Валентин Гольский - Возвращение в Белоземицу

Слабый шорох в углу. Даже не поворачивая головы, я мог сказать, что это Муфтик выбирается из своего лаза. Прикрыв глаза, при желании, мог увидеть, как этот лаз извивается, бежит под полом, затем подныривает под брёвнами и уводит в сторону бани. Вот, значит, где его место обитания...

Эта ночь мне дала столько, сколько не дали все предыдущие дни, этого невероятно долгого года. И ночной визит моей второй сущности помнился так ясно и отчётливо, словно я сам говорил и делал все эти странные вещи. Ритуал завершается... Хотя, почему 'словно сам'? Это и был я, ведь вторая сущность - лишь оборотная сторона меня самого, заложенная в мужчин нашего семейства в немыслимо далёкие времена самим первым. И весь мой 'ритуал', все мои терзания 'делать-не делать' сейчас кажутся смешными и нелепыми. Как вообще можно было жить столько лет разобщённым, разделённым на две части? Предстоящая полночь - станет итогом моей никчёмно-разделённой жизни.

Я обрету целостность.

Чувствую, как сила уже сейчас струится по жилам и венам, не знаю кровь ли во мне сейчас, или уже нет, и какого цвета пойдёт жидкость из раны, если порезаться... Смешно, но хотя прекрасно помню всё, что происходило этой ночью, самого процесса призыва второй сущности память не сохранила. Или призыва вовсе не было? Мысли скачут, в голове некоторая сумятица, но знаю, что скоро она пройдёт.

Жаль, что никаких новых способностей или мультяшной суперсилы, которые бы помогли против ведьмы, я до сих пор не обрёл. Пока ещё рано, последняя полночь, всё будет. Наверно...

- Нам бы ночь простоять, да день продержаться, - вырвалось у меня невольно.

И всё же сила ощущалась. Нечто было внутри, скрытое и пока ещё спящее. Пробегающее искрами по жилам. Возникло желание сдавить ножку стула сильно-сильно, так, чтобы она треснула и осыпалась деревянной трухой. Иллюзия, или это осуществимо, неужели я это могу!?

И ещё, несмотря на то, что вторая половина стала мне много ближе, я по-прежнему не понимал кем же стану, после завершения ритуала. Не хотелось верить, что мой удел и в самом деле оборачиваться большой змеёй.

- А страшненьким как был, так и остался, - ехидный голос Муфтика прервал моё благостное утреннее состояние.

- Кхм... А!? Чего?

- Тот ещё кошмарик, если посмотреться в зеркало. Надеюсь, у тебя есть на примете пара-тройка страшненьких девчонок? С обычными, боюсь тебе, увы, ничего не светит.

- Вот ты гад, Муфтик! - искренне возопил я. - Такое хорошее настроение было!

- Знаю, потому и решил прервать твоё самолюбование, - самодовольно закивал тот. - Сколько молодых хранителей не видел - в последнее утро все просыпаются с таким вот выражением лица. Хоть статую с тебя лепи, хоть на монетах чекань. Император, не меньше. Августейшая особа и пуп земли в одном лице - спешите полюбоваться, покаместь ведьма не схарчила.

Я невольно засмеялся, потёр подбородок. Как говорил классик: 'бриться или не бриться - вот в чём вопрос'.

- Что, совсем-совсем страшный? - немного успокоившись спросил наконец.

- Ну как сказать... - задумался Муфтик. - Ты помнишь свои татуировки на лице?

- Ещё бы не помнить...

- Так вот теперь они ещё и двигаются. Ползают, меняются, хотя и медленно.

- Да иди ты...

Пришлось идти к зеркалу и битых пять минут пялиться на себя, пока не насмотрелся, а заодно убедился: ползают. Да ещё как! На моих глазах, витиеватая загогулистая надпись на щеке, полностью переменила свой вид, превратившись сначала в схематическое изображение домика, а затем опять в надпись, только на этот раз, выполненную латинскими буквами. Убедившись, что прочесть её всё равно не могу, я поцокал языком и вернулся на место.

- Чайник скоро закипит, - сообщил Муфтик. - Умываться будете, ваше великолепие, али вы теперь выше этой мирской суеты?

- Много раз видел в продаже садовых гномиков, - задумался я. - Такие, знаешь, из глины, стоят в огородах, очень красиво смотрятся - хочу себе такого же поставить, между кустами смородины. Ты не в курсе, в Белоземице есть толковый мастер-чучельник?

- Намёк понял, очень-очень испугался! - дедулька расплылся в такой улыбке, что я свободно мог сосчитать его не особо многочисленные зубы. - Ну раз уж ты проснулся, давай думать, как ведьму одолеем.

- А вот с ведьмой всё хуже, - поскучнел я. - Пойду приводить себя в порядок, а ты зови Бутончика, там кажется его любимый клубничный джем ещё остался в холодильнике...

Собственно, попить чаю нам толком и не дали. Я сидел и честно пытался собрать воедино то, что ночью узнал от своей второй половины, в кружке заваривался чайный пакетик, а события уже помчались, подстёгиваемые ведьмой и Дядей Стёпой...

- Люди! - под этот неоднократно слышанный панический писк, я остался в одиночестве.

- И ведь кружки успели прихватить с собой, - восхитился я своими малыми друзьями и пошёл открывать входную дверь.

На пороге стояли плечистые парни в камуфляжной военной форме, а с ними совершенно лысый здоровяк в ладно сидящем на нём костюме.

- Доброе утро, меня зовут Борис, - представился костюм, а его сопровождающие кивнули. То ли подтвердили правдивость коллеги, то ли поздоровались...

А ещё, все трое смотрели на меня, то ли как на некое божество, то ли как на редкостного уродца. И то, и другое было во взглядах. Ну да, ну да, чудо-татуировки действуют безотказно.

Невольно хмыкнув, я тоже назвал себя, и на этот раз кивнули все трое. Чётко, совершенно синхронно, словно репетировали всю прошлую ночь.

- Насколько я знаю, вы должны нас пригласить в гости, - Борис проигнорировал мою улыбку и перешёл к делу. - Но ситуация такова, что безопаснее будет вам проехать с нами, чем оставаться здесь. Требуется ли при этом ваше приглашение - я не знаю.

- Телефоны опять не работают? - сделал вывод я. - Конечно же я вас приглашаю м-м-м... составить мне компанию. Вас и ваших спутников. Так нормально будет, думаю.

Костюм пожал плечами, словно это было несущественной формальностью и сказал:

- Степан был вынужден уехать, временно его буду замещать я. Скажите, вам обязательно находиться в этом доме?

Сделав мысленную пометку, что даже подчинённые зовут начальника только по имени, я прислушался к себе и неуверенно пожал плечами:

- Сейчас кажется нет, но вечером нужно будет вернуться обязательно. К закату.

- А днём можно уехать? Может быть безопаснее побыть пока за пределами этой деревни?

- Если не очень далеко от дома, то можно... Вообще, это хорошая мысль, незачем тут сидеть. Подождите минутку, сейчас оденусь и выйду.

Задержавшись у обеденного стола, я опрокинул в себя уже порядком остывшую кружку чая и затолкал в рот бутербродик с сыром.

- Муфтик, ты же слышал наш разговор, верно?

- Слышал, хранитель.

- Это хорошо...

Торопливо переодеваясь в джинсы и просторную рубаху, я покрутил головой, приноравливаясь к странному ощущению. Кожа стала чувствительной, если это вообще можно было так назвать. Я вдруг почувствовал вкус рубашки и джинсов, которые одел на себя и их запах. Новые ощущения сбивали с толку и мешали, хотя очень быстро перестали восприниматься.