Алексей Балахнин - Рождение Империи. Преемник магистра [litres]

Дрались ученики на деревянных тренировочных мечах, которые с помощью магии были наделены весом и балансом, схожими с боевыми. В результате схваток с таким оружием у учеников обычно появлялось много синяков и ушибов. Иной результат был в дуэлях. Тут шел в дело другой вид магического тренировочного инвентаря. Эти металлические, с долей магической руды мечи, секиры, топоры, копья и вообще оружие любого вида, несли в себе небольшое заклинание паралича и активировали его при контакте с врагом. Один удачный удар – и у соперника отнялась рука, а если нападающий был еще более проворен и попал в голову или корпус, то паралич поражал все тело и поверженный неудачник падал на настил тренировочного зала, как мешок с мукой.

Ученики выстроились кольцом на деревянном настиле в центре зала, и мастер скомандовал разминку, самолично приняв в ней активное участие. Когда пришла очередь изучения нового приема с мечом, ученик, которому не посчастливилось стать соперником мастера, уже трижды пожалел об этом. Дело в том, что Фридрих предпочитал болью и кровью вбивать знания и умения в подопечных, так что подопытный получил несколько весьма болезненных ударов по руке и лишь усилием воли не давал себе застонать от боли.

Сегодня изучали прием, с помощью которого можно было как минимум обезоружить противника, ну а при худшем для него исходе – лишить части руки. Посиневшее запястье горемыки-ученика подтверждало эффективность приема. Наконец дав бедолаге возможность вылечить ушибленное запястье с помощью стандартного амулета исцеления, мастер скомандовал начало поединков, и Рост сразу направился к северянину.

– Нет, ученик Ландор, сегодня я начну в паре со Стеланом. Ты у нас более умелый в обращении с мечом, так что займись учеником Варом. Ему нужно подтянуть умения.

Рост сверкнул глазами, развернулся и, играя желваками, направился в другой конец зала, где как раз стоял названный мастером ученик.

Стелан же, взяв деревянный меч поудобнее, постарался сосредоточиться на схватке и отработке приема. Не хотелось сегодня закончить занятие со сломанной рукой. Несмотря на протесты родителей против варварских, по их мнению, методов обучения, мастер ничего в них не менял. Он прекрасно понимал, насколько его уроки эффективны, хоть и болезненны. К тому же недаром в школе был свой лазарет, где маги-лекари все сломанные кости сращивали за пару дней.

Спустя полчаса и пару-тройку пропущенных ударов мастер удовлетворенно кивнул. Несмотря на всю ловкость и предрасположенность к владению оружием, северянин получил свою порцию ушибов, но в отличие от прошлого противника учителя он смог закончить упражнение без помощи заклинаний из амулета.

– Пока сойдет. Больше практики, – сказал Фридрих ученику, а потом скомандовал уже всем: – Смена партнера!

Граф рванулся к северянину, всем видом показывая, что уже никто не помешает ему свершить месть. Ученик Вар был только рад, у него за время поединка с Ростом успело посинеть запястье, опухнув, словно свиная рулька.

– Бери деревяшку и дерись, дикарь!.. – злобно прошипел Ландор и встал в стойку.

Стелан прекрасно понимал, что в бою на полуторных мечах граф превосходит его по всем статьям. Что может противопоставить ученик, изучающий владение мечом чуть больше года, противнику, которого с момента, как он смог держать оружие, натаскивали лучшие учителя по фехтованию? Обучение своих отпрысков владению мечом в высшем свете считалось обязательным. В любом случае северянин не планировал сдаваться легко и уже пытался придумать, как бы побольнее достать противника.

Спарринг начался, и Рост, не откладывая задуманное в долгий ящик, ринулся на противника, нанося удары из всего своего арсенала. Стелан поначалу отбивался как мог, но вскоре пропустил первый болезненный укол под ребро. Это привело к потере темпа, и дальше графу осталось лишь добить ученика, что он и сделал. Повторив рукопашный удар Стелана недельной давности, Рост ткнул противника в солнечное сплетение тупым концом меча. У северянина потемнело в глазах и перехватило дыхание. Он упал на колени и стал хватать ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.

– Ученик Ландор, что ты творишь?! Разве такой прием я только что показывал? Работай по программе занятия, никакой самодеятельности! – увидев происшедшее, воскликнул Фридрих.

– Да, мастер, – злобно улыбаясь, пообещал граф.

– Дай-ка я тебе помогу. – С этими словами Фридрих подошел к Стелану, активировал лечебный амулет, висящий на его шее, и приложил его к месту ушиба.

Ученик почувствовал тепло в груди, и боль отступила, снова стало легко дышать. Убедившись в результате, мастер помог ему встать.

– Продолжаем, – скомандовал наставник.

На этот раз Рост действовал, как показал Фридрих, поэтому Стелану было несложно отбивать его нападения. Вскоре молодому графу это надоело и, изменив направление удара, он поймал расслабившегося ученика на обманном движении. Блок Стелана не почувствовал должного сопротивления, и он слегка поддался инерции и выкинул руку. Ландор воспользовался моментом и провел прием мастера, вот только силы решил не жалеть и от души треснул северянина по запястью. Раздался приглушенный хруст, и Стелан мог поклясться, что это было не дерево меча. Он выронил оружие и схватился за руку, которая повисла словно тряпка.

– Да что на тебя нашло?! – заорал мастер Ландору и подскочил к поверженному ученику. – Дай гляну.

Он взял руку Стелана и засопел, прощупывая его запястье, которое, в свою очередь, на глазах синело и опухало.

– Пальцами можешь шевелить?

Ученик скривился от боли и лишь слегка пошевелил указательным.

– Ты ему руку почти сломал. Трещина уж точно имеется, – констатировал мастер. – Чего ты лыбишся, сбегай ко мне в кабинет и принеси амулет помощнее!

Рост, гордясь собой, стоял ухмыляясь, но как только до него дошло, что мастер обращается к нему, он припустил к кабинету. И неудивительно, ведь Фридрих так взглянул на него, что, как от холода, поежились ученики, которые просто стояли рядом. Вскоре граф вернулся с амулетом и нехотя отдал его мастеру. Снова успокаивающее боль тепло, и в руку вернулась подвижность, отек спал, синева ушла. Стелан покрутил запястьем и удовлетворительно кивнул.

– Так. Вижу, у вас двоих есть незаконченное дело, – начал мастер. – Мне ваши гнев и злоба ни к чему. Ярость ослепляет и делает из умелых воинов криворуких дебилов. Так что вы сегодня закончите свой спор раз и навсегда, и мне плевать, кто прав, а кто виноват. Все решат честный поединок и благородная сталь.

Он вопросительно уставился на обоих учеников и, дождавшись недовольного согласия, продолжил уже для всех учеников: