Анна Гале - Рыжее бедствие морского царя

– Для моральной поддержки? – хмыкнула Рита.

– Вроде того.

Все утро они бродили по улицам недалеко от НИИ и университета, в котором, как подозревала Рита, училась талантливая Вероника. Встречали каких-то коллег и знакомых Гены, и он торжественно знакомил с ними Риту. Вероника явно не теряла времени даром: Рита отметила несколько странных взглядов собеседников на уши её бывшего бойфренда.

– Ты почему в такое горячее время отгул взял? – полюбопытствовал один из встреченных, Олег, которого Гена представил как друга со студенческих времен.

– Помолвку отмечаем, – ответил Гена.

Он крепко уцепил Риту под руку. Видимо, почуял, насколько ей захотелось уйти. Рита возмущенно покосилась на бывшего бойфренда. Что ещё за спектакль? Нашёл чем пошутить! Ничего, потом она ему всё выскажет, пусть только Олег уйдёт!

– А нам тут вчера одна студентка напела, что у тебя какие-то оригинальные наросты на ушах появились, серые, длинные и волосатые, – Олег послал Гене выразительный взгляд. – Утверждала, что ты потому и отгулы взял. С юмором у девушки все в порядке, но беспокоить такими шуточками серьезных людей – это, пожалуй, перебор, не в театральном учится.

Рита не сдержала улыбки. Судя по важному тону, к серьезным людям Олег причислял и себя.

– Да мало ли у нас юмористов, – отмахнулся Гена. – Слушай, у тебя же отец в мединституте преподает? Рита мечтает стать хирургом, надо подготовить мою невесту за год к поступлению.

– Хорошо, я узнаю, к кому лучше обратиться за консультацией, – произнес Олег.

Теперь Рита улыбалась уже через силу. Сколько еще будет продолжаться этот цирк? Олегу что, не нужно на работу? Стоит и стоит с ними! Зазвонил телефон, и Рита радостно вытащила из сумочки мобильник.

– Извините, – сказала она.

Гена с откровенной неохотой выпустил ее руку, и Рита отошла от коллег-друзей на несколько шагов.

– Ритусь, привет, тебе просили передать, что целевое направление в институт готово, – затрещала молоденькая медсестричка Верочка. – Чтобы забрала, когда будешь на работе. Тебе как это удалось? Говорят, больница уже лет двадцать целевые не выдаёт.

– Н-не знаю, – растерянно пробормотала Рита. – Просто предложили. А когда сказали, что направление готово?

Может, это ещё вчерашняя информация? Виктор Сергеевич вполне мог прийти в себя после чар джинири и переменить решение.

– Да только что, – весело ответила Верочка. – Нина звонила в отделение. Говорит, все оформлено и подписано.

Рита покосилась в сторону бывшего бойфренда. Он уже обменивался рукопожатием с Олегом. Рита поспешно попрощалась с Верочкой и направилась к Гене.

– Ну, и зачем ты это устроил? – прошипела она, стоило Олегу отойти на несколько метров.

Гена замялся.

– Слушай, Иголкина, я правда хотел сделать тебе предложение, но не успел, – сказал он после небольшой паузы. – Ты же не против пожениться?

Сердце Риты бешено заколотилось. Неужели она все-таки услышала слова, которых ждала столько лет? Хотя нет, не в такой форме она ждала предложения, совсем не в такой. Пожалуй, этот момент стоило прокомментировать. Гена прав, характер у неё портится.

– Очень романтично прозвучало, – усмехнулась Рита. – Мне показалось, или мы позавчера расстались?

– Считай, что показалось, – Гена с улыбкой посмотрел ей в глаза. – Наверное, я настолько к тебе привык, что уже перестал замечать все хорошее, что в тебе есть. Это к лучшему, что у тебя на клумбе так вовремя решила остановиться джинири. Ослиные уши не дали мне совершить самую большую ошибку в жизни. Иголкина, я не умею красиво делать предложение и как-то не подумал, что для тебя важна романтика. Если хочешь, давай зайдем в ювелирный, выберешь кольцо, я засуну его в торт…

Рита рассмеялась.

– Орлов, в тебе романтики ни грамма! Такие вещи вообще-то сюрпризом делаются!

– Но ты согласна?

– Согласна.

– Значит, сейчас идем покупать тебе кольцо, завтра в ЗАГСе подаем заявление… Следующее дежурство у тебя когда? Может, получится съездить к моим родителям? Надо же вам, наконец, познакомиться…

Рита с улыбкой слушала бывшего бойфренда. Теперь уж точно бывшего. Бойфренд превратился в самого настоящего жениха.

Дорогой к ближайшему ювелирному магазину Рита по привычке разглядывала яркие клумбы. На одной из них возвышался над алыми розами знакомый цветок величиной с небольшую дыню. Молоденькая девушка с раздосадованным видом поливала клумбу из шланга и что-то бормотала.

Гена целенаправленно смотрел вперед, выискивая ювелирный магазин, и цветка не заметил. Рита улыбнулась и одними губами выговорила: "Спасибо". Цветок слегка склонил голову в её сторону и снова выпрямился. Девушка продолжала бормотать, цветок шевелил разноцветными сияющими лепестками.

Через несколько дней он исчез с городской клумбы. Больше Рита никогда не видела экзотического цветка и не встречала эффектную брюнетку, умеющую таять в воздухе. И, честно сказать, Рита, теперь уже Орлова, была этому очень рада.

Капитан хмуро прислушивался к ликующим воплям и хохоту. Не любит он таких заказов, ох, не любит. На видавшую виды маленькую яхту набилось около тридцати студентов, и неизвестно, что они сейчас творят на палубе. Надежда только на молодого помощника, пусть хорошенько присматривает за буйными клиентами.

Ладно бы еще заказали обычную морскую прогулку, а то – плыви туда, не знаю куда, ищи то, не знаю что. Островок им подай или дикий безлюдный берег, да чтобы места покрасивше и пляж поудобнее, да, и непременно песчаный, галька никак не устроит! Несколько часов шли вдоль побережья туда и обратно – ничего не приглянулось. Потом у клиентов появилась новая идея – выйти в открытое море. И что они там делать собираются? Дельфинов пугать, что ли? Нет поблизости никаких островков, капитану ли этого не знать! За тридцать лет изучил морские просторы на многие километры вокруг. Вечереет, а заказчики все не унимаются, остров с палубы высматривают.

– Командир, нам вон тот подходит, пожалуй! – раздался за спиной развязный голос.

Капитан сморгнул. Вдалеке среди серебристых волн виднелись стройные кипарисы и пальмы. Странно, этого островка он никогда не видел. Да что там не видел, даже не слышал о нем.

– Оставишь нас там, а завтра вечером заберешь, – продолжал заказчик.

– Когда именно забрать? – скрипучим голосом переспросил капитан, глядя на остров

– Ну, так чтобы не рано, но и чтоб по темноте не грузиться, – последовал очередной расплывчатый ответ.

Когда бросили якорь, солнце подкатывалось к морю, и красные лучи, прощаясь, гладили легкие темнеющие волны.

В несколько заходов помощник на лодке переправил на доселе тихий островок всю компанию. Последнюю партию заказчиков капитан отвез сам, оставив помощника на яхте, – не удержался от желания взглянуть на неизвестную землю. К этому времени дикий песчаный пляж уже покрылся многочисленными следами.