Анна Гале - Рыжее бедствие морского царя

Шевелящиеся, сгибающиеся и разгибающиеся ослиные уши выглядели забавно, но Рите было совсем не смешно. Она очень надеялась выяснить сегодня, почему вырастают ослиные уши и как можно избавиться от них и вернуть уши обычные, человеческие.

– Не могу сказать, что мне было приятно тебя слушать, – нехотя ответила Рита. – Впрочем, как и любой женщине в такой ситуации. Только при чём тут это? Если бы такое украшение вырастало из-за обиды при расставании, очень многие люди ходили бы с ослиными ушами.

– Это понятно, но я не вижу никакой другой причины… – задумчиво пробормотал Гена. – Рит, прости меня, а? – он сделался похожим на нашкодившего ребенка. – Может, тогда эти проклятые уши опять станут обычными?

– Ты только поэтому извиняешься? – кисло улыбнулась Рита. – Так я на тебя особого зла и не держала. Давай-ка выключать компьютер, Орлов. Тебе завтра на работу, не забыл? Да и твоя девица наверное заждалась.

Гена тяжко вздохнул и сдавленным голосом спросил:

– Рит, а можно я тут останусь?

Только этого ей и не хватало! Помучить себя, поселив здесь любимого человека, который ее бросил. Нет, если Гене нужна поддержка и некуда идти – Рита, конечно, позволит ему остаться. Но для начала стоит задать простой вопрос:

– Зачем?

– Мы с Вероникой встретились днем, – помявшись, сказал бывший бойфренд. – Так получилось, что она увидела уши. Совершенно случайно, но… – он замялся.

– И как отреагировала? – нахмурилась Рита.

Тон Гены ей совсем не понравился. Похоже, бывший бойфренд хотел промолчать о какой-то серьезной проблеме, но не смог. За семь лет он слишком привык делиться с Ритой новостями, планами и, главное, неприятностями. Вот и сейчас Гена мрачно принялся выкладывать очередную плохую новость:

– Разглядывала их во всех подробностях, говорила, что это сенсация, что на основе моих ушей можно написать не только кандидатскую диссертацию, но и докторскую. Собиралась консультироваться по этому поводу со всеми специалистами подряд. Думаю, она уже успела обзвонить полгорода и сообщить об этом украшении, – он снова пошевелил ушами. – Я, конечно, просил этого не делать, но Вероника только отмахнулась. Не удивлюсь, если она уже набрасывает план будущей диссертации.

– Да уж, способная девочка, далеко пойдет, – пробормотала Рита. – Что думаешь делать?

– Не знаю. Я взял отгулы на завтра и послезавтра, дальше – выходные. Может, за четыре дня что-нибудь придумаю. Только мне нужно исчезнуть. У тебя меня искать не станут.

Рита кивнула. Конечно, не станут. Некоторые друзья и коллеги Гены знают ее в лицо, они перебрасывались с Ритой дежурными вежливыми фразами, но не более того. Гена постарался организовать их встречи так, чтобы она не пересекалась с его родственниками, друзьями и, тем более, коллегами.

Да уж, ослиные уши достались не тому человеку, Рите они подошли бы больше. Как глупо – семь лет верить, что такие отношения могут измениться!

– Хорошо, оставайся, – сказала Рита. – Только спать, уж извини, будешь на полу.

Засыпая, она слышала, как крутится и вздыхает бывший бойфренд. Да уж, семь лет вместе не прошли даром: при первой же серьезной проблеме Гена примчался именно к ней, а не к своей мисс Совершенству.

Рите снился песчаный пляж. Море было чистым и тихим. Рита лежала на песке, ее ленивый взгляд бродил по застывшим в голубом небе ослепительно-белым облакам.

– Эй, вставай! Поговорить надо! – негромко позвал незнакомый женский голос.

Рита вздрогнула и открыла глаза. В комнате темно, Гена на полу оглашает квартиру богатырским храпом. Рядом на тумбочке тикает будильник, а в окно равномерно постукивает какая-то ветка. Рита зарылась головой в подушку, глаза снова закрылись.

– Вставай, – с нажимом повторил тот же голос.

Рита резко села на кровати. В комнате нет никого, кроме нее и бывшего бойфренда. Гена крепко спит. Рита вздохнула: на белой подушке даже в темноте были отчетливо видны раскинутые ослиные уши. Ветка снова несколько раз подряд толкнулась в стекло.

Рита нахмурилась, соображая спросонья, что происходит, а затем испуганно зажала рот рукой. Дерево, которое росло у окна, спилили несколько дней назад!

– Да не бойся ты! Накинь что-нибудь и выходи, – произнес всё тот же голос.

Он шел из приоткрытого окна.

Рита вскочила с кровати. Что за шутки среди ночи? К окну она подходила с желанием высказать все, что думает о хулиганах, которые развлекаются около ее окна. Рита резко отдернула занавеску. Все подготовленные слова застряли в горле. Под окном весело улыбалась ей та самая черноволосая девушка, любительница бижутерии, умеющая таять в воздухе.

– Выходи, – тихо, настойчиво повторила брюнетка.

– Ага, – пробормотала Рита. – Сейчас оденусь.

Она отошла от окна и слегка толкнула Гену ногой. Еще раз, и еще…

– Бесполезно, он не проснется, – сообщила с улицы девушка. – И вообще в ближайшее время никто поблизости не проснется. Я люблю разговаривать спокойно, и сделала так, чтобы нам не мешали.

Рита дрожащими руками стянула ночнушку и кое-как надела попавшийся под руку сарафан. Интуиция подсказывала: незнакомка говорит правду.

Девушка ждала на скамейке у подъезда, закинув ногу на ногу и лениво покачивая ею. Свет фонаря падал на украшающие сандалии большие блестящие камни, и на землю от них падали разноцветные тени, создавая загадочный, сказочный узор.

– Ты кто? – осторожно спросила Рита.

– Джинири, – ответила та.

– Интересное имя.

– Это не имя, – качнула головой брюнетка. – У вас есть сказки о джиннах, только о нас, их женах, там обычно не упоминают.

По поводу джиннов в полусонную голову Риты пришла одна-единственная сказка о добродушном старике Хоттабыче. Девушка никаким образом не напоминала забавного седобородого деда, дергавшего из бороды волоски при каждом колдовстве.

– То есть, ты – джинн? – ласково переспросила Рита.

С ненормальными надо быть поосторожнее. Кто знает, что взбредет в голову этой девице? Мало проблем с Геной и его ушами, так теперь еще сумасшедшая появилась!

– Оставь этот дурацкий тон, – поморщилась брюнетка. – Я же исчезала у тебя на глазах. Неужели этого мало, чтобы поверить в то, что вы, смертные, считаете чудесами?

– Н-наверное, не мало, – пробормотала ошеломленная Рита.

Значит, ей не показалось! Красавица и впрямь растаяла в воздухе.

– Я – джинири, – повторила девушка. – Женщина-джинн. Вижу, что ты до сих пор не слишком мне веришь. Вы, смертные, за последние лет двести вообще растеряли веру в то, чего не видите. Только откуда у него ослиные уши? – девушка кивнула в сторону окна Риты, откуда доносилось знакомое и ставшее за семь лет таким родным похрапывание. – И с чего вдруг твой надутый от важности начальник решил отправить тебя в этот… как его? Мелисинский институт!