Алексей Балахнин - Рождение Империи. Преемник магистра [litres]

– Ты прав: чтобы скрыть следы, нужно быть искусным магом, – одобрительно кивнул магистр, поглаживая бороду.

– Значит, нужно напасть на его след. Теперь мы знаем, что конкретно искать, и нам будет значительно легче. Вот только за прошедшее время могло ничего не остаться. Возможно, следует снарядить экспедицию на север с лучшими охотниками, которые сейчас доступны. Как ты смотришь, чтобы на этот раз я отправился к северным землям? – обратился магистр к Магнусу, при этом в его взгляде читалось что-то другое, но что именно – Стелан не смог понять, а вот его учитель понял. По крайней мере, он согласно кивнул, а вслух произнес:

– Конечно, друг. Тебе уже давно стоило побывать в этом удивительном и суровом краю, но как же наш договор с друидами? Дадут ли они добро после инцидента с темным? Особенно на прибытие сильного мага!

Сайрус стрельнул глазами на своего коллегу и взял паузу на раздумье.

– Возможно, ты прав. Не стоит обострять и без того сложные отношения с нашими коллегами с северных островов, но и пустить все на самотек нельзя. Решено: пусть на родину Стелана плывут только крамеры. Я поручу Ларсу заняться всеми необходимыми приготовлениями, а сам поговорю с Томасом.

Кто такой Ларс, Стелан знал. Это единственный кандидат в преемники и протеже магистра Сайруса, но вот имя Томаса было северянину неизвестно. Ученик хотел спросить об этом друга, но тот был занят.

– Да, что ты хотел? – Сайрус резко обратился к Нолти, который уже пару минут тянул руку, как прилежный ученик.

– Могу ли я просить взять меня в эту экспедицию? Это пойдет на пользу моей учебе, – с надеждой промямлил Рыжик.

– И речи быть не может. Все мы прекрасно знаем, Нолти, что тебя больше волнуют не знания, а возможность влиться в ряды охотников, – нахмурив брови, начал Магнус. – Ты скорее станешь мешать, а практической пользы будет мало, к тому же тебе нельзя пропускать лекции.

Видя, что Нолти совсем понурил голову, Магнус добавил уже мягче:

– Не переживай, примерно через четыре года у тебя появится возможность отправиться с крамерами на какое-нибудь задание. Если это будет в моих силах, то я лично поспособствую этому.

Рыжик поднял глаза, повеселел и утвердительно кивнул. Это обещание внушало ему надежду, а вот взгляд Сайруса не сулил ничего хорошего.

– Стелан, а ты не хочешь воспользоваться возможностью отправиться в родные края? – поинтересовался он.

– Еще рано. Пока я не вернул память, есть большая вероятность, что, насколько бы ни были эти места мне родными, я их могу просто не узнать, – неохотно признал ученик.

– Правильно. Тем более я бы все равно тебя не отпустил, – с улыбкой сказал Магнус.

Первый год прошел незаметно, хотя каждый день и был похож на предыдущий. Утром занятие с магистром, потом уроки по владению оружием, обед, работа в библиотеке и снова занятие у Магнуса. Череда одинаковых дней, но все вокруг было новым. Новая страна, новый язык, новые люди, новые знания и даже новый дом. Стелан не скучал по своей деревне. Как можно скучать о том, чего не помнишь? К сожалению, прогресса с восстановлением памяти не наблюдалось, а благодаря медитациям и развитому самоконтролю пропали и кошмары, так сильно терзавшие Стелана.

Молодой ученик научился многому, по крайней мере, он так считал. Стелан уже отлично владел своим телом и процессами, которые происходили в нем. Например, мог увеличить или уменьшить ток крови там, где это необходимо, что позволяло быстро заживлять ушибы или мелкие раны и останавливать кровотечение. Это оказалось очень полезным умением для тренировок. Теперь он мог снять головную или другую боль, научился впадать в транс, сокращая сердцебиение до минимума и тем самым снижая затраты энергии на поддержание организма. Пока Стелан не очень понимал, зачем это надо, но учитель сказал, что может пригодиться. Магистр внимательно следил за прогрессом ученика как в физическом, так и в магическом плане и как-то заметил вслух, что теперь потенциал ученика и его резервы значительно выросли и уже близки к способностям магистров. Вот только пока девать всю эту энергию некуда, так как северянин так и не приступил к практическим занятиям по созданию заклинаний.

– Скоро мы начнем уроки, в которых ты научишься пользоваться своим резервом, но перед этим нужно пройти обряд посвящения, чтобы понять, какая стихия выберет тебя, – говорил Магнус в моменты, когда ученика переполняло желание воспользоваться своим источником.

По спине бегали мурашки, и руки предательски подрагивали от одной только мысли об обряде посвящения и от самой возможности сродниться с одной из магических стихий. Северянин, как и любой студент школы, долго размышлял, какой же из них он хотел бы обладать, и никак не мог сделать окончательный выбор.

Огонь – самая популярная и разрушительная стихия у боевых магов. Те, кому повезло обладать ею, навсегда обеспечили себе безбедное существование. Боевые маги ценились везде и нехватки с работой не имели. Кто-то шел служить по контракту в одно из королевств, кого-то нанимали в охрану высокопоставленного вельможи или богатого купца, некоторые шли в орден охотников на темных, как мечтал Нолти, но боевыми магами были не только те, кто встал на путь огня. В меньшей степени ими могли стать и маги любой другой стихии, вот только для этого нужно быть очень искусным в своей магической специализации. С огнем все обстояло проще, его адепты даже на низших ступенях могли метать огненные шары и выжигать врага стеной огня.

В свою очередь, мастера земли, воды и воздуха тоже ценились по всему миру. Маги последних двух стихий в основном шли служить в хоть и небольшой, но все-таки флот королевств Торкана или Андана, обеспечивая охрану и огневую мощь. Маги воды обрушивали на врага тонны воды, вызывали контролируемые цунами и водовороты, которые пожирали корабли. Маги воздуха наполняли паруса ветром и позволяли лучше маневрировать во время сражения, легко вызывали грозу, штормовой ветер и разили молниями.

Стихия земли больше подходила для сухопутных войск, что и понятно. Обрушить скалу на врага, устроить землетрясение и разрушить тем самым небольшой город или же вызвать разрыв в земной коре, чтобы конница врага провалилась в бездну. Все возможно, были бы умение и силы. Вот тут, конечно, всем современным боевым магам не сравниться с древними. Те одним движением руки могли отправлять в бездну небольшие армии, двигали горы и рушили крепости. По крайней мере, так утверждали древние сказители в своих записях.

Если же маг не достиг высот, не стал адептом огня или же находился лишь в начале своего магического пути, то он всегда мог найти себе занятие по возможностям. Так, маги земли низших ступеней помогали в сельском хозяйстве, маги воды искали места, где можно было рыть колодцы, а маги воздуха контролировали погоду. Если ты маг, то голодным не останешься.