Анна Гале - Рыжее бедствие морского царя

– Она и так к дому подъедет, – старик отхлебнул горячего чаю и крякнул от удовольствия. – А родня твоя не заругается, что я тут?

– Нет у меня родни, – вздохнула баба Нина. – Тебе вот хорошо – дети, внуки, а мне иногда хоть волком вой. Больше всего на свете семью хотела, а не судьба. Так что сиди спокойно, гнать тебя отсюда некому.

– Семью, говоришь? – задумчиво спросил дед. – Хорошее желание. И как это я проморгал? А ты к холоду как относишься?

Фёдоровна встретила Новый год одна. После полуночи она отправилась к приятельнице с твёрдым намерением вытряхнуть из квартиры бабы Нины "этого алкаша". В двери торчала записка:

"Уехала с дедом Морозом на Север, загляну через год".

Фёдоровна рассмеялась.

– Ох Нинка, ну, шутница! Снежная баба нашлась!

На лестнице послышались шаги – поднималась компания молодёжи.

– Мария Фёдоровна, куда это баба Нина уехала? – спросила Вика с четвёртого этажа.

– Как уехала? – опешила Фёдоровна.

– Вышла под руку с каким-то полуголым бородатым дедом. Они сели в дорогущую машину. Там за рулём блондинка была, так лихо водит…

– Ну не деда же поддатого за руль сажать, – засмеялся один из парней.

– Это ты поддатый, – фыркнула Вика. – Заладил – кони, санки! Там джип был.

Фёдоровна выскочила из подъезда и огляделась. Ни бабы Нины, ни деда с девушкой она, конечно, не увидела. Огляделась вокруг и ахнула. На заснеженной дороге у подъезда отчётливо выделялись необычные полосы – как будто здесь проехали большие сани – и следы подков

– Петь, ну ты что, не можешь выучить эти основы? – нудила Элка. – А еще хочешь к нам на Новый год! Мама уже о тебе говорит только сквозь зубы.

Петя поморщился. Когда ему учить несчастные основы философии, если все вечера он проводит с Элкой? И разве виноват Петя, что его девушка – дочь Екатерины Сергеевны по прозвищу Тигра, преподавательницы этой самой философии? Он и познакомился-то с Эллой не в универе, а случайно, в маршрутке. А теперь ее кошмарная мамаша хочет узнать, с кем постоянно общается Элка, и приглашает его встречать Новый год в своем тесном семейном кругу.

Петя поежился, представив, как завтра утром в третий раз не сможет получить зачет, а вечером явится с Элкой домой к разъяренной Тигре. Кажется, Новый год им с Элкой придется встречать раздельно. Охота же Тигре устраивать пересдачу тридцать первого декабря!

– Эл, ты сама-то эти основы философии знаешь? – вяло огрызнулся Петя. – Их понять невозможно, а вызубрить за ночь я столько не смогу. Разве что Деда Мороза о помощи попросить…

– Да ну тебя! – надулась Элка. – Иди зубри, сколько сможешь!

Весь вечер Петя пытался хотя бы почитать конспект, но на третьей-четвертой фразе рот начинала раздирать зевота, а к концу страницы глаза сами собой закрывались, а нос клонился к исписанной крупным почерком тетради.

Наконец Петя устал бороться с философией и улегся спать. Сосед по комнате – счастливчик – уже два дня, как уехал домой. Да и вообще почти все разъехались, в общаге пусто, скучно, а завтра после утреннего общения с Тигрой станет еще и грустно.

Не успел Петя закрыть глаза, как удивительно противный голос проскрипел:

– Познание обозначает последовательное движение к знанию, а сознание – высшую способность психического отражения действительности, присущую человеку.

Во сне тут же нарисовалась дорожка с надписью "Познание", которая вела к домику с надписью "Знание". Петя пробежал по ней и вошел в домик. Перед ним тут же предстало зеркало во всю стену. На тяжелой деревянной раме зеркала было высечено большими буквами "Сознание. Отражаю действительность".

Петя открыл глаза и поморгал. Чего только не приснится! Неужели ему запомнилась совершенно непонятная фраза из конспекта? Хотя почему непонятная? С картинками – вполне ясная. Только положения эта одна фраза не спасет. Со стипендии он наверняка слетит, да и после завтрашнего "неуда" показываться с Элкой Тигре точно не стоит. Он вздохнул и снова закрыл глаза.

– При помощи познания знание перетекает в сознание, – сообщил противный голос.

Лодочка "Познание" плыла по реке Сознания с ценным грузом – ящиком, набитым знаниями.

Всю ночь скрипучий голос пересказывал конспекты по философии, картинки сменялись одна за другой. Утром сонный, разбитый Петя, глядя на расплывающуюся перед глазами Тигру, отвечал на все ее вопросы. Глаза Пети раскрылись моментально и очень широко уже потом, когда он увидел в зачетке запись "Отлично" и благосклонную улыбку Элкиной матери.

А в тихом домике, спрятавшемся в лесу среди огромных сугробов, хорошенькая блондиночка с косой до пояса трясла за плечо храпящего красноносого старика.

– Дед, вставай! У нас столько дел, а ты все спишь! Что ты там всю ночь бормотал таким противным голосом?

– О-хо-хо, – густым басом протянул старик и сел на кровати. – Подарок у меня вчера попросили, внученька, да такой, который я могу дать. Эх, славный подарок, полезный! Три человека теперь из-за этого Новый год хорошо встретят, да и проведут его весело да дружно.

– Это я поняла. Только почему скрипел-то так противно?

Старик улыбнулся и погладил длинную седую бороду.

– А чтоб этому дурачку лучше запоминалось. Под приятный голос он бы заснул еще крепче – и все. Ну, собирайся, Снегурушка, скоро поедем, Новый год людям повезем, подарков много накопилось, раздавать и раздавать.

Дед Мороз снял видавший виды ночной колпак, надел красную шапку с белой опушкой и потянулся за стоящим в углу большим, туго набитым мешком.

Юный маг старался вовсю! Потея от усердия, он шептал заклинания и постоянно сверялся со старыми, запыленными страницами тайком взятого у наставника потрепанного фолианта.

– Здоровья – четыре доли, денег – две доли, вбить немного успеха, щедро посыпать любовью, взбить, добавить творческий подъем и хорошее настроение…

Когда старый маг появился на пороге, по его башне витал аромат свежайшей выпечки. На столе красовался именинный пирог, а юный ученик приветствовал наставника воплем:

– С Днем рождения, учитель!

– Чего так орешь, балбес? – буркнул маг. – Я травы собрал, они тишину любят. Из чего ты хоть сляпал эту отраву?

– Учитель, попробуйте, и все поймете, – прошептал ученик.

– Ладно, попробую, хотя ничего путного ты отродясь не делал. Сходи пока травы сушиться разложи.

Когда юный маг вернулся, наставник дожевывал кусок пирога.

– Ну как? – ученик смотрел на наставника с восторженным ожиданием.

– Есть можно, только сладкий слишком.

– Вы ничего не чувствуете? – расстроился юный маг. – Я так старался, положил и любовь, и успех, и богатство, и…