Андрей Вольмарко - Жемчуг (СИ)

Не понимала, почему громко смеётся и пытается вести в танце.

— А ты недурно танцуешь, твоя светлость! — прокричал Враг с широченной улыбкой, хватая её под руку и кружась вместе с ней.

Пёрышко захотела ответить ему что-то едкое и обидное, но не смогла. Она лишь часто дышала, смеялась и пыталась отдавить этому северному идиоту ноги.

Варг рассмеялся, когда она попыталась перехватить инициативу и вести — просто ускорился, вынуждая её принять новый темп.

— Посмотрите-ка, теперь это вышло за пределы чего-то неприятного! — прохрипел он, заставляя её сделать пируэт.

Она не успела съязвить — они снова закружились, разгорячённые, смеющиеся и потные среди таких же разгорячённых и потных парочек. Рубаха прилипла к спине Пёрышко, воздуха уже не хватало, безумно хотелось пить.

Но победная улыбка Варга бесила и заставляла её продолжать танец, который становился всё яростнее и безумнее. Мир вокруг исчез — только бесящий северянин с его улыбкой.

— Не поспеваешь за мной? — с ехидной улыбкой выдохнул он.

В ответ она взвыла.

Она никогда не была хороша в танцах — тем более, в таких. А эта сволочь явно знала толк!

Поэтому она позволила ему подхватить себя и прижать к себе.

А затем, под буханье крови в ушах, поцеловала его. Музыка умолкла.

Когда он попытался ответить на поцелуй, Пёрышко ударила пяткой по носку его сапога.

Варг глухо застонал и выпустил её из объятий.

— Я же говорила, что оттопчу тебе ноги, — с удовольствием проговорила она, глядя на его гримасу боли.

Да. Теперь всё идеально.

— Музыка затихла, слышишь?

— Прости, я тут занят, — простонал Варг, кривясь от боли.

— Ну так заканчивай заниматься невесть чем. Похоже, люди идут к храму.

Разгорячённая толпа вытянулась полукругом перед храмом, и Пёрышко оказалась на переднем её крае. Шум постепенно угасал — только откуда-то издалека тянулась пьяная песня и весёлые крики детей.

— Что происходит? — осторожно поинтересовалась она у захмелевшей девушки.

— Сейчас господа чаровники будут призывать учеников.

— Сейчас? — вся радость исчезла, оставляя тошнотворную тревогу.

Проклятье. Но ведь она ещё не решилась… И… Боги!

— Они явятся, да? — скептично поинтересовался Варг, глядя на закрытые двери храма.

— Заткнись и смотри, — прошипела Пёрышко. Хоть все вокруг и шептались, ей казалось, что сейчас неуместно говорить.

Жадно глотая холодный вечерний воздух, она замерла в ожидании.

— Не верь им, — знакомый голос прозвучал прямо в ухо, и Пёрышко вздрогнула.

— Ты?!

— Я, — Смотрящий нервно поправил капюшон. — Не так громко. Меня здесь всё ещё не любят.

— Зачем тогда ты пришёл?

— Предупредить тебя. Те, кто пытаются тебя учить, будут лгать тебе. А там, где лгать не будут, просто будут молчать. Потому что сами не понимают.

— А если они не будут меня учить?

— Я знаю, что жемчуг у тебя.

Пёрышко вздрогнула. Как…

— Ты, как и селяне, веришь этим болванам, — продолжал Смотрящий. — Книги, фокусы — всё, что они могут. Они забыли свои истоки. Своё назначение. Преследуют свои низменные интересы, используя знания. Мир поменялся за… Время. И больше всего поменялись люди. Поэтому лучше поверь мне. И не доверяй им.

— Кому — тебе? — Пёрышко скосила глаза. Смотрящий выглядел абсолютно уверенно. Совершенно не похож на того, кто подвергает свою жизнь опасности, просто находясь здесь. — Кто ты? Ты ведь не просто безумец, верно? Так откуда…

Он не дал ей даже закончить, нетерпеливым жестом подняв руку.

— Я пришёл только предупредить. Избавь меня от своих вопросов. Ответов у меня пока нет.

— Но мне безумно интересно.

— Твой интерес действительно граничит с безумием. Даже интересно, как далеко ты зайдёшь, — она открыла было рот, но он продолжил. — Да, я пришёл сюда только за этим. Нет, я не умею читать мысли. Нет, это не шутка. А теперь — извини. Я должен был прийти в назначенный час в назначенное время. И теперь должен уйти, — и он, развернувшись, исчез в толпе.

Пёрышко хмуро потупила взгляд. Сейчас-то он точно ей не привиделся. Он стоял только что здесь. Говорил с ней. Да.

С одной стороны, она чувствовала облегчение.

А с другой — тревогу. Не доверять магам. Она и так не собиралась им доверять. Но почему Смотрящий так упорно повторяет это? «Не доверяй им. Доверяй мне». Зачем?

И, боги, как он связан с дневником?

— Это был твоей безумец? — она вздрогнула.

— Да, Варг, это был тот безумец с болот, — резко ответила она. — Ты что, подслушивал?

— Нет. Просто слушал. Он странный.

— Спасибо за новость! Ещё чего интересного расскажешь?

Он не успел ответить — двери храма медленно и величественно поползли в стороны. Насколько это было возможно для двух старых створок.

Музыка зазвучала вновь — но в этот раз другая. Не бодрая и весёлая мелодия.

Громкий, гулкий бой барабанов, зловещий скрип скрипки. Пёрышко чувствовала, как с каждым ударом барабана её охватывало непонятное чувство. Что-то зловещее. И зовущее.

— Добрый люд! — из храма медленно вышла фигура в балахоне. — Добро ли идёт гуляние?

— Да! — общий крик заставил Пёрышко вжать голову в плечи и испуганно оглянуться на Варга. Северянин, словив её взгляд, взял её за руку.

— Хватает ли вам еды? — вторая фигура возникла из темноты храма.

— Да! — многоголосый крик.

— Власть ли вы навеселились? — третья фигура несла в руках чашу.

— Да!

— А не забыли ли вы старого? — четвёртая фигура вышла из храма, воздевая руки к ночному небу.

— Нет! — яростный вопль толпы. — Нет! Нет!

Пёрышко резко стало неуютно тут. Такое ощущение, будто бы она совсем чужая в этом мире.

Люди вокруг орали и потрясали руками, пока один из магов не вскинул руку. Голоса начали затихать.

— А есть ли среди вас те, кого отметили боги?

Пёрышко зажмурилась, ожидая новых воплей.

Но никто не кричал. Все вокруг перешёптывались, бросали заинтересованные взгляды друг на друга. И ждали чего-то.

— Отметили ли боги кого-нибудь в этом году?

Отметили? Это…

О. Боги. Жемчужина.

Пёрышко похолодела и судорожно нащупала жемчужину в кармане. Боги. Они про неё. А она всё ещё не решила, демоны раздери!

Сглотнув, она судорожно вздохнула.

— Варг, — прохрипела она. — Да или нет?

— Чего? — северянин непонимающе нахмурился.

— Да или нет!

— А какой вопрос?

— Не важно!

— Ну… Да? — неуверенно протянул Варг.

Пёрышко кивнула. Глубоко вздохнула. Закрыла глаза.

И сделала шаг вперёд.

— Меня отметили боги, — тон вышел не церемониальный и гордый, а испуганный и жалкий.

Разговоры вокруг моментально умолкли. Лишь откуда-то издалека раздавались оханья и стоны.

Пёрышко чувствовала, что на неё сейчас смотрят все. Ей хотелось провалиться по землю, исчезнуть. Сгореть от стыда.