Анна Гале - Рыжее бедствие морского царя

За спиной раздался совершенно не мужской взвизг и быстро удаляющийся топот.

Капитан обернулся. Прямо перед ним стоял все тот же дед в лохмотьях. Помощничек, разумеется, удрал с дикими воплями. Ничего, даже если кинется с перепугу в море – до островка доберется, а там компания теплая, может, и шашлычки будут…

– Что тебе еще нужно? – с легким раздражением спросил капитан.

– Увы, ты простил меня не от чистого сердца, и теперь я всегда должен быть поблизости, чтобы когда-то, может быть, через годы и годы заслужить твое настоящее прощение.

Капитан нервно закурил. У него были свои планы на остаток ночи, и там точно нет места для старого привидения.

– Дело твое, – наконец, сказал он, прокашлявшись. – Только если будешь таскаться за мной по суше, ни на какое прощение не рассчитывай…

Капитан осекся. В голову пришла неожиданная идея. Призрак не ест, не пьет, не спит, ему не нужны деньги… Может, не так уж все и плохо?

– Ты умеешь передвигать предметы? – спросил он.

– Да, – старик с готовностью поднял и снова опустил на пол брошенный трусливым парнем планшет.

Капитан довольно улыбнулся.

– Кажется, у меня новый помощник, – пробормотал он. – Давно пора было выгнать бестолкового мальчишку!

Седеющий человек с бородкой взволнованно потер руки. Он трудился над своей чудо-машиной несколько лет. Наконец искусственный мозг научился распознавать разнообразные звуки, слова, выраженные в человеческих голосах эмоции и даже делать выводы. Сегодня решающая ночь! Через неделю после этого эксперимента изобретатель представит свое детище на международной научной конференции.

Устройство выглядело просто, почти как планшет, только с круглой кнопочкой сверху. Ученый взволнованно вздохнул и надавил на кнопочку. Экран засветился.

– Доброй ночи! – произнес седеющий человек и посмотрел на часы.

ВЕЖЛИВОЕ ПОЖЕЛАНИЕ СПОКОЙНЫХ СНОВ, – высветилось на экране.

Изобретатель нежно погладил пластиковый бок своего детища и застыл в ожидании.

За несколько часов чудо-машина распознала сигнализацию автомобиля, лай собаки, плач младенца, шелест листьев, шаги под окном и даже храп супруги ученого, иногда доносившийся из соседней комнаты. Все шло как нельзя лучше. В три часа ночи изобретатель в очередной раз сладко зевнул. Искусственный разум работает без сбоев, опыт полностью удался. Теперь, пожалуй, можно и вздремнуть.

Палец потянулся к кнопке и неуверенно застыл над ней. Нет, пожалуй, для чистоты эксперимента стоит оставить машину поработать еще какое-то время.

Ученый вышел в другую комнату. Через пару минут он уже богатырски храпел дуэтом со сладко всхрапывавшей женой.

Спустя час ночную тишину во дворе нарушил женский голос:

– Та-ак, и чего это я, как дура, там стою?!

– А я чего, как дурак, тут сижу? – невнятно ответил мужской голос с лавочки перед подъездом изобретателя.

Задремавший было экран чудо-машины засветился, на нем появилась новая надпись:

ССОРА

– Не знаю, чего ты тут расселся, когда я тебя там ждала-ждала!..

СВИДАНИЕ, – поправилось изобретение и добавило:

ЛАЙ СОБАКИ.

Под яростную поддержку бультерьера, чуть не выпрыгивавшего с балкона второго этажа, тот же женский голос заверещал на октаву выше:

– Все! Хватит! Собирай свои манатки и катись отсюда!

Мужской голос забубнил нечто невнятное.

– Я сказала, собирай манатки и катись! Я повторять не буду! Убирайся, видеть тебя не хочу! Мое терпение кончилось!

СЕМЕЙНАЯ ССОРА, – поразмыслив, выдала машина.

РАЗВОД?

– Уходи, я сказала! Я уважаю тебя, как мужчину, но на этой лавочке ты сидеть не будешь, потому что на ней сижу я!

Мужской голос снова что-то забубнил.

– И нечего трогать меня руками, а то… – женщина разразилась новыми для искусственного разума выражениями.

Подумав, машина выдала:

НАСИЛИЕ?

Дослушав тираду до конца, искусственный разум добавил:

ФЛИРТ

Проснувшийся от шума голубь пролетел в темноте над головами нарушителей покоя, щедро выдав по дороге все, что накопилось в птичьем желудке.

Двор огласили энергичные мужские ругательства, а затем дурашливый женский смех:

– Это он тебя за меня наказал!

МЕСТЬ, – сделала вывод умная машина.

По асфальту требовательно застучал дождь, листья деревьев радостно встрепенулись. Дом вздохнул с облегчением: сейчас прохладный душ выгонит со двора скандальную парочку.

Однако через минуту из-под козырька подъезда послышалось пение, громкое, вдохновенное и фальшивое:

– Льет ли теплый дождь,

Падает ли снег,

Я в подъезде против дома

Твоего стою-у-у…

Искусственный разум застрочил:

ШУМ ВОДЫ

ЖЕНСКИЙ ГОЛОС

СЕРЕНАДА

Машина начала нагреваться.

Пение оборвалось, и женский голос завопил:

– Я тут, значит, пою, стараюсь, а ты спишь?! Чего на бетоне улегся? А ну вставай!

СКАНДАЛ

ЗВУКИ УДАРОВ

– Вставай, горе мое, пошли домой!

Умная машина печально задымилась, экран погас.

Наутро поменявший несколько деталей изобретатель с интересом читал отчет о звуках с четырех до полпятого утра. Похоже, его детище столкнулось с серьезной человеческой драмой, недоступной пониманию искусственного разума.

Ученый покачал головой. Какая досада, что окна спальни выходят на другую сторону дома. Надо будет узнать, что за бурные страсти кипели во дворе перед рассветом.

К сожалению, этот эксперимент нельзя считать полностью удавшимся. На конференции ученый свою умную машину, разумеется, представит, но над искусственным разумом еще придется поработать.

Дракон, глотая слюну, летел над городом, тень от его огромных крыльев падала во дворы, на соломенные и деревянные крыши, на золотые поля и прекрасные зеленые луга. Люди здесь жили какие-то странные: они поднимали головы, переглядывались, пожимали плечами и возвращались к своим делам.

Сколько же тут пищи! Ее легко можно было бы получить, но по давней драконьей традиции нужно сначала договориться с местным правителем. Дракон государству – защиту от других драконов и, если понадобится, от врагов, а каждый город дракону – человек по десять в год. И город не опустеет, и зверушка всегда сыта.

Впереди показалось высокое белокаменное строение с башенками и шпилями. В одной из дворцовых комнат у открытого окна сидел печальный седобородый старик, солнечные лучи весело играли на его лысине. Большая тень заслонила солнце: дракон с шумным шлепком опустился на землю. Он пригнулся, чтобы заглянуть в окно, и оказался почти нос к носу со стариком. Тот грустно посмотрел на чудовище, даже не попытавшись сдвинуться с места.

– Дед, правитель где? – грозно прорычал дракон.