Михаил Уткин - Ездовой гном. Битва

− Бронебойными стреляют, − поморщился Хлодвиг, рассматривая острие, показавшееся с внутренней стороны щита.

− Моргай чаще, друже, − с нервным смешком произнес сосед и добавил с энтузиазмом: − Зато взрывающихся нет и зажигательных… Эх! – ахнул он, и его начало потряхивать, когда одна из стрел вонзилась ему в ногу.

− Колено прострелили! – обиженно пояснил он. – Травма на полчаса, да еще, скамп их задери, ядом помазали.

Я подпер плечом его поясницу, чтоб не упал и рявкнул:

− Меньше болтай, пей зелье здоровья!

Над ухом у меня щелкнул арбалет, а тарантул напротив, на котором развалилась эльфийка с богатыми формами, наигрывающая на флейте, подпрыгнул и, подволакивая одну из восьми лап, потащился прочь, стремясь скрыться в тумане. Кассиди кусала губы и крутила ручку арбалета, натягивая тетиву. Она с досадой проговорила:

− Заработала от попадания 630 опыта, но даже в певичку эту не попала. Второй уровень стрельбы всего, прицел прыгает!

Из-за ряда наших щитов в гарцующих всадников полетели стрелы, быстро объяснив им, что шутки с накачанными артефактом местными, плохи. Офицеры барона командовали лучниками слаженно, и видимо подсвечивали цели таргетом, поскольку после первоначальной заминки, в каждого полетело разом по десятку-два стрел. Самонадеянные дроу поспешно отступили, оставив несколько трупов.

Я отбарабанил в чат своего отряда сообщение и продублировал его вслух Кассиди:

− Ждем. Это разведка из самых слабых наездников. Князь саламандр убедился, что гномы действительно вышли на бой. По логике они сейчас будут наскакивать, пытаясь уничтожить передние ряды воинов, дальше войско людей должно качнуться назад, имитируя частичное отступление, отчего все передние гномы окажутся без защиты, а дальше последует быстрая ловля…

Поле перед нами загудело от топота тысяч ног, туман впереди начал рваться от вспышек пламени, вырывающегося из поднятых ладоней магов, а на нас понеслась с бешеной скоростью темная «лава» пауканов. Я невольно стиснул кирку обеими руками и пробормотал севшим голосом:

− Или будет что-то другое…

Скаковые тарантулы перебирали лапами так быстро, что те сливались как спицы в колесе велосипеда, а вой в который смешались сотни боевых кличей повесил дебафф страха, который я ощутил резкой просадкой силы. Пальцы, сжимавшие кирку, ощутимо ослабли, как похоже и у всех воинов. Хлодвиг, словно успокаивая сам себя прокричал срывающимся голосом:

− У них только сабли, ничего не сделают! – он упер копье в землю и выставил вперед, спрятавшись за щит.

Однако эльфы и не собирались разбиваться о ряд пикинеров. Мчащийся вал разошелся на две волны, понесшиеся вдоль ряда. Над головами взвились паутинные веревки и не успел я подумать «на что же они надеются», как ответ тут же пришел. Концы веревок оказались с крючьями, они впились в щиты и эльфы улюлюкая потащили копейщиков, не желавших расставаться с защитой, по полю. То один, то другой все-таки бросали щит, попытавшись ткнуть мельтешащих всадников копьем, но их тут же полосовали саблями вдвоем-втроем и не задерживаясь мчались в сторону, освобождая путь новым.

Маневр дроу занял секунд двадцать, офицеры заорали команды и смешавшиеся было пикинеры, начали бросать не щиты, а копья, и судорожно рубить веревки мечами. Лучники из наших рядов стреляли уже куда попало, я видел, как вонзаются стрелы, но похоже одну-две стрелы дроу, как и их восьмилапые питомцы, терпели с легкостью, с хохотом уходиля в стороны.

Весь же передний ряд гномов и хоббитов с накладными бородами оказался открытым. Я услышал возглас позади себя, воин второго ряда повернул щит, словно открыл дверь, предлагая спрятаться. Я дернул Кассиди, судорожно накручивающую ручку арбалета, в открывшийся проем и шмыгнул туда, услыхав над головой стон боли.

В пожалевшего нас стражника вонзилось сразу две стрелы оставив ему всего половину здоровья, а над полем часто защелкали луки темных эльфов, осыпавших стрелами второй ряд построения, ставший первым. Воины судорожно закрылись щитами, вновь создав монолитную стену, и стрельба, которую похоже именно для этого затеяли, тут же прекратилась. Зато засвистели лассо третьей волны «лавы», они одного за другим опутывали беззащитных гномов, тут же разворачивались и волокли добычу в сторону застывшей фаланги эльфов, которую становилось видно все лучше – огненные маги эльфов почти выжгли туман.

Я дернул себя за бороду, когда увидел, как хоббита что стоял рядом с нами поволокли сразу на двух веревках, а пауканы на ходу дергали брюшками, накидывая на него дополнительную клейкую нить, заключая его в прочный полупрозрачный кокон. К тому времени, озарявшиеся огненными вспышками, разгоняющими туман магами дроу, во всей красе открылся строй фаланги.

Смотрелась она внушительно, и действовала, как единый механизм. Вот эльфы подняли сариссы, вот шагнули в стороны, освобождая проход, вот в него ворвались всадники с добычей и следом четкими поворотами, как помесь строевых манекенов с кремлевским караулом, фалангиры восстановили строй. Не прошло и минуты, как наконечники всех копий сверкали на одном уровне, словно их выравнивали по линейке. Я насчитал три ряда. На уровне колена, на уровне живота и на уровне груди. Да еще четвертый что выдавался выше голов переднего строя всего на метр, но определенно был тоже весьма опасен, контролируя фалангу сверху. Ну а дальше покачивались ряды торчащих в небо сарисс образуя целый лес острых как бритва наконечников на длинных древках, готовых заменить порубленные, либо быстро повернуться в любую сторону при угрозе с тыла или флангов.

Я заглянул в интерфейс и испытал некоторое облегчение. Эльфы действительно затащили добычу в центр фаланги, где для нее была освобождена площадка. Двигаться, похоже, никто из пленников не мог, опутанные клейкими нитями, но все были живы. И видимо наспех изобретенная маскировка для хоббитов все же сработала без сбоя, которого я опасался.

Слева и справа от центрального построения вослед отступающим «крючочникам и лучникам» рванулись было следом наши тяжелые всадники, но вскоре, повинуясь трубным звукам рожков, вернулись в строй, с руганью выдергивая из тел застрявшие стрелы, которыми их осыпали отступающие эльфы. Рыцарям, что в принципе не могли догнать дроу на своих тяжелых закованных в броню конях, оставалось лишь злобно щуриться (никто почему-то так и не опустил забрало) да глотать зелья, очищая кровь от яда.

В отрядный чат неслись испуганные фразы, и я быстро отбарабанил, проорав еще и вслух:

− Спокойно! Все по плану. Пленники, не дергаться! Ждать!

Я прищурился, наблюдая как эльфы на пауканах сделали круг вокруг фаланги и перестраивались, готовясь ко второму заходу. Это заняло у них минут пять и вот я вновь увидел волну лавы, мчащуюся на наши ряды.