Валентина Чеботкова - Легион проклятых. Затерянная во времени

– Спокойной ночи и приятного отдыха, друг, – напутствовал он.

– И тебе приятного чтения, Чиро.

Дверь за ним захлопнулась. Через пару секунд мрак сменился приятным для глаз светом свечей, которые каждый раз непонятным образом загорались вдоль стен коридора. В дрожащем полумраке было прохладно, стены из благородного красного дерева умножали его тень, алый ковер приглушал звук шагов, а потолок утопал во мраке, так что насколько он высоко, никак было не разобрать. Коридор был достаточно длинным, по обе стороны то и дело выныривали из тени многочисленные двери, ведущие в спальни, библиотеки, один раз, заплутав, мужчина вышел в какой-то розовый сад, что крайне было удивительно для декабря. Зевнув, Виктор направился вперед, к гостиной, где рассчитывал найти Диего. Бронзовые изогнутые ручки в виде дикой кошки в прыжке, на ощупь как всегда были ледяными, словно он оказался не на втором этаже обычного дома, а в глубоком подземелье. Распахнув обе двери, Виктор бесцеремонно вошел в гостиную.

Разговоры, пробегавшие между гостями Диего, тут же умолкли. Все разом уставились на неожиданного посетителя. Камин ярко пылал, свечи в подсвечниках также освещали просторную комнату. Мягкие диваны, пара кресел прямо напротив камина, толстые плотные гобелены на стенах – все было выполнено в благородном изумрудном цвете с использованием роскошного лакированного красного дерева. Виктор часто задавался вопросом, сколько же стоит все это добро? В центре комнаты стоял низкий журнальный столик, в углу – круглый столик с выпивкой. Комната была идеальна, в самом деле, безупречна. Как и все ее обитатели. Ну, не считая наглого помятого Виктора.

– Добрый вечер, дамы и господа. Прошу прощения за столь дерзкое вторжение, – заявил Виктор, затворяя за спиной двери.

– Виктор, – с одного из кресел поднялся Диего. Высокий, стройный мужчина с голубыми глазами и бесконечно серебряными, как у Чиро, волосами. Словно он был стар, и седина украсила его, но на вид Диего было не больше девятнадцати лет. Одет он был в просторную шелковую сорочку цвета неба, что так выгодно дополняла его глаза, и в простые черные брюки. На ногах были мягкие замшевые туфли. Диего поставил бокал с вином на стол и поспешил поприветствовать своего друга.

– Диего, старый ты пройдоха, – мужчины, не стесняясь, обнялись, по-братски похлопывая друг друга по спинам.

– Друзья мои, позвольте представить, Виктор фон Стафф. Мой старинный друг и просто неслыханный нахал.

– Да, да, я такой, – улыбаясь, ответил Виктор. – У тебя гости? По какому случаю?

Диего сразу посерьезнел, оглядел своих гостей. В комнате было, по меньшей мере, человек десять, там были и женщины, считать их Виктор не стал, по одной простой причине – они все были безупречны. А столкнувшись с безупречностью, хочется рассмотреть ее получше. Согласитесь, вам вряд ли понравится, если на вас будут пялиться. А с этими ребятами шутки были плохи.

– Это мои братья и сестры, Виктор. Да. Мы, вампиры, собираемся все вместе. Настает то самое время, когда мы можем, наконец, перестать прятаться, – торжественно объявил он, обведя собравшихся широким жестом изящной руки, приобняв друга.

Его гости начали тревожно перешептываться, искоса поглядывая на Виктора.

– Мики сказал, вы ищете какую-то таинственную женщину.

Гости снова замолчали. Его осведомленность явно настораживала. Всех, но не Диего. Вампир кивнул.

– Да. Мы ищем женщину, чтобы она встала на нашу сторону. А вот Мики слишком много знает, порой, это меня беспокоит, – спокойно заметил он, беря бокал своей изящной белой, как мрамор, рукой.

Виктор обвел взглядом пеструю толпу. Все эти люди, точнее даже не люди, но назовем их так, ведь они ничем не отличались внешне, разве что красотой. И клыкастым ртом. Так вот, все эти люди были вампирами. Сторонниками Диего. Стоит отметить, что Диего был довольно старым вампиром. И прошлое его отнюдь не было так безгрешно. Но он жил еще в те времена, когда люди и думать не думали о том, что существуют вампиры, не говоря уже об их убийстве. Однажды Диего попал в очень неудобное положение с участием все того же печально известного Стефана Дитриха. Инквизитор, некогда лично имевший дела с вампирами, сразу узнал в нем «не человека», но пачкать руки самому, разумеется, не хотелось. Тогда-то Диего и подался в бега. На него велась охота, дикая, сумасшедшая охота. На каждом углу красовались его портреты с наградой только за живого, а нули в сумме с каждой неделей только росли. И когда, казалось бы, бежать уже было некуда, и все было кончено, его нашел Виктор. Стоит ли говорить, что Диего выглядел загнанной в угол озверевшей собакой. Но Виктор не испугался. И выдал его за своего брата. Укрыл в своем доме. За что впоследствии ему пришлось дорого заплатить. Доказать что-либо Стефан не смог, поэтому заплатил жителям деревни, и дом иноземца Виктора фон Стаффа сожгли. Только вот обитателей убить ему до сих пор не удалось. Виктор и Диего бежали, на этот раз уже вместе. И пережили проклятого инквизитора. Пойдя против Дитриха из принципа, мужчина обрел лучшего друга.

Конечно, шантажировать столь влиятельного и опасного человека, как Стефан, было очень глупо, но Виктор любил рисковать. Жить как все, делать то, что тебе велят, то, что принято в обществе – это, по мнению Виктора, было сродни медленному гниению заживо. Он всегда говорил: «Уж лучше я умру в трущобах, заколотый женихом соблазненной барышни, или меня прикончит любовница прямо в постели, чем стану примерным семьянином, джентльменом, заведу кучу сопливых детишек и сдохну старым куском ненужного мусора». Так он и жил. Одним днем. Не отказывая себе ни в чем.

У Диего были средства, золото еще со времен его человеческой жизни, а прожил он немало. Более увлекательного рассказчика было не сыскать. На его деньги друзья выкупили это здание, спрятали в нем свое убежище, и прикрылись шумным борделем, где никому и в голову не придет искать их. Когда Стефан появился там, Виктор чуть не съел собственную шляпу. Священнослужители такого ранга у них бывали крайне редко. А точнее – ни разу. Его святейшество вызывал только омерзение. Диего ему нужен был именно живым, но для каких целей, они так и не узнали. И уже вряд ли узнают. Мертвецы хорошо хранят секреты.

Тогда-то Виктор и узнал о вампирах. Диего был своего рода мирным вампиром. Да, он пил кровь людей. Но делал это только в случае крайней необходимости. В основном он просто закупал скот, который затем, после использования, готовили в кухнях их заведения. Никаких подозрений. Никаких следов. Никаких доказательств.

– Кстати, о «прятаться», – начал Виктор. – Я тут на днях кое-что сделал.

– И что же? – Диего проводил друга к камину. Обворожительная брюнетка в великолепном алом платье, подмигнув, дала ему бокал с бренди. Лизетта. Она уселась на подлокотник кресла, положив руку ему на плечо, давая всем понять, что мужчина принадлежит ей. Правда, это только она так думала. Да, они время от времени ночевали вместе, но Виктор не выделял ее из общей массы женщин борделя. Спать с вампиршей было, конечно, опасно, но страх перед Диего позволял Лизетте держать свои инстинкты в узде.