Анна Гале - Рыжее бедствие морского царя

Отвратительный свет уже начинал резать глаза. Йеэль направил космолет ввысь. Когда снова наступит тьма – он примется за поиски. Хотя, насколько Йеэль знает Йюуну, искать ее больше не придется.

Ночью Йеэль с смешливым бульканьем слушал очередной репортаж землян о появлении таинственных кругов на полях.

Веселье вскоре сменилось легкой досадой: они с Йюуной снова разминулись. Около его последнего послания красовался свежий красивый круг в котором четко было выписано:

"Йеэни нельзя подпускать к аулице и вакрасу! Встретимся дома"

Она шагала по мокрой траве – суровая, с решительно сжатыми губами. Над головой грохотал гром, сердитым взмахом руки женщина приказала дождю следовать перед собой. Не хватало еще заявиться к сопернице со слипшимися волосами и в насквозь промокшей одежде.

Женщина внимательно оглядела свое длинное разноцветное платье. Желтый, красный, коричневый – какая прелесть! Ее любимые цвета!

Пора поторопиться, хотелось бы выгнать эту наглую девицу поскорее. Женщина вновь взмахнула рукой. Налетевший ветер легко поднял ее с земли и понес под громовые раскаты вперед и вперед, над ночными полями, лугами, городами, деревнями. Тьма сменялась светом, свет – тьмой, постоянным оставались лишь ветер и дождь – старые, надежные друзья и слуги.

Наконец, пролетая над одним из лесов, женщина заметила знакомую фигуру. Вот она – блондинка в зеленом с ярким венком на голове. Ну никакого вкуса! Кто сейчас носит такие веночки?!

Девица стояла под старым раскидистым дубом, выставив руки, чтобы сдержать дождь.

Женщина приземлилась в нескольких шагах от соперницы.

– Уходи! Это мое царство!

– Возвращайся, откуда пришла! – фыркнула блондинка. – Со мной здесь гораздо лучше, чем с тобой!

Она повела рукой в сторону разделяющей соперниц водяной стены, и дождь прекратился, будто его и не было.

– Уходи! – повторила женщина.

Взмах руки – и в раскатах грома сверкнула молния. Смертоносный разряд пролетел мимо блондинки, слегка подпалив яркий венок. Девушка в зеленом яростно сверкнула глазами.

– Ах вот как?!

Следующая молния прожгла дыру на прекрасном разноцветном платье.

– Что ты наделала? – завопила женщина.

Блондинка легко увернулась от смертоносного сверкающего зигзага.

– Можешь оторвать этот кусок, сейчас в моде короткие юбки! – рассмеялась она.

Снова хлынул дождь. Гром грохотал беспрерывно, молнии носились по лесу, попадая в деревья. Соперницы вцепились друг другу в волосы, когда из колючих зарослей земляники неловко вылез невысокий, крепко сбитый бородатый мужичок.

– Стоит только отвлечься! – бормотал он густым басом. – Правы охотники, все зло от баб! Только зря я вчера с егерем засиделся. Ох, голова-голова…

Он покачал тяжелой после общения с людьми головой, шагнул к визжащему разноцветному клубку и легко растащил дерущихся в стороны.

– Это что такое?! Опять за свое? Деревья поломали, птиц-зверей распугали, чуть лес не сожгли!

– Она меня выгоняет!

– Она уходить не хочет!

– Хватит ныть! Обе хороши! Не могут полюбовно договориться! Сестры называется! Все! Лето уходит, Осень остается!

– Ну, Леший, я тебе это еще припомню! – прошипела растрепанная блондинка и потерла расцарапанную щеку.

– Припомнишь-припомнишь, – буркнул Леший. – А теперь ступай-ка домой. Поцарствовала – и хватит. Я провожу, так надежнее будет.

Ее соперница, скрипя зубами, отдирала прожженный снизу кусок платья.

Когда Леший вернулся, Осень уже прихорашивалась перед ручьем в венке из больших красно-желтых листьев. Она задумчиво посмотрела на свое платье, которое теперь оказалось по длине чуть выше колена.

– Вроде и ничего получилось, – пробормотала Осень.

– Тьфу ты! – буркнул Леший и исчез в зарослях земляники.

Вечером он снова пил с очередными горе-охотниками, разбившими палатку на той самой поляне, где шел бой вечных соперниц.

– А теперь о погоде! – болтало радио радостным женским голосом. – Похоже, осень вступила в свои права, аномальная жара закончилась, наступило время дождей. Завтра ожидается похолодание…

Невидимая Осень довольно улыбнулась.

Леший покачал головой, представив, что начнется, когда выгонять ее явится старуха Зима.

– А за женщин? Мы еще не пили за женщин! – прохрипел прямо над ухом егерь.

– Тьфу ты! – пробормотал Леший и расплескал на землю содержимое рюмки. – Пора разгонять потихоньку горе-охотничков!

– Джо, ты уверен, что это была хорошая идея – позвать сюда ненормальную старуху?

Элизабет недоверчиво прислушивалась к доносящимся с огорода завываниям и бормотанию.

– Брось, Лиззи! Говорят, Сьюзен – единственная толковая ведьма на всю округу, – ответил муж Элизабет, неторопливо набивая трубку. – А нам, как никогда, нужен хороший урожай. Надо будет отметить место, где сейчас стоит Сьюзен. Она говорила, что силы обряда хватит на год, а вот на том футе земли, с которого будут звучать заклинания, все станет постоянно и обильно плодоносить многие десятки, а то и сотни лет.

Элизабет скептически хмыкнула.

***

Директор супермаркета сокрушенно покачал головой. Нет, ну сколько можно! Восьмая беременная кассирша за неполных два года – и все с пятнадцатой кассы. Число, что ли, такое магическое? Или место? Придется снова давать объявление и искать очередную девицу, которая, как и ее предшественницы, через несколько недель окажется в интересном положении.

И тут он улыбнулся от внезапно промелькнувшей мысли. Пожалуй, из поднадоевшей ситуации можно извлечь выгоду! Директор нетерпеливо потеребил в руках ручку, обдумывая свою затею, потом открыл ежедневник и принялся строчить:

"Лечение женского бесплодия нетрадиционными методами. Цена умеренная. Телефон…"

Он перечитал текст, немного подумал и добавил:

"Результат гарантирован".

– Ну, о чем сказка-то будет? Клиент, между прочим, ждёт! – проговорила женщина в строгом деловом костюме и квадратных очках. Она поправила высокую прическу и продолжила: – Предлагаю сказку про котёнка, маленького, беленького и пушистенького. Берём побольше добра, смешиваем с дружбой…

– О, нет! – простонала хорошенькая блондиночка в коротком платье. – Сколько можно про котят?

– Ну, давай про щенка, – нехотя пошла на уступку деловая дама. – Пушистенького, маленького…

Блондиночка громко вздохнула и закатила огромные серые глаза.

– Рецепт, разумеется, тот же? – перебила она. – Нет уж, давайте лучше про какое-нибудь чудовище! Немного страха, побольше приключений, дружбы, любви. Ну, и добра тоже можно, – добавила она, покосившись на поджавшую губы деловую даму. – Только никаких котят и щенят! Взрослые герои, красавица, которую спасает прекрасный юноша…