыжий протянул руку для приветствия.

– Стелан. Я новый ученик магистра Магнуса, – зачем-то добавил северянин, пожимая руку.

– Ну, это все знают, – ухмыльнулся Нолти. – Ты чего хотел-то?

– Мне пора на занятие к магистру, а Павел приболел и уже ушел к себе. Ты не мог бы сложить все книги, которые взял, на свои места? Я подскажу стеллажи и полки, где они должны лежать.

Книги, свитки, манускрипты – все, что несло знание в библиотеке, охранялись и ценились как казна небольшого государства. Выдавались строго под подпись и лично Павлом или его помощником и принимались только после проверки на сохранность. В своих владениях Павел был как рыба в воде и мог найти все необходимое в считаные секунды. Стелан не обладал такими возможностями, но чем дольше он помогал библиотекарю, тем увереннее ориентировался в его владениях. Да и подсказки, записанные еще в первый день, всегда помогали.

– Не беспокойся, я тоже первый год своего обучения помогал Павлу в библиотеке, а на память не жалуюсь. Гарантирую, что все будет на своих местах в целости и сохранности. Можешь смело идти на занятие.

Стелан пристально посмотрел в простецкое, улыбающееся, конопатое лицо и поймал себя на мысли, что верит Нолти. Утвердительно кивнув, северянин еще раз пожал руку рыжему:

– До встречи.

– До встречи.

На следующий день Стелан первым делом проверил порядок расстановки книг, хотя в душе и был уверен, что деревенский парень его не подвел. Тем более если он уже помогал в библиотеке, то знал, как ценятся знания.

Все было на своих местах.

Позже, в тот же день, они снова встретились и уже разговорились. Их сблизило общее рвение к знаниям, к секретам магических наук, хотя северянин уступал в этом деревенскому парню. Однажды Нолти признался, что мечтал стать крамером. Он находил эту профессию как опасной, так и героической. Еще в детстве ему рассказывали истории про бесстрашных охотников, которые несмотря ни на что борются со злом. Постоянная опасность, тайны древних культов, невероятное магическое оружие и секретные тренировки ордена влекли его, как гномов – блеск золота. Для этого он и попрощался со своим домом, семьей, деревней и отправился в крепость с четкой целью: во что бы то ни стало бороться с темными сущностями.

Тут-то его и ждало разочарование. Оружием владел он плохо, причем любым. Наверное, сносным можно было считать лишь стрельбу из лука, да и тут он звезд с неба не хватал. Такие в борьбе с темными сущностями долго не проживут. Спасло деревенского мальчугана чутье магистра Магнуса, который разглядел что-то в рыжем парнишке, а уже после сканирование на магический потенциал показало, что его у Нолти как раз хватает, чтобы быть кандидатом в преемники. Тогда мальчишка решил, что если не получится стать крамером или магистром, то он обязательно выучится на сильного боевого мага, и уже тогда сам будет бороться со злом. Например, пойдет на службу к какому-нибудь королю или герцогу либо будет ходить в рейды вместе с орденом охотников. Им тоже иногда нужны сильные маги. Второй вариант, естественно, рассматривался как основной, вот Нолти и «поселился» в библиотеке, вгрызаясь в магические науки.

Знакомство с новым неожиданным кандидатом в преемники в дальнейшем помогло обоим. Рыжик – такое у него здесь было прозвище – помогал северянину с учебой, давал подсказки и направлял, практически став вторым учителем. Стелан, в свою очередь, пытался натаскать Нолти в боевых искусствах. Хотя сам он многого не умел, но благодаря природному чутью северянина все упражнения давались ему гораздо легче, чем деревенскому парню. И это все несмотря на разницу в росте и возрасте. Как-никак в свои восемнадцать лет Нолти был старше нового ученика на три или четыре года.

Однажды Стелан, придя как обычно в библиотеку, уже в дверях застал возбужденного друга. Он сиял довольной улыбкой и переминался с ноги на ногу от нетерпения. Это было довольно странно, так как в это время Рыжик обычно был на какой-нибудь свободной лекции. Как только он увидел своего друга, тут же подскочил, подхватил его под руку и повел за свой стол, на котором лежало немало разных книг.

– Что случилось, почему ты не на лекции? – встревожился Стелан.

– Я тут кое-что нашел и уже не мог думать ни о чем другом.

Голос Нолти дрожал от нетерпения. Он начал рыться в бумагах и книгах, при этом затараторил как обычно, когда воображал себя учителем Стелана: