Андрей Вольмарко - После дождя (СИ)

— Купер, — угрюмо поприветствовал Баэльт, бросая настороженный взгляд назад, в коридор. Кажется, никого.

— Расслабьтесь, — алхимик слегка махнул рукой, не отвлекаясь от своей работы. — Кроме меня никого нет. Можно было бы и просто постучать, а не влезать в дом.

— Никогда не знаешь, кого у тебя можно застать. Что ты слышал о Рине?

— Что он зол и беспомощен, — кажется, Купер смотрел на отражение Баэльта в реторте. — Между прочим, я работаю.

— Вижу, — угрюмо ответил Баэльт.

— Так какого демона вы мне мешаете? — его худое, покрытое щетиной лицо обернулось к юстициару. — Я тут занят важными вещами, Коллегия вновь прислала пару теорий, которые надо проверить…

— Купер, — Баэльт покачал головой. — Давай без этих игр, а? Мне не до этого всего сейчас.

— Я не вру, — медик- алхимик даже бровью не повёл. Просто констатация фациа.

Баэльт отмахнулся.

— Все знают, что тебя давно выкинули из Коллегии. И что ничего общего с ней ты не имеешь. Торговля плактом — на этом и обжечься можно.

Купер медленно повернулся к нему. Худющий, с грустно висящими усами и седеющими волосами, собранными в хвост, он выглядел чрезвычайно серьёзным.

— При всём уважении, вы мешаете мне, — сухой голос, мёртвая мимика. — Сейчас крайне неподходящее время для… Чего бы то ни было.

— Мне нужно задать тебе пару вопросов, а потом я уйду. Пару вопросов о «укусе василиска».

Воспалённые глаза медика немигающе смотрели на Баэльта.

— «Укус василиска»? Яд, дорогой, довольно экзотичен. Рецептура сложная, ингредиенты достать…

— Я не то хочу слышать.

— Тогда вам стоит уйти и спросить того, кто должен знать.

— Купер, я не та шваль, с который ты обычно работаешь, — проскрипел Баэльт, чувствуя, как закипает. — Меня этой холодной маской не проймёшь.

Купер развёл руками.

— Принимаете желаемое за действительное. Не лучшее качество для юстициара. Мне нечего вам сказать.

Баэльт был слишком стар для того, чтобы продолжать играть в вежливость и ждать каких- либо результатов.

Потому он схватил медика за ворот его запачканной рубахи.

— Не надо, — прорычал Баэльт ему в лицо. — Не надо, демоны раздери, злить меня! Весь ввоз сложных ядов, всё их изготовление — это всё на тебе! Кому ты в последний раз продавал «укус василиска»?!

Купер покраснел, задыхаясь, беспомощно сопя и пытаясь выбраться из хватки Баэльта.

— Я… Никому! — выдавил он.

Баэльт, приподняв его, швырнул на один из столов. Раздался звон и треск — и стол подломился. Бумага взмыли в воздух, стеклянный инструментарий зазвенел о пол.

Купер со стоном съёжился посреди этого всего.

— Лучше тебе начать говорить! — прохрипел Мрачноглаз, нависая над ним. — Я не собираюсь играть в уговоры в этот раз!

Купер закашлялся на полу.

— Начинай. Рассказывать, — Баэльту искренне не хотелось продолжать, но иного варианта в этот раз он не видел.

Просто очередной грешок на его душу.

— Я ничего не знаю! — Купер попытался подняться, но Баэльт ногой подсёк его руки. Медик со стоном- всхлипом упал.

— Ты думаешь, мне сложно выбить из тебя нужные слова, Купер? — Баэльт склонился к нему. — Правда так думаешь?!

Ему не хотелось применять силу. Ему вообще не хотелось мучать кого бы то ни было.

Но, похоже, в этот раз без этого не обойтись.

Купер поднял взгляд на Баэльта. Маска спала — тонкие губы задрожали, из глаз лились слёзы боли.

— Послушай, — он заговорил мягко и спокойно, пытаясь успокоиться и сам. — Мы можем обойтись без этого. Понимаешь? Просто сядешь и расскажешь мне всё, что знаешь.

Купер судорожно кивнул, всхлипнув.

— Вот и хорошо, — Баэльт отошёл от него на шаг. — Поднимайся. Вот так. Садись и…

Склянка взорвалась брызгами чуть правее головы, и Купер рванулся к двери.

Баэльт бросился на него, прижал к стене, выкрутил руку.

— Ты ведь понимаешь, — злобно выдохнул Баэльт, — что теперь я с тобой говорить не буду?!

Купер, скуля от боли, слабо пытался сопротивляться.

— Я ничего не знаю…

— Тогда зачем пытался сбежать, придурок?

— Испугался!

— Испугался, значит, — Баэльт сильнее выкрутил руку. Алхимик пронзительно завизжал от боли. — Ещё чуть- чуть — и я её сломаю, Купер!

— Прошу… Я не знаю! — захлебнулся визгом медик.

— А так? — плечо хрустнуло, и Купер вздрогнул, втянул в себя воздух — но не смог выдохнуть.

— О, больно, наверняка, — Баэльта тошнило от того, что он делает. Стыд и вина жгли его изнутри, но он продолжал. Так надо. — Будешь говорить?

— Мне нечего говорить! — алхимик уже открыто рыдал.

Баэльт резко бросил его на пол — подальше от двери.

— Это ведь твой занимательный эксперимент, да? — он утёр нос одной рукой, указывая другой на сложные системы алхимических приспособлений.

— Нет, — глаза Купера испуганно расширились, он протянул здоровую руку к Баэльту. — Не надо, нет!

— Я слышал, что за это изыскание тебя могут вернуть в Коллегию. Медицинские свойства вытяжки плакта?

— Нет, умоляю! — он пополз по полу к Баэльту и схватил его за ногу. — Мне нечего сказать!

— Тогда я сломаю всё это просто так, — проклятье, не доводи меня до этого, парень! Я не хочу! Не надо смотреть несчастными глазами — начни говорить!

— Уходите, прошу вас! — по впалым щекам медика покатились слёзы. — Если я скажу что- то, то они убьют меня! И вас! И наши семьи!

— У тебя ведь нет семьи, — холодно заметил Баэльт. — И у меня тоже. Так что на один страх меньше.

— Всех близких, дорогих, знакомых… — продолжал Купер, глядя в пустоту.

— Начинай.

— Нет, нет…

Юстициар осторожно дотронулся до одной из реторт кончиком пальца.

— Всё ещё нет?

— Прошу, не надо, умоляю!

С разочарованным лицом, Баэльт нарочито медленно начал медленно наклонять реторту. Та протестующе запыхтела.

— Нет! Нет! — взвизгнул Купер, глаза от ужаса выпучились. — Хорошо! Я всё скажу, только не трогайте ничего! — он попытался встать, но лишь вновь упал в кучу свитков.

— Уже значительно лучше, Купер. Значительно лучше, — прошептал Баэльт, запаливая веточку плакта о горелку. — Можешь начинать говорить, я внимательно слушаю. Начнём с имён.

Повисло молчание. Купер утирал слёзы и всхлипывал, Баэльт терпеливо ждал, сев на стол и вдыхая терпкий дым.

Наконец, медик поднял голову. В его раскрасневшихся глазах юстициар увидел помесь страха, обиды и гнева.

— Я не знаю имён.

— Да ну? — юстициар недоверчиво приподнял бровь. — А если я… — он потянулся к инструментам.

— Они заказывали анонимно! — вскрикнул Купер. — Были в масках!

Просто великолепное начало. Лучше и быть не может.

— Ладно, — недовольно проскрипел Баэльт. — Лицо, одежда, голос — всё, что ты запомнил. Мне пригодиться любая информация.