Полина Гриневич - С каждым ударом сердца

И все же, стоит ли идти, ведь обратного пути, скорее всего, уже не будет. Словно почувствовав его взгляд, Мадлен обернулась и неуверенно улыбнулась. Потом, не сбавляя шага, кивнула то ли ему, то ли своим невысказанным мыслям.

– Вас принесли в Академию с улицы. Мы не знали, что будет. Вы… Вы, господин Реган, выглядели ужасно, вы были в этой пыли, грязи, и ваш костюм был в крови, и ваша голова… Это все было ужасно.

Она остановилась на полуслове, и маг с удивлением заметил в ее глазах слезы. Он не знал, что же ему сказать. Потом он совершенно глупо пожал плечами.

– Я ничего не помню.

Мадлен продолжила, глядя мимо него, словно до сих пор вся эта картина стояла у нее перед глазами.

– Господин Реган! Обещайте, что бы ни случилось, вы не оставите нас с Дорис здесь одних!

Что же происходило в Академии и в городе, если эта девушка, с которой он едва успел познакомиться, девушка, которая была виновницей связанного с его здоровьем неприятного происшествия, так отчаянно просила не оставлять ее?

– Конечно-конечно, но мы, кажется, идем к кабинету ректора.

– Да, он ждет вас именно там.

– А Шайла? Госпожа ректор?

Девушка опустила голову, на ходу сложила ладони в кулачки и поднесла их к губам. Дотронувшись несколько раз до лица и что-то еле слышно пробормотав, она остановилась, уперлась ладонями ему в грудь и, поднявшись на цыпочки, прошептала:

– Госпожа Шайла пропала!

Это прозвучало настолько неожиданно, что он чисто автоматически схватил девушку за плечи.

– Невозможно, невозможно!

Заметив, что девушка практически висит в воздухе и беззвучно ловит воздух ртом, Реган опомнился, осторожно поставил ее на пол и пробормотал:

– О, прости, прости. Как это случилось?

Мадлен глубоко вздохнула и вдруг, словно вновь вспомнив, что они спешат, отвернулась и ответила уже практически на бегу.

– Не знаю, не знаю. Она уехала во дворец и не возвращалась. А дворец, а дворец…

В этот момент они завернули за угол, и до дверей кабинета ректора оставалось не более двадцати шагов. Он помнил, что происходило у дворца.

У дверей теткиного кабинета их ожидал скучающий мужчина в хорошем сером костюме и такой же серой рубашке. Его можно было бы принять за коммерсанта или хозяина небольшого заводика, если бы не короткий меч, висящей в ножнах на потертом ремне. Вид ножен, рукоятки и ремня позволял сделать вывод, что это оружие служило отнюдь не для того, чтобы просто подчеркивать статус хозяина или отпугивать воришек. Этот человек совершенно точно знал, для чего ему меч и что с ним делать. Услышав звук шагов, мужчина положил руку на рукоять, но спустя мгновение отпустил оружие.

Судя по всему, он знал не только девушку, но и самого мага, так как, не дожидаясь, пока они подойдут, открыл дверь и поприветствовал Регана кивком головы. Магу показалось, что по загорелому лицу этого человека промелькнула тень усмешки, он даже на секунду задержался, пытаясь рассмотреть охранника поподробнее, но, встретив холодный взгляд темных глаз, развернулся и вошел в кабинет.

Обстановка в комнате, которую он посетил, казалось, всего несколько часов назад, практически не изменилась. Лишь огонь в камине потух, и теперь пустота оттуда словно наблюдала за ним огромным холодным глазом. И за столом ректора теперь восседал в кресле молодой мужчина.

Судя по всему, до прихода мага он коротал время за чтением и встретил Регана с раскрытой толстой книгой в руках. На столе в беспорядке лежали несколько газет с раскрытым столичным “Патриотом” наверху.

Мужчина резко захлопнул книгу и жестом предложил магу занять место в кресле напротив, по другую сторону широкого стола.

Пригласивший его человек не торопился начинать беседу, и маг воспользовался паузой, чтобы хотя бы немного составить мнение о своем, нельзя этого было исключить, спасителе.

Он был довольно молод, этот неизвестный. Короткая, непривычно короткая стрижка позволяла без помех рассмотреть черты лица мужчины. Совершенно точно европейского типа. Хотя… вот что-то неуловимое в разрезе глаз, могло намекнуть, что среди его предков могли быть люди с востока. Лицо гладкое, с бледным румянцем и с легкой, совсем незаметной щетиной. Кто-то назвал бы это лицо юношеским, если бы не взгляд, спокойный взгляд знающего себе цену человека.

Ворот черной рубашки был расстегнут почти до середины груди, и там голубым, необычайным огнем сиял амулет в виде дракона, обернувшегося вокруг крупинки с белой искрой в самой центре.

Заметив взгляд Регана, незнакомец усмехнулся и застегнул пуговицы на рубашке. Сияние померкло.

– Очень интересная книга.

Маг вздрогнул. Показалось, что слова прозвучали одновременно в ушах и отозвались необычным эхом в голове.

– О, извините, я забылся и не должен был этого делать.

Теперь он просто слышал этот голос с легким, почти незаметным мягким акцентом. А его спаситель продолжил:

– Вы знаете, я достаточно быстро читаю, но как раз эту книгу уже не успею прочитать. Не могли бы вы позволить мне взять ее? Конечно, на время. Я обещаю, что ваша библиотека не пострадает.

Дверь открылась, и вошла Дорис с подносом, на котором стояли два высоких позолоченных фужера с вином. Она подошла сначала к Регану и, не поднимая глаз, дождалась, пока он возьмет свой бокал. Незнакомец так же взял бокал и отпустил девушку еле заметным кивком.

Потом он вновь повернулся к магу.

– Я знаю, что вы любите это вино, мой друг. Когда-то с его помощью освещались ритуалы и скреплялись союзы. Я ни о чем не прошу для себя, тем более, мы не знакомы. Но эта девушка, Дана. Просто пообещайте никогда не навредить ей, а я пообещаю помогать вам во всем.

Реган удивленно взглянул на своего собеседника. Кем он являлся этой неизвестно откуда появившейся странной особе? Особе… После того, что произошло у них, такое слово совсем ей не подходило. А назвать ее по-другому – это означало многое. И все-таки, кто он, этот нечаянный собеседник, неожиданный спаситель, любитель истории?

Слова прозвучали совершенно неожиданно.

– Да. Обещаю.

– Хорошо. Я тоже обещаю. Надеюсь, что все будет хорошо. У всех.

Они пригубили вино. Не чокаясь. Но все-таки Регану вдруг показалось, что сейчас произошло нечто важное, что, может быть, в будущем повлияет на все. На его жизнь, жизнь Даны и множества других людей.

Его собеседник отставил бокал и вынул из стола еще одну книгу.

– Возвращаясь к нашему разговору, я прошу дать мне возможность познакомиться с “Музой” Геродота. А взамен… Взамен я прошу принять вот это. В любом случае хочется, чтобы эту книгу вы приняли от меня в качестве подарка. А сейчас я вас покину. Ненадолго, надеюсь.

Мужчина поднялся и, слегка склонив голову, быстро прошел к двери. Реган, словно загипнотизированный, смотрел в сторону оставленного тома. Он узнал его с первого взгляда. Это был именно этот том. Фолиант, который ему не позволили вынести из помещения церковной резиденции. Маг наклонился и, словно не веря, провел пальцами по кожаной, шершавой обложке. Эти ощущения немедленно заставили вспомнить и разговор, и все, что происходило в тот день. Стоило бы, наверно, открыть сейчас, перелистать страницы, вернуться к так заинтересовавшему его месту. Но страх разочарования, обмана не позволял сделать хотя бы движение.