Анна Гале - Рыжее бедствие морского царя

– Медицинский, – машинально поправила Рита.

– Вот-вот. И почему ты ни с того ни с сего стала пользоваться таким головокружительным успехом у мужчин?

– Хочешь сказать, что это ты наколдовала? – ошарашенно спросила Рита.

Она окинула внимательным взглядом украшения восточной красавицы. Если брюнетка – женщина-джинн, значит, все эти здоровенные блестящие камни могут быть настоящими драгоценностями. Вряд ли джинири стала бы носить бижутерию.

– Это не сложно, то ли еще будет, – озорно подмигнула ей девушка. – Мы с тобой столько всего понаделаем…

– Подожди, – нахмурилась Рита. – Хорошо, ты – джинири, ты всё это для меня наколдовала. А зачем тебе это было нужно?

– Видишь ли, я давно хотела пожить в мире людей. Мне надоело быть женой скучного старого бородатого джинна, и несколько лет назад я весьма удачно застала его с девицей, которую он обнимал совсем не по-отечески и называл "юной газелью". В общем-то, обычное дело и большинство джинири отнеслись бы к этому вполне спокойно, но, повторюсь, муж мне к тому времени изрядно надоел. Так что я устроила бурный скандал, выдрала из его бороды половину волос и на этом распрощалась с супругом. Теперь я путешествую по разным странам, останавливаясь то здесь, то там. У тебя я нашла прекрасный приют и решила…

– Какой еще приют? – перебила Рита.

Девушка встала, и в ту же секунду на ее месте оказался цветок. Тот самый экзот со светящимися разноцветными лепестками. Лепестки шевельнулись, верхние листья приподнялись и взмахнули, как руки, и вот перед Ритой снова стоит восточная красавица.

Рита машинально перевела взгляд на палисадник. Цветка там не было.

– Ты сразу напоила меня, взрыхлила почву, чтобы мне лучше спалось, а потом не позволила тому сыну осла меня забрать, – объяснила джинири, снова кивнув в сторону окна Риты. – Вот я и решила тут задержаться.

– Это же опасно для тебя – так ночевать. Представляешь сколько внимания привлекает такой необычный цветок? А если бы Гена его выкопал?

– Он не успел бы даже дотронуться до меня, – улыбнулась девушка. – Рука бы отсохла.

Риту передернуло.

– Я понаблюдала за тобой, – продолжала джинири. – Суток хватило, чтобы понять: из тебя получилась бы неплохая компаньонка. Признаюсь, мне поднадоело путешествовать. Хочу где-то остановиться и, как обычная женщина, пожить среди людей. Предлагаю сделку. Я останавливаюсь у тебя, и ты представляешь меня всем, кто тебя окружает, как подругу или дальнюю родственницу. А я, в свою очередь, устраиваю твою жизнь всем на зависть. Будет тебе и внимание мужчин, и успех во всех начинаниях, и богатство…

Рита задумчиво слушала неожиданное предложение. Звучало все это, конечно, заманчиво, но перед глазами стоял мрачный Гена в дедушкином котелке.

– Зачем ты сделала ему ослиные уши? – невпопад спросила Рита.

– А разве он – не осел? – звонко рассмеялась джинири. – Я всего лишь показала внутреннюю суть этого глупца. Можно было, конечно, превратить его в одноглазого мула или шелудивого пса, ну да пусть пока поживет так, может, и поумнеет.

Рита вздрогнула. Слишком уж живо представилось, сколько неприятностей может устроить ее родственникам и знакомым восточная красавица. Одно-два неосторожных слова или некрасивый поступок – и получите ослиные ушки, а то и лаять научитесь.

– Я могу отказаться от сделки? – голос Риты дрогнул, выдавая страх.

А ну как джинири сейчас разозлится и превратит ее во что-нибудь отвратительное?

– Можешь, конечно, – брюнетка наградила ее немного удивленным взглядом. – Только хорошенько подумай, для тебя эта сделка будет гораздо выгоднее, чем для меня.

– Мне ничего не нужно, – торопливо заговорила Рита. – Если пожелаешь, оставайся на клумбе, пока не найдешь что-нибудь получше. Я точно так же буду поливать тебя вместе с обычными цветами и вскапывать землю на клумбе. Только не вмешивайся в мою жизнь, ладно? Я хочу оставить все, как есть.

– Что ж, ты немного удивила меня, но это твой выбор, – пожала плечами джинири. – Вряд ли для меня будет большой проблемой найти компаньонку на таких условиях. Что ж, я уйду, и все в твоей жизни останется, как было.

– Только есть одна просьба! – поспешно произнесла Рита.

Кто её знает, эту волшебницу? Возьмёт сейчас и растает в воздухе, а Рите надо успеть сказать ей самое главное.

В глазах джинири зажегся интерес. Она ободряюще улыбнулась.

– Для тебя это наверное пустяк, а для нас очень серьезно. Сделай Гену таким, как прежде, без ослиных ушей, – выпалила Рита.

Джинири недовольно поморщилась.

– Всё-таки люди – загадочные существа. Я бы еще поняла, если бы ты попросила сохранить успех у мужчин или, на худой конец, поступление в институт, – протянула она. – Но забота об этом сыне осла, который предпочёл тебе другую, – выше моего понимания. Пожалуй, ты была права, отказавшись от сделки. Мне действительно нужна другая компаньонка.

И восточная красавица, не прощаясь, растаяла в воздухе.

– А как же Гена? – жалобно выдохнула Рита.

– Носить ему ослиные уши, пока не поумнеет, – со смешком ответил отдаляющийся голос джинири.

– Подожди! – закричала Рита.

– Иголкина, что ты делаешь на улице? – прошипел из окна бывший бойфренд. – Что случилось?

Рита огляделась. Цветка на клумбе не было. Джинири отправилась куда-то еще, и ее чары тут же рассеялись. Не все, к сожалению, но, по крайней мере, Гена проснулся.

Он встретил ее в подъезде – заспанный, но взгляд встревоженный. Рита невольно улыбнулась, увидев бывшего бойфренда в майке, семейных трусах и тапках на босу ногу. Все-таки Гена о ней волнуется, если выскочил из квартиры в таком виде.

– Ты что, с ума сошла? Среди ночи ходишь по двору! – Гена осекся и подозрительно посмотрел на нее. – Иголкина, а ты с чего это такая довольная?

– Она все-таки выполнила просьбу! – выдохнула Рита.

Она смотрела на Гену, и ей хотелось плакать и смеяться одновременно.

– Кто – она? Какую еще просьбу? Рита, пойдем домой, ты устала…

Гена сгреб её в охапку и втащил в квартиру. Бывший бойфренд тихо прикрыл дверь, продолжая одной рукой обнимать Риту.

– Посмотри в зеркало! – ликовала она. – Их нет!

Гена включил свет и уставился на свое отражение в зеркальном шкафу прихожей. Ослиные уши исчезли без следа, уступив место обычным, человеческим.

До утра Рите пришлось несколько раз повторить рассказ о встрече с джинири.

– Пожалуй, насчет осла эта ведьма не так уж и ошибалась, – задумчиво пробормотал на рассвете Гена. – Так направления в институт для тебя не будет?

– Наверное нет.

– Ладно, за год подготовимся, проконсультируешься у нескольких специалистов. На следующее лето поступишь на общих основаниях, – к Гене возвращалась обычная деловитость. – У тебя сегодня выходной? Мне нужна будет твоя помощь. Это ненадолго. Проедешься со мной в район НИИ?