Валентин Гольский - Возвращение в Белоземицу

Ладно, нельзя - так нельзя, я понятливый...

- Так кто вы такие? Что значит 'малый народ'?

- А что значит 'люди'? - ответил вопросом на вопрос Муфтик. - Это соседи ваши, да ещё эти, которые из города приезжают.

- Некоторые, - уточнил Буфтик.

- Верно, некоторые, не все. Это - люди, они просто есть. Вот и мы тоже. Просто есть.

- Почему только 'наши соседи'? - почувствовал себя обиженным я. - А нас с Яной почему не причисляете к числу людей?

- Ты, давай-ка не юли! - строго внушил мне собеседник.

- А!?

- Наливай говорю, знакомство надо значиться начинать!

Забулькала бутылка, разливая своё содержимое. Гости смотрели на неё с восторгом, едва ли не облизываясь, и благоговейно нюхали свои крошечные наполненные стаканчики. Я тоже вдохнул запах и едва не закашлялся - спирт он и есть спирт...

- Шнакомштва! - прошепелявил Фультик поднимая свою рюмку и обвёл взглядом собравшихся.

- За нашу встречу, значиться, - поддержал его глава ветви. - Большая честь, значиться!

- Польщён нашей встречей, - не остался я в долгу, не зная, что ещё сказать. - Мы с Яной польщены в смысле.

Мужички лихо опрокинули рюмки и закрякали довольные. Потянулись за огурцами и помидорами, которые Яна нарезала маленькими кусочками - едва ли не настрогала им на тарелку, наш сопровождающий Малец вгрызся в тонкий кругляш сосиски. Я посмотрел в свою привычную туристическую кружку и выпил. В желудок точно провалился огненный шар, нечто подобное я уже ощущал, когда пил свой настой, но там градус был намного больше, здесь же всего сорок, если верить старинной этикетке, которая, кстати уже отвалилась и лежит на столе. Запил соком, закусил помидоркой - вроде полегчало, лишь стало теплее и как-то даже уютнее...

- Так почему соседи, а не мы с Яной? - повторил я свой вопрос.

- Ну она - понятно, - Муфтик даже рукой махнул пренебрежительно. - Такие как она никогда к людям не причисляли себя, что между прочим, не совсем верно, потому что корни то одни, против этого не попрёшь.

Я растерянно посмотрел на рыжую подругу - сидит, закусив нижнюю губу...

- А с тобой - теперь сложнее, - продолжил объяснение мой маленький собеседник. - Ты конечно родился человеком, но нынче уже им не являешься. Другой теперь, оттого мы и показались вам. Она и так про нас ведала, а тебе уже можно, всё равно бы скоро заметил.

- Ничего не понял... - пожаловался я. - Вроде бы объясняете, но непонятно, совершенно. Ни про вас, ни про нас...

- Тьфу ты...

- Налить бы надоть! - опять влез в разговор Буфтик.

Я разлил водку по рюмкам, заметив, что Яна выпила совсем чуть-чуть. А ещё, она почему-то больше молчала и, как мне показалось, не особо удивилась нашим гостям. Не так как я, удивилась, словно бы знала о существовании подобных. Я вон - до сих пор в шоке, хотя водка его уже понемногу сглаживает...

- Мы издревле жили тут.

- В этом доме?

- В местах этих. Ещё когда тут не то что дома этого не было, а люди не жили, и река не протекала. Раньше много нас было, когда я основал ветвь, в ней набралось почти две сотни малых.

- Подождите... То есть это вы создали это поселение, здесь... когда ещё тут людей не было!? Сколько же вам лет?

- Много лет, сколько - не ведаю... Мы иначе появляемся, иначе живём и иначе уходим. Может быть потом, когда переменишь личину узнаешь.

- Какую ещё личину? - видимо сегодня была ночь моей тупости и моих вопросов. - Я уже не человек?

- Ты уже начал ритуал. И потому, становишься хранителем! Какой же ты после этого человек, скажи?

- Ша хранишеля!

Мы опять выпили и на этот раз водка пошла намного лучше. Закусив помидоркой, я опять обратился к разговорчивому малому:

- Но ведь я и моё семейство, - я бросил взгляд на девушку, - всегда были хранителями!

- Вы всего лишь оберегали путь хранителей! - мужички захихикали, кажется потешаясь надо мной. - А сейчас, когда ты начал ритуал, ты им становишься по-настоящему!

- А давайте споём? - предложил молчавший до этого Бултик.

Этот оказался самым писклявым из всех, а ещё, я опять отметил, что он самый блёклый из присутствующих. Очень-очень бледная, почти белая кожа, светло-голубоватые губы и даже глаза, тёмные у его собратьев, выглядят неприятно серыми. Может он болен?

- Значит я стану хранителем...

- Можешь, стать, - поправил Муфтик.

- А она, - я ткнул пальцем в свою подругу. - Почему вы её не причислили к людям, она же не встала ни на какой путь.

Мужички опять захихикали, тыкая друг друга под бок локоточками, кто-то из них сказал: 'ты гляди-ка, ей на путь надо', другой его поддержал: 'зеленоглазую на ритуал!' и веселье усилилось.

- Это-ж надо, он даже не знает кого держит под боком, - сообщил глава ветви остальным малым, и они согласно затрясли головами посмеиваясь, даже немой не имеющий имени дедок, который мне казался самым добрым из них, подхихикивал.

Я повернул голову к подруге - она сидела рядом и смотрела на свои колени. Словно почувствовав мой взгляд, вскинула голову.

- Я ведьма, Дим, - тихо сказала Яна. Посмотрела на мужичков и её глаза сверкнули зелёным, а мужички разом осёкшись прекратили смеяться.

- Но-но, ты нам эта... - недовольно сказал Муфтик. - За одним столом сидим, в доме хранителей, так что давай не зыркай тута!

Ведьма? Я смотрю на её рыжие, рассыпанные по плечам волосы, смотрю в ярко-зелёные глаза, а в голове звучит рычащее:

'Ей подобные убивают нас!'

- Почему ты мне не сказала?

Яна лежит, облокотившись на подушку на кровати. Смотрит устало в окно и перебирает в руке какую-то связку шариков, нанизанных на верёвку. То ли головоломка, то ли игрушка странная... Я прохожу к кровати, сажусь на свою половину и повторяю вопрос:

- Ян, почему ты не сказала?

- Должна была? О чём? - голос усталый, почти равнодушный, ей словно всё равно, хотя я вижу, что это не так.

- Например о том... что ты ведьма, - слова дались с трудом. Бред, если подумать, в нашем, двадцать первом веке называть кого-то ведьмой не в шутку или со злости, а вот так - вполне серьёзно...

- И что бы ты сделал? Ты же до сих пор понятия не имеешь, что это такое! Кто мы такие, по-твоему, а?

- Ну... - теряюсь я, - ты мне расскажи.

- А ты дашь почитать свою тетрадку?

- Ты и об этом знаешь!?

- Знаю, - бросает она. - Дашь почитать?

- Нельзя, - пугаюсь я. - Её нельзя давать посторонним.

- А мы не говорим о себе. О том, кем являемся.

- А почему тогда эти, - я киваю на дверь, - знают?

- Они знают... - Яна пожала плечами. - Спроси у них сам, откуда. Они слишком древние, появились во времена, когда люди бегали полуголые с палками.

На улице тихо. Посидев ещё часик и допив бутылку столичной, гости разошлись кто куда.

'Мы, ежели что, тут рядом. Зови.', - Муфтик, уходивший последним, на удивление увесисто хлопнул, прощаясь по руке.

И вот сейчас, я пытался разобраться в неясностях, которые появились между мной и Яной. Вот только девушка в основном отмалчивалась...