Фонда Ли - Нефритовая война [litres]

Кромнеру не понравился намек на снисходительное отношение, который он почувствовал в словах кеконца и в том, как тот сидел, откинувшись на спинку стула и слегка прикрыв глаза.

– Никакой уличный воришка или шкурник не посмеет красть у Южной Бригады, если не хочет отправиться в плавание по реке без лодки.

Анджа Слаттер улыбнулась, Джо Гассон поморщился, но кеконец и бровью не повел.

– Я лично это гарантирую, – добавил Кромнер.

Коул покачал головой.

– Ваше слово как Босса, конечно, весомо, но вы явно слишком большой человек, чтобы лично заниматься малоприятной работой на улицах. – Он махнул рукой, указывая на дорогой костюм и грузное тело Кромнера. – В кеконском клане того, кто занимается этой опасной работой, называют Штырем. Он должен быть абсолютно верным, внушать уважение людям, которыми командует, и страх врагам клана. А в случае, если что-то случится с главой клана, ему доверяют руководство. Я спрашиваю, есть ли у вас кто-то подобный в Бригаде, потому что именно этот человек должен заниматься нефритом.

Кромнер ткнул в его сторону пальцем.

– Слушайте, я готов вести с вами дела, но не нуждаюсь в советах от кеков о том, как управлять Бригадой. Вы сами-то когда-нибудь руководили организацией из сотен человек? – Когда кеконец не ответил, Кромнер сказал: – Так я и думал. Тогда позвольте кое-что сказать. Я бы не стал Боссом Южных, если бы держал некомпетентных подчиненных. Нефритом займется Уилли Римс.

Коул с интересом изучил Уилли, а потом повернулся к Дауку. Кеконцы долго переговаривались на своем языке.

– Что он говорит? – спросил Кромнер.

Даук откашлялся и ответил:

– Он обеспокоен тем, что нефрит попадет на улицы и навредит невинным людям, в особенности женщинам и детям. Видите ли, это противоречит их кодексу чести. И потому он спрашивает, правда ли Римс главный смотрящий в Порт-Масси, давно ли он работает на вас, хорошо ли дерется, сколько человек убил в поединках. Я объяснил, что у Римса есть определенная репутация, но точно я не знаю. – Даук развел руками. – Ну что тут скажешь? Мой друг с Кекона, а там все уважают личную силу и способность проливать кровь.

Уилли неловко теребил в руках шляпу, но Кромнер только фыркнул.

– Ну, так скажите ему, чтобы не забивал свою кеконскую голову. Джо, Анджа, подтвердите ему, что на мое слово и моих людей можно положиться.

– Все знают, что Тощий Римс из Южной Бригады – крепкий парень и рулит самыми крутыми ребятами в городе, – сказал Джо Гассон.

– Это так, – кивнула Анджа Слаттер.

Даук повторил эти слова Коулу, тот снова оценивающе посмотрел на Римса. Потом кивнул.

– Я тоже это слышал, из собственных источников. Я чужой в этой стране и иду на большой риск, заключая сделку от имени клана, так что простите, если я слишком напираю с вопросами. – Представитель клана развел руками. – Я доволен соглашением.

Из особняка Торика Рон Торо отвез Хило, Тара и Даука обратно в дом Дауков, где Сана приготовила всем обед. Когда они расселись за столом только впятером, столовая уже не выглядела такой тесной. Сын Даука проводил время с друзьями, Анден был либо с ним, либо работал дополнительную смену в хозяйственном магазине.

Хило ясно видел, что Тару не терпится задать вопросы, но помощник Колосса знал своего шефа и не стал ничего спрашивать за едой, при посторонних. Хило изо всех сил старался участвовать в болтовне о всяких пустяках, но у него разболелась голова от подъема на заре, к тому же все утро пришлось напрягать Чутье. Он понял не все сказанное чужаками на встрече, но наблюдал за каждым жестом и выражениями лиц, как иностранцы сидели и каким тоном разговаривали друг с другом, он Чуял сердцебиение, пульс, дыхание и едва заметные движения, показывающие мельчайшие изменения эмоций. Так что, пусть его эспенский и не был так хорош, как у Шаэ, Хило считал, что разобрался в тех, с кем имел дело.

Он порадовался, что решил лично приехать в Порт-Масси, а не посылать Шелеста. Как бы ни была умна его сестра, порой ей не хватало проницательности, когда речь шла о людях, она не умела взять подходящий тон с потенциальными друзьями или врагами. Позже в этот день Хило планировал встретиться с Хами Тумашоном, чтобы Главный Барышник знал – даже здесь, вдали от Жанлуна, он может рассчитывать на поддержку клана и внимание Колосса. Нет ничего важнее личных отношений, именно на них держится присяга клану, становится не просто словами, которые может произнести любой.

Хило взглянул на часы – было уже слишком поздно для звонка в Жанлун. Вен и дети наверняка в постели.

Когда обед подошел к концу, над столом повисла напряженная тишина. Хило отодвинул стул и сказал:

– Даук-цзен, не пройдетесь ли со мной по району? Я мало что видел в Южном капкане, но кузен говорит, дальше по улице есть магазин игрушек, я мог бы купить что-нибудь в подарок сыновьям.

Даук встал, и остальные отодвинули стулья, чтобы два Колосса могли выйти из дома и прогуляться наедине. Воздух на улице бодрил, холодный ветер жалил ноздри. Хило прикрыл рукой сигарету, прикуривая, и предложил сигарету Дауку, но тот вежливо отказался, сославшись на то, что бросил. Они двинулись по улице.

– Вы выглядите озадаченным, Даук-цзен, – заметил Хило. – Думаю, у вас есть вопросы.

– Я пытаюсь понять, для чего вы здесь, Коул-цзен, – сказал Даук.

– От имени приютившей его семьи мой кузен попросил помощи клана в борьбе с Бригадами. Сделка, которую мы заключили сегодня утром, означает, что Босс Кромнер получит желанный нефрит и оставит вашу диаспору в покое. Разве вы не этого хотели?

– Я ожидал не такого решения, – признался Даук. – Продажа нефрита Южной Бригаде на некоторое время удовлетворит Кромнера, но Бык – человек жадный, никогда не будет доволен тем, что имеет, он захочет получить еще больше денег и власти.

Хило кивнул.

– Такой человек не может скрыть свою сущность. Пес, который когда-то голодал, лает на каждого, кто приблизится к его миске, сколько бы еды там ни лежало. И Кромнер считает такими же всех остальных. Люди подчиняются ему из страха или из жадности, но никто не любит лидера, которого волнует только собственная миска.

Даук замедлил шаг.

– Я навел справки о вас и вашей семье, Коул-цзен. Равнинные всегда выступали против продажи нефрита иностранцам. Но сегодня вы согласились продать нефрит из запасов клана Бригадам, самым настоящим преступникам. Мне говорили, что у вас репутация грозного и бескомпромиссного человека, но вы дали Боссам именно то, чего они хотели.

Хило тоже помедлил, чтобы поравняться с Дауком.

– Вы ожидали более драматическую и окончательную развязку.

– Когда я рос на Кеконе, – медленно выговорил Даук, – Люди Горы могли шепнуть любое имя. Даже кого-то из шотарского командования, полицейских, капитанов и генералов.