Алексей Балахнин - Рождение Империи. Преемник магистра [litres]

Рыжик повернулся и сейчас никак не напоминал деревенского парня. Он решительно сжал кулаки, а в его глазах была ненависть.

– Как ты знаешь, я жил в деревне недалеко от школы, и на нее, как и на другие деревеньки, часто нападали всякие твари бездны. Беда обходила стороной мою семью, но это не значит, что не находили убитыми моих знакомых. Я насмотрелся на разорванные, высушенные до костей трупы, застывшие с диким ужасом в глазах. Полная беспомощность пугала сильнее самой участи погибнуть от когтей какой-нибудь твари. В один момент это стало невыносимо, и я решился. Чего бы это мне ни стоило, я смогу защитить свою семью. Если мне и не удастся обезопасить всю деревню, то денег от жалованья мага или охотника хватит, чтобы увезти моих родных подальше от проклятого острова Обреченных с его мерзкими тварями.

При этих словах Нолти выглядел так уверенно, что невозможно было ему не поверить. Стелан одобряюще подмигнул другу и, похлопав его по плечу, приободрил:

– Я верю, у тебя все получится. А если станешь магистром, то вообще можешь хоть всю деревню перевести в крепость. Тут-то они точно будут в безопасности. Ну а пока потерпи немного, до обряда осталось всего ничего.

Второй год обучения не был похож на первый. Вместо индивидуальных занятий с магистром Магнусом теперь Стелан учился со всеми на общих лекциях. Северянин довольно резвым темпом догонял более зрелых и опытных товарищей, и все благодаря магистру, который сам составил программу обучения юного ученика и отмел все, по его мнению, лишнее или пока ненужное.

– Все пропущенное сможешь изучить, когда появится свободное время и если будет желание, а пока не забивай себе голову лишней информацией, – объяснил он.

Так что теперь, пока другие ученики скучали на лекциях по геральдике или истории Речных земель, Стелан жадно впитывал в себя новые знания. Вот только теперь грызть гранит науки стало тяжелее, ведь магистр отпустил своего протеже из-под опеки.

Во-первых, учитель посчитал, что юноше хватит фундаментальных знаний, которые он дал ему, чтобы учиться с остальными, а во-вторых, северянин заметил, что магистру уже тяжело даются их занятия. Внешне он не изменился, так и выглядел крепким пожилым магом, но вот его внутренние силы были уже не те. Занятия стали короче, учитель начал быстрее уставать. Временами он замирал, глядя в одну точку, погружаясь в лишь ему ведомые мысли. На высказанное учеником опасение Магнус просил не беспокоиться.

– У каждого своя тропа жизни, когда-нибудь и мое путешествие по ней закончится, – как-то грустно сказал наставник.

После таких слов ученик лишь сильнее начинал переживать за учителя, но постоянная учебная нагрузка не давала плохим мыслям долго терзать юношу. Вот и приходилось Стелану после общих занятий бежать в библиотеку уже не с целью помочь Павлу, а наверстать все то, что он не смог понять из лекции. Поначалу было трудно, но северянин уже давно уяснил одну простую истину: магия – не для невежд и лентяев. Только упорным трудом можно покорить вершины магического мастерства. Это касалось всех. Даже тех дворянчиков, которым с рождения был дан магический дар и которых готовили к школе родители-маги или же наемные репетиторы. Имея талант, все равно нужно было заучивать магические плетения, уметь найти слабые места у противника, будь то нежить или демон, и знать, где искать нужные травы и прочие ингредиенты для магических зелий и ритуалов. Понимая, что ему приходится объять необъятное, Стелан окончательно поселился в библиотеке, покидая ее, лишь когда нужно было идти на лекции, на уроки к мастеру Фридриху или же в свою комнату спать. Нолти, его единственный друг, помогал как мог, но и ему самому было несладко. В конце этого года он должен был пройти обряд посвящения, и тут поддержка была нужна самому Рыжику.

Утро выдалось солнечным, но прохладным. Уже через несколько часов полуденный зной превратит в пытку скучные лекции в душных аудиториях, ну а пока можно насладиться свежестью раннего утра и легким завтраком. Стелан и Нолти запаслись пшеничными лепешками, которые выпросили на кухне, и сели на лавочке, чтобы перекусить и заодно обсудить темы будущей лекции. Школа просыпалась, оживая после сна и наполняясь юношескими голосами. Небольшой дворик с клумбами и гравийными дорожками, в котором расположились друзья, стал заполняться учениками, которые сбивались в кучки и общались, предвкушая очередной учебный день.

Стелан и Нолти не обращали внимания ни на кого вокруг, полностью погрузившись в свои фантазии на тему создания големов. Они поочередно предлагали свои версии магических созданий разного предназначения.

– А вот еще было бы весьма практично создать голема-стража в виде красивой статуи, – откусывая очередной кусок, воодушевленно говорил Нолти. Он даже не подумал сделать паузу, чтобы прожевать лепешку, и оттого из его рта во все стороны летели крошки. Видя, как его друг фонтанирует остатками завтрака, Стелан лишь сильнее улыбался, стряхивая крошки со своих штанов.

– Поставить такого в холле своего дома или же на входе как искусную колонну, которая якобы поддерживает арку над дверью. Наложить на него сторожевое заклинание, которое будет определять незваных гостей. Например, грабители решат взломать дверь, плетение активируется, и голем хвать их за шкирку – они не то что убежать, понять ничего не успеют! – гордо закончил Рыжик, прикончив очередную лепешку. Стелан, улыбаясь, кивал, одобряя идею друга.

– Вообще-то, такие стражи уже существуют и парочка стоит у меня дома, – раздался молодой, но уже властный голос.

Приятели так увлеклись своими фантазиями и предположениями, что не заметили, как к их лавочке подошла небольшая компания из других кандидатов в преемники магистра и еще пара девушек, простых учениц их потока. Высказался как раз негласный лидер этой компашки – молодой граф Рост Ландор, продолжатель знатного рода магов и сын главы школы огня, магистра Дирима Ландора. Статный, с ярко выраженными аристократическими чертами лица, волевым подбородком, ухоженной бородкой и модной сейчас челкой, прикрывающей левую часть лба.

Когда молодой граф прибыл в школу воздуха, многие недоумевали, почему Рост не остался в столице Торканы, под крылышком своего отца в школе огня. Ведь только одна его фамилия могла гарантировать место кандидата в преемники магистра, и мало кто сомневался, что именно сын Дирима займет со временем место отца в совете магов. Но были и те, кто прекрасно поняли затею рода Ландоров. У Роста с его врожденным талантом были очень хорошие шансы стать преемником Магнуса и тем самым в будущем обеспечить своей семье уже два места в совете, а если вспомнить, что хоть и не официально, но именно совет магов правит на севере материка, то цель оправдывает средства.