Анна Гале - Рыжее бедствие морского царя

– Дурачок! – старый маг скупо улыбнулся. – Все это у меня и так есть, безо всякого колдовства.

– Неужели совсем ничего не чувствуете? – повторил ученик.

– Почему? Нога пару дней ныла, а сейчас не болит. Здоровья кинул, что ли? Эй, руку-то от пирога убери!

– Но учитель…

– Книгу, что стащил, верни на место и больше не смей ее трогать! Быстро!

Когда ученик скрылся с глаз, старый маг пробормотал ему вслед:

– Самому надо все это получать, юный глупец! Без магии, по-старинке! А вот за здоровье – спасибо, пригодится. Неплохой пирожок получился, пожалуй, выйдет толк из мальчишки. Когда поумнеет, конечно.

Темно и спокойно на песчаном дне морском. Рыбьи стада пасутся мирно, шумные моряны расплылись кто куда – тишь да гладь! Морской царь зевнул во весь рот и выплюнул едва не проглоченного сомика. Тоска была бы зеленая, не будь в его владениях одной чересчур шустрой мелочи!

Взгляд морского владыки уловил замелькавшие где-то наверху в лунном свете золотистые блики.

– Легка на помине! Тебя-то мне и надо, – пробормотал морской царь. – А ну-ка подь сюда, желтоперая! – протрубил он так, что на море поднялись волны.

Золотая рыбка, легко помахивая хвостиком, поплыла вниз

– Что там опять? – пропела она. – Радикулит мучает, али пир для твоих гостей организовать?

– Какой еще пир? Что себе позволяешь, бедствие рыжее? На тебя за неделю столько жалоб, сколько я на других годами не слышу!

– А кто, кто жалуется-то?

Рыбка, на всякий случай, остановилась подальше от недовольного царя. Проглотит еще случайно, с него станется!

– Всех и не упомнишь! Вот зачем ты, для примеру, старуху скандальную на болота отправила? Кикиморы уже стонут, готовы от нее даже к нам в море сбежать!

– Пожелание клиента, – рыбка слегка развела плавничками. – Я-то при чем?

– А дом двухэтажный в лес кто закинул? Несколько деревьев переломала, лешему чуть ногу не отдавила! Хорошо, он успел отскочить, когда изба на поляну грохнулась. Это что такое было?

– Другой рыбак дом в лесу захотел.

– А те, кто под землю провалился? И если бы только под землю! Тебе что, так и говорят: отправь бабку в болото? Устрой смерч? Вместо воды пусти в родник спирт? А родник-то под землей сюда приходит!

Морской царь покачал тяжелой головой, вспомнив о нескольких окосевших подданных.

– Ну… – замялась рыбка. – Нет. Люди нынче добрые пошли. Я только заговорить собираюсь, а они меня сразу в море кидают да сокрушаются, что опять мелочь попалась. Надо же отблагодарить, вот и исполняю желания. Один захотел настоящий смерч посмотреть, другой подумал про родник из спирта…

– Бедствие ты рыжее! – перебил морской владыка. – Тебе тут корму мало, что ли? Чтоб больше к этим браконьерам с их сетями не лезла! И немедленно верни все, как было! Бабку из болота, народ из-под земли, ну, и не только оттуда – всех по домам! Избу из леса убрать. Родник… – царь задумчиво почесал седую бороду и извлек из нее пару запутавшихся мальков. – А вот с родником ты, пожалуй, не спеши. Ко мне завтра брат – владыка подземный, водяной да кикиморы в гости пожалуют, так родник твой в самый раз будет.

В это время в темноте на волнах покачивалась лодка с заглушенным мотором. Тихо звякали стаканы, и над морским простором разносилась перемежаемая руганью речь:

– Эх, поймать бы какое-нибудь морское чудо, его подороже, чем рыбу, продать можно…

– Какое еще чудо?

– Да мало ли что там, в глубине водится. Что-то такое, чего никто не видел.

Махнул золотой рыбий хвостик. Морской царь пулей понесся наверх.

– Ты что ж творишь, окаянная?! – вопил он, путаясь в сетях.

– Желание последнего благодетеля, – развела плавничками рыбка. – Каких только глупостей не хотят люди! Пожалуй, ты прав, лучше держаться от них подальше.