Валентин Гольский - Возвращение в Белоземицу

- Обожди, обожди хранитель, сейчас станет легче.

На лбу нечто прохладное, а щёк касаются мокрым и сильно пахнущим. От запаха, из-под опущенных век катятся слёзы, это что, нашатырь? Кажется, я произнёс вопрос вслух, потому что слышу ответ:

- Нет, наше, собственного настоя лекарство. - узнаю голос Муфтика. - Сами не пользуем, но приготовили значится, для такого вот случая.

Головы касаются маленькие ладони Бутончика и боль начинает стремительно уходить. Никакие массажисты и доктора даже рядом не стоят с этим маленьким целителем, выдаю протяжный стон облегчения - сейчас некого стеснятся, или я просто не хочу этого делать. Вскоре прихожу в себя настолько, что открываю глаза. Почему-то казалось, что времени с момента как малые зажгли свечи, прошло совсем мало, но оказывается на улице давно уже день, в окна монотонно стучат дождевые капли, а я лежу на полу, весь измазанный мелом.

События прошедшей ночи постепенно проступают в памяти, и я, уже начав приподниматься, возвращаюсь в исходную позицию. Лежу, прижавшись щекой к прохладной половой доске и размышляю. Я должен убить ведьму... Как это вообще возможно?

- Муфтик, почему я... то есть тот, кто приходил ночью, сказал, что вы мне укажете дом ведьмы?

- Он объяснил, что нужно сделать, - голос малого непривычно хмур. - Это нарушает некоторые наши устои и правила, но мы подчинимся. Будь готов, к вечеру должны управиться, может даже раньше.

Сажусь, осматриваю своих маленьких друзей, которые стоят гурьбой, и смотрят на меня выжидающе.

- И её нужно будет убить...

- Да, мы не способны на это, только ты. Отдаляясь от своего дома, - Муфтик поводит рукой, вокруг себя, - становимся слабее и уязвимей. Когда-то было иначе, но за многие века, которые мы тут живём, стало так.

- А как вообще убить ведьму? Она - обычный человек, или там есть нюансы, которые нужно знать?

- Она - обычный человек. Ударь ей в сердце, или отруби голову, и она падёт. В тоже время, зеленоглазые способны на такое, на что не способен иной противник, более вынослива и более живуча - помни об этом.

- Если мне будет позволено дать совет, - начал Бутончик неуверенно, но глава стрельнул глазами и фраза закончилась с удвоенной скоростью: - надо связаться с длинным, пусть его люди помогут с убийством. Они опытные, а наш хранитель слишком юн, может промедлить с ударом или вовсе пожалеть женщину.

- Только юным меня ещё не называли, - буркнул я недовольно.

Малые молчали, задумавшись, затем Муфтик обернулся к сородичам, и они некоторое время молча перекидывались взглядами. Не знаю, как, но передо мной явно шло некое голосование, а то и вовсе, обсуждение, наконец, решение было принято.

- Мы согласны, люди длинного должны пойти вместе с тобой и помочь в нужную минуту, - озвучил решение Муфтик и я пошёл за телефоном.

- Пойду поставлю чайник, - пискнул в спину Бутончик.

- Мы с братом протрём полы, - поддержал общую активность Буфтик.

- Шматрю жа округой, - Фультика нельзя было спутать.

- Э-э-э... Проконтролирую, хранителя?

Я обернулся на Муфтика и кажется он прочёл во взгляде нечто, от чего переменил решение.

- Шутка-шутка, чтобы значится, разрядить обстановку! Найду себе другое занятие...

Сеть не ловилась. Дважды перезагрузив телефон и убедившись, что неполадки этим не устраняются, я отправился умываться. Если за пол часа оператор связи не исправит поломку, пойду в соседний дом - у живущих там оперативников выход на руководство должен быть по определению. Попутно повесил на стену новый листочек. Вместо цифры '3', теперь там висела '2', но если раньше эта процедура меня радовала, то сегодня лишь прибавила напряжения.

Насладиться завтраком мне не дали. Муфтик, прохлаждающийся где-то в соседней комнате, издал некий тревожный сигнал и с писком: 'люди!', малые исчезли, да так споро, что непонятно кто куда делся. Пришлось иди, открывать входную дверь. В связи с последними событиями, я приобрёл привычку запирать дом на засов, куда-то ушли спокойные деньки...

- А я вам как раз позвонить пытался, - говорю с некоторым удивлением вместо приветствия.

- То есть, вы меня официально приглашаете для беседы? - с интересом интересуется Дядя Стёпа.

- Ну да, если нужна такая формулировка, то приглашаю.

- В таком случае, я могу провести с вами любое время, пока не прогоните. Это было оговорено в договоре с хранителями. Вы подтверждаете своё решение?

- Сколько официоза... Подтверждаю, пойдёмте пить чай, или у вас опять с собой мороженое? - смотрю вопросительно на пакет в руках пришедшего.

- Нет, всего лишь термос с крепким кофе, могу и вас угостить.

Вновь поражаюсь, какой же он высокий. В этом старом доме не очень высокие двери, даже я пригибаю голову, а уж гостю приходится и вовсе согнуться что называется 'в три погибели', да и в комнате, он едва ли не достаёт до потолка. Мы проходим и рассаживаемся за столом, из принесённого пакета показывается вслед за термосом пакет с печением и бутерброды с сыром и колбасой.

- Для чего вся эта официальность, и лимит в пять минут разговора, откуда это пошло? - спрашивая, ставлю на плиту чайник.

- Четыре года назад, пробудился хранитель в Мексике, - отвечает Степан, с интересом осматривающийся по сторонам. - Нам повезло, мексиканцы сами связались с нашей организацией и предложили принять участие в операции.

- Операции? - это слово мне сильно не понравилось.

- Всего лишь термин, не берите в голову, - понимает с полуслова Дядя Стёпа. - Не знаю, что пошло не так, но контактёр в определённый момент перестал следить за временем разговора, и проигнорировал напоминания по радиосвязи. На седьмой минуте он умер - просто остановилось сердце.

- Всё так серьёзно...

- Более чем. Я видел текст договора, оригинал имею в виду. Между прочим, был заключён ещё в семнадцатом веке и с тех пор не пересматривался ни разу. Все наши сотрудники его заучивают наизусть.

- Ну хорошо, главное, что с вами такого не случится.

- Я тоже на это надеюсь, - сверкнул белозубой улыбкой Дядя Стёпа, но тут же помрачнел. - Так для чего вы пытались со мной связаться?

- Хотел узнать, как продвигаются поиски рыжей женщины, - осторожно ответил я. - И девушки тоже.

- Плохо продвигаются, - вздыхает Дядя Стёпа. - Нет в Белоземице таких, или же они прячутся. Впрочем, есть вариант с париком, крашенными волосами, или они вообще уехали.

- Уехать она не может, здесь где-то... Или может, если ненадолго? Жаль, я честно говоря, очень надеялся.

- Вы только об этом хотели поговорить?

Я налил свежую кружку чая и нарезал сыр, который нашёлся в холодильнике, а собеседник всё ждал моего ответа, не нарушая молчания.

- Не только для этого, - сказал я наконец. - Мне нужна ваша помощь с этой ведьмой.

- Какая?

- Её нужно убить.