Андрей Вольмарко - Жемчуг (СИ)

По чердаку пронёсся мягкий стук, барахтанье, кряхтение и болезненный стон.

— Дитя? — просящий голос Синего разрушил ветхую иллюзию одиночества и покоя, и Пёрышко, смиренно вздохнув, слезла с подоконника.

Синий беспомощно барахтался среди свёрнутых ковров. Он пытался встать, но каждый раз его сухие старые руки скользили, и он снова падал.

— Не легче ли было послать кого-нибудь за мной, а? — Пёрышко осторожно спустилась по крутой лестнице и подала ему руку. Старик с кряхтением встал, едва не повалив её. — Не в твои годы лазать по лестницам и бороться с коврами.

— В молодости я был лучшим борцом с коврами, — заверил её старик, хмуро отряхиваясь от пыли. — Сколько раз я просил Жёлтого навести тут порядок! Но нет, у него важные дела — кухня да еда!

— Еда — это важно.

— Не настолько, чтобы эти ковры были просто свалены кучей! Как ты пролезла через них?

— Я их и опрокинула, — беззаботно проговорила Тириарес, оглядывая чердак. Здесь всё равно ужасный беспорядок, так что обвинить её не в чем. — Они прятали вход на чердак.

— Потому что никогда из нас никогда не лазил на дурацкий чердак.

— Так чего ты полез?

— Хотел сам сказать, — Синий улыбнулся улыбкой человека, с наслаждением ожидающего реакции на какую-то великолепную новость. — Выгляни в окно.

Пёрышко подошла к окну и протёрла мутное стекло.

От особняка в болота удалялись пятеро мужчин.

— только что госпожа Ялина прислала то, что было нужно для обряда. Сегодня ты будешь творить чудеса.

— Правда? — её сердце забилось быстрее, а мысли лихорадочно сбились.

Так скоро? Боги, она от мысли об этом тряслась, как осиновый лист!

— Конечно правда, — покрытое морщинами лицо Синего излучало искреннюю радость. — Ты знаешь, как давно у нас не было ученика? Более того, такого ученика?

— Давно? — промямлила она, стараясь не глядеть в глаза Синему.

— Никогда! — заверил он, улыбаясь и направляясь к лестнице вниз. — Идём. Остальные занимаются реагентами, а тебе нужно подготовиться. Нужно делать всё быстро.

На втором этаже особняке царил хаос. Такой хаос, какой только могут устроить четверо мужчин, носящихся из комнаты в комнату со злыми криками, грохотом и взаимными оскорблениями. Сейчас маги мало походили на кого-то таинственного и мистического. Скорее, группка мальчишек, что предвкушают игру.

— Где мой фартук?! — взревел Зелёный из своей комнаты, и оттуда послышался металлический грохот.

— Я его взял, — виноватый голос Жёлтого. — Он на кухне!

— Придурок!

— Я просто готовил, вот и…

Зелёный зло пронёсся мимо неё по коридору.

— Дитя, — выдохнул он, едва не снеся её с пути.

— А ведь я когда-то думала, что он главный, — задумчиво произнесла Пёрышко, оглядываясь на спешащего к кухне мага.

— О, нет, — Синий покачал головой, улыбаясь. — Брат Зелёный годится только на то, чтобы пугать людей. Он абсолютно не умеет ни учить, ни общаться. Брат Жёлтый отменно готовит, — по мнению Пёрышко, это было неприкрытой лестью Жёлтому, — но слаб в том, что касается наведения страха и жестоко обращения. Брат Красный хорош в нашем деле, но он закрыт и угрюм. А я… — он развёл руками с извиняющейся улыбкой. — А я — как отец им всем.

— Терпеливый, надоедающий, скучный и старый?

— Что-то вроде.

Пёрышко осторожно протиснулась под обваленной балкой.

— Где Красный?

— Брат Красный работает с реагентами. Их нужно подготовить перед работой, — Синий похлопал её по плечу — как он думал, успокаивающий жест. — Сегодня мы заглянем немного в будущее.

— Ты говоришь это таким обыденным тоном, — с завистью произнесла Пёрышко, заходя в свою комнату. Небольшая, тёплая и заваленная книгами. Она успела привыкнуть к этому месту. — Неужели такое может надоесть?

— Нет. Но приготовления поднадоедают, — заверил Синий, опираясь о дверной косяк и добро глядя на неё. — Одень что-нибудь менее… Иноземное.

— Робу?

— Лучше всего.

Пока Пёрышко натягивала робу поверх одежды и пыталась справиться с отчаянным потоком мыслей, старик-маг стоял и напевал что-то себе под нос.

Руки Тириарес чуть дрожали, когда она поправляла упавшую на лицо прядь волос. Она бросила взгляд на старика — насвистывающий, спокойный и…

Безобидный.

Проклятье. Она до боли сжала кулаки.

Не было ли ошибкой довериться не им, которые взялись её учить, а какому-то безумцу с болот, который страдает от потери памяти?

Да, конечно, она понимала, что нельзя забывать историю Варга о скормленном кому-то человеке. Это уже несколько выходило за рамки безобидности. Но ведь она обещала себе — не лезть в их обычаи и традиции. Скорее всего, тот человек был виноват в чём-то, и это совершенно не её дело.

Но, проклятье, как она боялась сделать очередную ошибку.

Она быстро сунула руку в нагрудный карман рубахи.

Порошок, что дал ей Смотрящий, был на месте.

— Что мне вообще нужно будет делать? — спросила Пёрышко, прервав насвистывание старика.

— Ну… Для начала — смотреть и слушать.

— И всё? — проклятье.

— О, я слышу разочарование в голосе, — Синий усмехнулся улыбкой доброго дедушки. — Нет, конечно. Ты будешь видеть. Брат Красный сейчас заварит отвар. Мы будем пить его по очереди. Отпив, ты…

— Должна буду сконцентрироваться на будущем, закрыть глаза и позволить образам затопить разум, — процитировала Тириарес. «Лженаука провидения», второй том.

— Похоже, ты и сама уже всё знаешь, — Синий ободряюще улыбнулся, и она улыбнулась в ответ. — Ты напоминаешь мне о временах, когда тут было почти тридцать братьев, дитя. Тогда это место было другим. Солнечным. Радостным. Живым.

— А что стало потом? — осторожно спросила Пёрышко и тут же прикусила губу.

Не слишком ли много она спросила?

Судя по взгляду Синего, близко к тому, чтобы считать это невежливостью.

— Потом кое-кто умер, кое-откуда перестали приходить деньги, а потом… — Синий сморщился. Воспоминания о прошедших временах явно не доставляли ему удовольствия. — А потом случилось то, что случилось. Наместник князя объявил охоту на подобных нам, называя нас шарлатанами и обманщиками. Костры, петли… — старик горестно вздохнул. — А ведь мы единственные, кто пытается помочь простым людям. И вот наша награда за это.

Какое-то время стояло молчание. Пёрышко отчаянно старалась придумать, что можно сказать.

А затем, глубоко вздохнув, Синий махнул рукой.

— Это сейчас не важно. Другое время, другая история. Другое будущее. Идём, дитя. Нам нужно готовиться.

— Да, — согласно кивнула Пёрышко и последовала за ним.

Смущение от разговора с Синим исчезло само собой, когда она вышла на галерею Большого Зала и бросила взгляд вниз.

Жёлтый и Зелёный возились вокруг большого, обшарпанного стола. Тут и там дымились алхимические приборы, лежали разные травы и куски странных субстанций.