Андрей Вольмарко - Жемчуг (СИ)

— Предвиденье — сложная вещь, — глубокомысленно проговорил Синий, заметив её взгляд. — Те, кто думают, что чудеса — это всего лишь удачное совпадение — идиот. Это результат точно выверенной деятельности.

— Да, — бессмысленно подтвердила Пёрышко, зачаровано глядя на завихрения пара, что поднимались от стеклянной трубки. Проклятье. Похоже, у них всё готово.

Может, ей не представится случая испортить всё? Просто мир опять повернёт всё по-своему и пример за неё решение?

— А где Красный? — спросила она хриплым от волнения голосом.

— Брат Красный заканчивает работу с основными реагентами. Он скоро будет, — старик склонился к пыхтящим приборам. — Похоже, всё идёт как надо, брат Зелёный?

— Похоже на то, — угрюмо бросил Зелёный, изучая какую-то книгу. — Сон-травы у нас осталось мало. Этот недоумок, — он кивнул в сторону Жёлтого, — опять добавлял её в еду. А за нарвать ещё он не удосужился.

— Не добавлял её — все жаловались на пресную еду, добавляю — жалуются на то, что трачу впустую! — всплеснул руками Жёлтый. — Я не пойму тебя, Зелёный!

— Тихо, — резко приказал Синий, и оба мага осеклись, с ожиданием глядя на него. — Брат Жёлтый, отсоедини тот перегонный куб. Брат Зелёный, оставь книгу и поменяй чашу под дистиллятором.

— А вы неплохо разбираетесь в алхимии, — неловко проговорила Пёрышко, глядя на умелые и выверенные движения магов. Демоны, а нужно смешать до или после приготовления?!

— Алхимия и колдовство — это две науки о том, как изменить мир, — пожал плечами Жёлтый. — Неудивительно, что они соседствуют и дополняют друг друга.

— Поменьше разговоров, брат, — недовольно бросил Синий, пощёлкивая пальцем по реторте. — Дитя, расставь чаши с дистиллятом.

Что-то внутри неё оборвалось.

— Очень ответственное поручение.

— Чего-чего?

— Ничего.

Её руки мелко тряслись от предвкушения чего-то… Странного.

От того, что ей в очередной раз придётся обмануть доверие людей, которые положились на неё? От того, что она близка к новой части дневника?

Убедившись, что маги не смотрят, Пёрышко щедро высыпала порошка из вспотевшей ладони в чаши.

Чёрные песчинки, чуть покружившись, быстро исчезли в дистилляте. Никаких следов.

Когда чаши с дымящейся жидкостью были расставлены так, как того требовал Синий, маги расселись вокруг стола. С таким степенным и обыденным видом, что Пёрышко почувствовала себя разочарованной. Это ведь ритуал, а не обед!

— И ты садись, дитя, — велел Синий, потягиваясь. — Скоро придёт брат Красный и мы сможем начинать. Ты умеешь петь?

— Что? — вопрос застал её врасплох.

— Петь. Издавать мелодичные звуки с помощью голоса.

— Нет, не умею… — Варг говорил, что умеет, но что этот дурак понимает?

— тогда просто постарайся не портить общую картину, — улыбнулся Синий. — Когда каждый будет отпивать из чаш, остальные будут петь. Это позволяет…

— Лучше сконцентрироваться, — кивнула она. — Звук резонирует с сердцебиением, создаёт чувство ритма, и мысли концентрируются на нужном.

— Верно, — кивнул Жёлтый с улыбкой. — Это всегда помогает работать.

— тогда тебе стоит петь лучше, когда ты готовишь, — буркнул Зелёный.

— Тихо, — осёк их Синий. Жёлтый бросил обиженный взгляд на хмурого Зелёного, но умолк с показательным вздохом. — Вы не дети. Соберитесь и сконцентрируйтесь. Я не хочу упустить что-то, как в прошлый раз.

— В прошлый раз он сам начал драться! — обиженно бросил Жёлтый, косясь на Зелёного.

— Потому что ты выведешь из себя даже святого, — презрительно прохрипел Зелёный, явно едва сдерживаясь. — Слизняк бесхребетный.

— Я сказал тихо! — Синий чуть повысил голос, и оба мага отвели ненавидящие взгляды друг от друга. — Сколько уже можно, а? У вас обострение?

— У них всегда обострение, — сердце Пёрышко ёкнуло, когда она услышала голос Красного.

Угрюмый маг вошёл в залу медленным шагом, бережно неся кувшин.

Тириарес слабо понимала эмоции людей, но, демоны раздери, Красный выглядел человеком, которому не терпелось приступить к чему-то.

— Быстрее, дитя. Помоги брату Красному, — Синий приглашающе махнул рукой, и Пёрышко подскочила.

— Подвинь чаши ближе, — попросил Красный, наклоняя кувшин. Пёрышко едва успела подставить чашу под струю чего-то густого и красного.

— Что это? — спросила Пёрышко, нервно сглатывая.

— Экстракт, смешанный с клюквой.

— Клюква даёт какой-то эффект?

— Да. Перекрывает отвратительный вкус экстракта. Постарайся не выплюнуть, когда распробуешь, — голос Красного чуть подрагивал. Пёрышко бросила на него быстрый взгляд.

Когда распробуешь. Он что, догадывается?.. Нет, это абсурд…

Она чувствовала, как сердце гулко бухает в груди, а рубашка под робой прилипает к спине.

Пёрышко, передавая Красному очередную чашу, бросила на него взгляд. Выглядел он очень взволнованно. А кувшин, когда он склонял его над чашей, довольно заметно дрожал.

— Всё, — произнёс он странным голосом и поставил кувшин на край стола.

— тогда можно приступать, — в голосе Синего звучал приказ.

Когда Пёрышко устроилась на неудобном стуле, стук её сердца гулко отдавался в ушах. Сильнее она волновалась только во время первого поцелуя с Варг…

«Аргх! Не сейчас!»

Отбросив нелепые мысли, она нервно убрала прядь волос с лица и с ожиданием уставилась на Синего.

— Можно начинать? — спросила она ломающимся голосом.

— Нет-нет, — Синий потянулся к своей чаше. — Сначала пью я.

Твою мать.

— А не все сразу? — пропищала она, чувствуя, что ей не хватает воздуха.

— Нет, конечно, — раздражённо прошипел Красный. — Кто-то должен оставаться в здравом уме. Приступай, брат Синий.

Пёрышко внимательно смотрела, как старик осторожно берёт чашу. Подносит ко рту. Запрокидывает голову.

— А, ну и гадость, — он мотнул головой, скривившись. — Отвратительно!

— Хуже, чем обычно? — мрачно поинтересовался Зелёный.

— Нет, не хуже.

Какое-то время они тихо сидели. Синий — демонстративно кривясь и морщась. Остальные — глядя на него.

А затем трое магов начали тихо и гортанно напевать что-то. Было похоже на грубый карнийский. Более жёсткий.

Синий, чуть раскачиваясь на стуле, закрыл глаза.

— Хм… — задумчиво протянул он, хмурясь. — Как-то… Странно.

— Что? — Пёрышко испуганно смотрела на него.

— Сухо и…

Старик резко открыл глаза с хрипом. Попытался вдохнуть со страшным сипом.

Пёрышко замерла, парализованная ужасом.

— Демоны! — Красный бросился к Синему и схватил его за плечи. — Что с тобой?!

— Неси воды, идиот! — Зелёный толкнул в плечо Жёлтого. — Живее!

Синий забился в конвульсиях, его худые пальцы судорожно сжимались и разжимались, царапая горло.

— Так не должно быть! — Красный продолжал трясти несчастного старика.