Михаил Уткин - Ездовой гном. Битва

Бомсинтар жестом разрешил говорить, и командир разъезда воскликнул:

− Эрл, мы обнаружили неподалеку стадо быков, голов в триста, которое гонит всего десяток орков! Видимо ограбили каких-то местных пастухов, а теперь возвращаются в арду после удачного налета. Эти тупицы горланят песни, словно выпили по бочке эля, и шатаются в седлах так, что чуть с варгов своих не падают!

Предводитель отряда усмехнулся:

− Десяток волчьих всадников нам не помеха. Удача на нашей стороне, − и про себя добавил «Заодно и экономия. Князь запретил реквизировать у крестьян баронства скотину, приходится покупать. Да и то только ту что выделят. Не велики деньги, но хлопоты раздражают неимоверно».

А для застывших в почтительном поклоне патрульных, сказал:

− Отправьте стрекоз собрать все тройки разъездов. Рисковать не будем, пусть на орков нападет вся сотня. Будут кидаться клыкастые – расстрелять. Будут отступать, не преследовать…

Командир разъезда вскинулся, так что колечки в ушах зазвенели… Тьфу! Там даже гоблинские колокольчики висят!

− Но наши пауканы намного быстрее, и лес там не очень густой! Догоним и…

Эрл вскинул руку, в воздухе сухо треснуло, и наглеца хлестнул разряд молнии. Волосы всадника встали дыбом, как у одуванчика, а сам он замолчал и склонился ниже. Голосом эрла можно было замораживать смолу, когда он процедил:

− Чтобы не попасть в случайную ловушку, тупица! Выполнять! И всем снять с ушей всю комариную звонь! Услышу в походе еще хоть одно лишнее бряканье, вырву с корнем! Так чтобы в ваших пустых головах появятся дупла, дабы все видели отсутствие мозгов!

Пока он говорил, вояки в цветастых тряпок поспешно обирали с ушей кольца, растерянно переглядываясь. А эрл помолчал, глядя на них потом рявкнул:

− Ну что стоим? Кого ждем? Прочь!

И змеистая молния кустом накрыла всю тройку, оставляя дымящиеся следы в одежде. Патрульные тонко взвизгнули, их пауканы рванули в лес, быстрее молний.

− Идиоты! – прошипел эрл, сжимая кулаки. Взгляд упал на сжавшуюся и притихшую эльфийку. Он повелительно указал пальцем, девушка тут же встала в коленно-локтевую позу и послушно приняла тут же навалившегося сверху властелина.

Брюхо паукана мягко заколыхалось в такт, а привыкший к развлечениям хозяина скакун замер, поустойчивее вцепившись лапами в землю.

Стадо огромных буйволов заросших густой черной шерстью, вышагивало меж деревьев уверенно и нагло. Быки мимоходом перекусывали кусты рябины и хрустели на ходу стволами в руку толщиной как соломинами.

Вот один буйвол вскинул голову, и в видневшееся в просветах крон небо понеслось могучее мычание. Существо мычало все громче, чаще, упоительней, содрогаясь всем телом все сильнее и сильнее. На широченных рогах-серпах, появилось красноватое свечение, с губ закапали ошметки пены… Но тут его ткнул в бок рог вышагивающего рядом соседа, и каст неведомого умения слетел. Буйвол недовольно фыркнул, повел налитыми кровью глазами, но успокоившись зашагал дальше.

Рослый орк, сидящий на варге который под ним казался мелким ишаком, коротко рыкнул и бросил за спину секиру с черным лезвием. Оно стукнуло в чехол похожий на широкий карман на пояснице, а орк захлестнул петлю рукоятки достающей до плеча, за шип наплечника. Клыкастый воин нашел взглядом остальных волчьих всадников, окруживших стадо и рявкнул:

− Пора!

Его сосед-наездник выпрямился в стременах, и густым басом проревел:

− Глупый пАстух, робко прятал. Стадо жи-ирное в утесах!

Из-за деревьев вторили:

− Но попался храбрым оркам и сбежал как заяц кОсый!

− Вот теперь арда с добычей, а пастух нелепый трус

− Сопли трет, как зверь он воет, или пла-ачет как арбуз!

Прорычав последнее слово он поперхнулся и вполголоса спросил у предводителя:

− Один, а кто такой Арбуз?

Орк выдвинул клыкастую челюсть и ответил:

− Кто ж его знает? Какой-то темный эльф наверное, из их легенд. Плакать любил, рыдать даже... Как крокодил. Я что тебе, этот что ли? Менестрель?

Басист вновь вполголоса проговорил и в тоне его прозвучала неуверенность:

− Арбузэль тогда был бы, если эльф… Я никогда не слышал этой песни. Ты уверен, что тот молодой шаман, который нам ее напел, ничего не перепутал?

− Молодой не молодой, а с ним пять десятков шаманов идет! Меньше рассуждай, рядовой! Давай, пива лучше хлебни для запаха. Дроу они же эльфы, должны не хуже лесовиков чутье иметь. И сядь свободнее, изображай пьяного. А то ишь, подобрался как на скачку.

Он осмотрелся и, подавая пример, вскинул к лицу бурдюк притороченный к поясу. Единственный палец, на его ырыч-учуне, задергался, словно требуя вернуть емкость. Орк мощно глотнул повесил бурдюк на место и палец успокоился. Одинец утерся рукавом, и задышал открытой пастью, поворачивая голову во все стороны, стараясь насытить воздух перегаром.

Сосед с ворчанием, что дескать не дело это в походе, нехотя пригубил свою. Тут ближайший бык, вдруг остановился и начал странно горбиться, перебирая передними копытами. От него испуганно донеслось:

− Мальчики, эта скотина опять!..

Предводитель рыкнул и хлестнул быка плетью. Тот от удара вздрогнул и рысцой пробежал несколько шагов. Орк же с сочувствием сказал:

− Терпи Ласкурва! Ничего он тебе сквозь штаны и латы не сделает! И вообще, ты же разобралась уже что достаточно пнуть его по яйцам и все нормально!

Из-под быка раздалось смущенное:

− А вдруг когтями зацеплю?

Предводитель поднял взгляд в стиле «за что это мне» и буркнул:

− Педикюр надо было делать! Отгибай пальцы вверх, когда бьёшь. Всему-то вас шаманов учить надо! Учебки не нюхали, неженки! «Ы» не делали! Ты орчиха или где?!

Орк рядом хохотнул, но тут же прижал ладонь к зубам, давя смех, хотя его так и затрясло. Висящая под брюхом буйвола шаманка, впрочем услышала. Жалобность из голоса как ветром сдуло, она свирепо зарычала и, с нотками зарождающейся истерики, крикнула:

− Эй, смехун, щас полную пасть червей получишь, скотина! И сам тут повиснешь! Хватит с меня…

Предводитель тут же сменил тон на просящий, показывая кулак соседу, так что тот часто закивал, зажав челюсть обеими лапами.

− Ну что поделать, Лас. План шит белыми нитками, но это все что мы успели реализовать быстро. Кто же знал, что мужчины этих быков бесят? К тому же ты единственная из пятерки шаманов-девушек прокачала цепкость. На тебя вся надежда. Представь, что ты хитроумный Одиссей, выбирающийся из пещеры ослепленного циклопа прицепившись к брюху великанского барана...

Орк опасливо пошарил взглядом, на предмет не отвалилась ли занервничавшая лазутчица. И осторожно добавил:

− Тем более на тебя пошла маскировка единственного плода эйхуа, который нам удалось раздобыть. Ты там еще?