Владимир Андриенко - Знак вурдалака

— Как нет?

— А так. Мы вошли и увидели тела де Генина и Войку. Но рядом с ними не было никого. Гроб был пуст! Но двери были закрыты и выйти оттуда никто не мог. Куда же она делась, Степан Андреевич?

— Я сам желаю подвал осмотреть.

— Вы решитесь пойти туда? — спросил князь.

— Решусь. Пусть меня срочно проводят туда.

— Иван! Проводи барина в подвал! — отдал приказ князь Антиох.

— Чего?

— Барина в подвал проводи! Немедля!

Слуга поклонился и попросил Волкова следовать за собой.

Подвалы в доме Кантемира были большие. Но та часть, где стоял гроб с телом, была отделена от остальных проходом с двумя дверями из досок дубовых, окованных железом. Волков осмотрел их внимательно. Сломать такую дверь можно лишь вдесятером.

Он осмотрел засовы.

— На ночь их задвигали? — спросил он слугу.

— А то как же, барин! Сам Войку приказал, как только войдут они, двери закрыть и засовы задвинуть. И до утра не отодвигать.

— Здесь никого ночью не было?

— Дак боятся слуги, барин. Никого сюда не заставишь зайти. Стряпуха-то не сама померла! Во как! Токмо с утра, когда силы бесовские отступили и петухи пропели, мы решились отпереть двери. И там такое.

— Открывай! — приказал Волков.

— Вы барин того…

— Открывай! — еще раз отдал приказ чиновник тоном возражений не терпящим.

Слуга загремел ключами. Двери отворились. Волков схватил факел со стены и вошел внутрь. Трепещущий свет разогнал тьму. Волков подошел к иному факелу на стене и зажег его. Затем еще и еще один.

На больших каменных тумбах стол гроб из простых сосновых досок сколоченный. В нем было скомканное покрывало. Тела внутри не было.

Степан стал внимательно осматривать домовину. Но ничего странного не нашел. Словно сама покойница ожила и встала со своего последнего ложа.

— Иван! — позвал Волков.

Слуга со страхом вошел.

— Чего изволите, ваше благородие?

— Заходи смелее. Здесь нет никого. Кроме нас с тобой разумеется.

— Боязно, барин. Ой, как боязно!

— Иного выхода отсюда нет?

— Нет, барин. И стены толстенные. Никак отсель не выйти. Никак.

— Но стряпуха-то куда-то делась?

— Дак неужто есть для мертвяка преграда, барин? Ни стены, ни тверди земные не остановят его.

— Дак ведь не дух стряпухи пропал, а тело оной. И тело не могло вот так просто раствориться в воздухе!

Но слуга твердил свое:

— Токмо слово божие — спасение от сей напасти. Старуха-то Кантакузен давно в могиле! И сие её проделки, барин! Коли она и старика Войку одолела. А он в науке колдовской знался.

Волков понял, что ничего от слуги не добьется. Он отпустил Ивана восвояси и сам стал осматривать подвал. Простукал своей тростью стены, исследовал полы. Но и намека на тайный ход не было…

Затем Степан Андреевич пожелал опросить тех слуг, которые совместно с Тишкой прибыли из имения в Москву. Это были каретник Яков сорока лет, девушка Глаша 14-ти лет, и молодой парень Иван 17-ти лет.

Яков был небольшого роста мужичонка с сизым носом пьяницы. Волкову сразу стало понятно, отчего отдал каретника князь Константин Кантемир в дом брата своего Антиоха.

— Ты, стало быть, Яков? — спросил Волков.

— Точно так, ваше благородие!

— Ты не ори сильно, Яков. Я не глухой. И прибыл ты из деревни в Москву?

— По приказу прибыл, ваше благородие. Барин мой его сиятельство князь Константин повелел мне…

— Я знаю, почему ты прибыл в Москву, Яков. Про это мне говорить не нужно. Мне нужно знать иное. Ты хорошо знал Тишку?

— Тишку?

— Холопа барского, что вместе с вами прибыл в Москву.

— Того Тишку. Он мне был знаком мало. Видал пару раз. Да и молод он для моего знакомца, барин.

— Значит, ты его не знал?

— Нет, барин. Дак ведь в имении у князя Константина народу много.

— А ехал Тишка с вами?

— С нами? — переспросил Яков.

— Я спросил тебя, как вы добирались до Москвы?

— Да я, барин, отдельно ехал. Меня с харчевым обозом ранее всех отправили. Я ведь каретных дел мастер. А князю Антиоху Дмитричу как раз каретник занадобился. Вот я и поехал. А иные холопи уже после сюда приехали.

Волков подарил Якову рубль и отпустил…

Глаша была испуганной глупой девочкой. Ничего от неё Волков добиться не смог. Тишку она не знала и про вурдалаков никогда не слышала. Она и слова такого не ведала. При упоминании о нечистой силе начинала креститься и призывать святых угодников. Волков и её одарил рублем и отпустил…

… Молодой слуга Иван оказался разговорчивее.

— Я Тишку ранее не знал. Дак много людей в имении Константина Дмитрича. А познакомились мы, когда на Москву ехали.

— И что он говорил тебе?

— Много чего, барин. Но разве упомнишь?

— А ты вспомни, Иван. За то от меня награду получишь.

Иван поморщил лоб и сказал:

— Ехали мы, значит, в телеге. Я за возницу был. Мне управитель и бумаги вручил отпускные на меня, Тишку и на Глашку. Я лошадей честь по чести проверил в имении. И Глашку сам на телегу посадил. Она боялась всего.

— А Тишка?

— Того я в пути подобрал. Мне сказал управитель Тит Ипатыч, что де станет нас он ждать у околицы. Так там он и стоял.

— И ты его до той поры не видал?

— Нет. Я просил он ли есть Тишка? Он ответил, что так и есть. Сел в телегу и мы поехали на Москву. Но в бумаге, что дал мне управитель, наши приметы были точно описаны.

— И как ехал Тишка на Москву? С охотой? — спросил Волков.

— Не жаловался. А чего жаловаться? На Москве чай лучше, чем в деревне. Я и сам с охотой ехал. Только Глашка дура боялась.

— Но что он говорил?

— Говорил, что не женатый он. Я ему сказал, что надоть жениться. А он мне ответил, что коли барин прикажет, то он и ожениться. Но девку лучше на Москве искать. С тем я согласился. На кой она нужна дура деревенская?

— А про вурдалаков ничего он тебе не говорил?

— Про вурдалаков? Нет. Такого разговора между нами не было, — сказал Иван. — Только был сей Тишка слабый. Лицом бледный.

— Слабый? Может, болен был?

— А кто его ведает? Но силушкой его бог обидел. Не то, что меня. Я, барин, подковы, могу гнуть. Девкам такие как я глянутся.

— А Тишка не жаловался тебе на болезни?

— Говорил, вроде, что его из-за слабости телесной отправили из имения. Какой с него работник? Он меня тогда спросил, с чего меня барин на Москву отдал? Я ответил, что строптив не в меру. Розгами меня учили учили, да ничего не вышло.

Волков пожаловал Ивану три рубля серебром и отпустил. Тот поклонился и много благодарил чиновника за щедрость…

Анненгоф. Резиденция императрицы .

Болтушка, фрейлина ея императорского величества Шаргородская, умела выведывать новости. Она знала, как любит царица послушать сплетни. К утреннему приему появилась она в покоях Анны Ивановны. Хотела сия девица первой про все государыне поведать.