Михаил Уткин - Ездовой гном. Битва

Веселое выражение сменилось озабоченным. Он покачал головой и с досадой сказал:

− Вот, брат. Говорил же я поставить в центр фаланги моих воинов для охраны пленников. Но нет, все ваши умные-разумные советники в один голос твердили, что доверия этим предателям нет и поливали мое честное имя грязью. Все мои доводы отмели, а ведь мне просто нужны воины, Ллос одобрила, а я всего лишь подобрал что упало…

Князь Саламандр молчал, а маг огня в сердцах воскликнул:

− А этот рейд бандитов с твоей подачи?! Не успели они дойти до города, как сцепились между собой, и разнимая их, погиб десяток первоклассных воинов во главе с эрлом!

Корхан нахмурился и с видом оскорбленного достоинства возмутился:

− Я говорил этому… недалекому эрлу, что он не знает местной специфики. Но нет, ему сначала захотелось унизить выскочку, который лишь хотел как лучше… А затем решил выслужиться, нагло украв мою идею. И вот результат! Уж простите великодушно, князя нового дома, который понятия не имел о ваших придворных интрижках. Я эльф молодой, простой и юный. С чистой совестью, быстрым разумом и не запятнанный всеми этими вашими…

Тут его прервал голос князя Саламандр:

− Что скажешь, молодой и юный, о ситуации на поле боя, которое ты уже изучил вдоль и поперек, пока изображал из себя тут говорливую сороку?

Маг с досадой втянул воздух сквозь сжатые зубы и конвульсивно стиснул жезл, борясь с желанием испепелить наглого пришельца на месте. Только отсутствие явной причины заставило дисциплину возобладать.

А Корхан отпираться и не подумал, а тут же сказал:

− Бой проигран. Чтобы не проиграть войну, нужно отступить. Это если кратко. Для подробностей нужно больше времени... И вот, обратите внимание. Городские лучники осыпают стрелами парные ряды фалангиров, которые выдвинулись к рыцарям. Они кое как прикрываются щитами, но ранения множатся. Совсем скоро от них не будет никакого толка. Думаю, стоит дать им команду двумя колоннами отправляться в тыл, а прикрывать их отправить рой ос. Иначе лучники побегут следом и расстреляют их в спины.

Князь медленно кивнул, плавающие в глазницах радужные оболочки завращались еще быстрее, и процедил:

− Я пришел к тому же мнению.

Огромные бревна, рассекающие строй дроу, дошли до середины фаланги и завязли. Гномы что тащили их передние части, вломились в схватку вместе с полными ярости стражниками. Лютые бородачи, не обращая внимания на раны, швыряли дроу людям под ноги голыми руками. Те шлепались уже травмированными и оглушенными, стражникам оставалось лишь добить, а гномам шла в зачет часть опыта, который иначе набирался годами.

Подгорные жители, которым не хватило места в боевых рядах, продолжали давить потерявшим инерцию бревном, но стронуть сомкнутые ряды уже не хватало силы.

Эльфы сражались, хоть скрипка хоббита и внушала им чувство отчаяния, и если с полным здоровьем им удавалось сопротивляться магии вражеской музыки, то при ранении, наступала паника. Беспощадная система овладевала их телами, заставляла метаться, гнала убежать подальше, забиться поглубже. От этого строй дроу колебался и перемешивался. В реальном бою они все бы уже давно погибли в давке, но в игре ушастым ветеранам хватало брони и хитпойнтов, чтобы выжить даже если по каждому пробежит стадо быков с железными копытами.

Кроме того, ветераны, которых уносило «дебафом музыки» прекрасно понимали, что с ними происходит, поэтому несмотря на дерганья, они находили силы глотнуть зелья здоровья, после чего паника проходила. Эльфы, хиты которых опускались ниже четверти, спасались от ударов уже как могли – ломились прочь в бессмысленном животном ужасе, хоть на четвереньках, хоть по головам соратников. Таких скручивали соседи и поили зельями насильно. К тому же, то один, то другой фалангир распевно зачитывал свиток здоровья. Пергаменты, испустив зеленое сияние, рассыпались, но трое-четверо соседей, вместе с возвращающейся жизнью, вновь обретали разум.

Наша когорта добычи-диверсантов, тем временем, дорубила эльфов преграждающих путь и, радостно вопя, объединилась с основным войском. Но я озабоченно всматривался в туман, которым старательно занавешивал пространство позади. Судя по торчащим из него сариссам, фалангиры перестраивались, быстро заполняя пустоту служившую вместилищем пленников. Особенно меня обеспокоил тот факт, что длинные копья теперь торчали там вверх пучками по три-пять штук…

Беспокойство оказалось верным. Сориентировавшиеся эльфы передавали громоздкое оружие соседям и брались за луки. Через несколько минут из задних рядов начали вылетать стрелы, взмывая высоко в небо. Достигнув низких облаков, они останавливались в верхней точке траектории; тяжелые наконечники тянули стрелы вниз и вскоре целый дождь разнообразных стрел застучал по нашей армии. Я аж зашипел от боли, когда мне в плечо вонзилось сразу два зазубренных наконечника, и с ненавистью посмотрел на трепещущих крыльями недосягаемых стрекоз, через которых дроу координировали стрельбу.

Эльфов погибло много, но и уполовиненная фаланга была смертельно опасна. Очередной раз кастуя туман, я заметил, как сзади передают новые прямоугольные щиты. Наши лучники не спали и старательно расстреливали передние ряды, свободные от тумана. Щиты то и дело выскальзывали у раненых эльфов из рук, но их раз за разом поднимали вновь и вскоре передний строй начал восстанавливать свою монолитность.

Тут я вновь услышал какой-то особенно слаженный скрип луков, тетивы разом щелкнули о рукавицы ушастых стрелков и я прыгнул вплотную к лозадельцам, продолжавшим молотить защищающийся передний ряд.

Однако у эльфов сюрпризы не закончились. Поняв, что в плотном строю короткое тяжелое оружие в руках лозадельских воинов, обладает преимуществом над их мечами и саблями, эльфы избрали другую тактику. Прикрываясь щитами, они выбрасывали ладони, с которых по нападавшим прицельно лупили короткие ветвистые молнии. Урон от электрических разрядов почти не проходил, однако под их ударами бронированные воины тряслись. Точность ударов падала, эльфам же ловить дробящее оружие на щиты стало значительно проще.

Фалангиры похоже считались элитой не за красивые ушки. Пара первых залпов оказалась пристрелочной. И через минуту стало ясно, что значит настоящий эльфийский залп. Туман всколыхнулся пронзенный тысячами стрел. Дроу активировали какое-то универсальное стрелковое умение позволяющее метать залпами, сразу по три штуки в секунду. Пущенные по крутой траектории они взмывали к облакам, а потом неслись смертоносным дождем к земле. Наверняка если посмотреть со стороны − серая дуга оперенных палочек стала похожа на водопад.