Юрий Москаленко - Путь одарённого. Крысолов. Книга первая. Часть первая [СИ litres]

– Это же беспредел! – удивился я.

– А кому жаловаться? Ладно, был бы ты учеником того же мага, например, или травницы, их тут уважают и часто за помощью обращаются. А за нас то, с кого спрос? Вот и я о том же!

Что-то мне совсем расхотелось выходить из ворот города. Из объяснений ребят получалось, что в пригороде ещё так сяк, не трогают, но стоит отойти от города хотя бы на пару лиг и всё – ты дичь и любой может на тебя права свои заявить, типа, ты его беглый раб. Кто за тебя вступится? Только в сказках хорошие рыцари малых и сирых защищают, а правда жизни такова, что за пару золотых тебя с удовольствием любой из них на невольничий рынок продаст. Так то!

Что-то мне совсем расхотелось сбором трав заниматься за чертой города. Так-то прекращать не собираюсь, на верхотуре, у крепостной стены, вполне приемлемый для моих нужд участок, да и некоторые растения, и вовсе выращивать можно. Надо только, как читал, грядки наделать, кстати, и водоросли морские отлично за удобрения пойдут. Эти знания тоже из книжек, я ведь последнюю книгу выпросил у бабки про морские растения, причём, именно тех, что растут в нашем районе.

Милая старушенция помогла моим желаниям. Вчера, кстати, супчик из морской капусты варил, вкусненький получился, правда, им наесться сложно, но пару корешков покрошил, и навара добавилось. Но как ни крути, организм мяса требует, много мяса, и его морской капустой не обманешь, а рыба почему-то игнорирует местную снасть и мои наживки тоже. За три декады всего трижды получилось рыбкой побаловаться. А вот краболовка получилась очень удачная, вот только наживки мало. Где брать протухшее мясо я и не представляю.

Всё чаще задумываюсь спуститься ниже, в подземелья, где лежит высохшее растерзанное тело бывшего охотника на крыс. Проблема в том, чтобы самому не стать кормом для этих крыс. Но мысли всё равно так к этому решению и скатываются. Сначала к спуску подготовиться надо, найти бы тех, кто охотится на крыс и порасспрашивать, вот только, кто же будет делиться своим опытом бесплатно? И ещё… не факт, что мне, и правда удастся нарваться на тех, кто реально бывал в подземельях. Понарассказывать пацану много чего могут, а деньги уже будут заплачены, и Жмых с ребятами мне в таком деле не помощники, и остаётся одно – поспрашивать у них, кто на самом деле промышляет добычей крыс, и уже самостоятельно попытаться охотника вызвать на откровенный разговор. Я знаю, сколько стоит кружка пива в таверне, у того же Митяя. Кстати, отличный вариант, надо его пробовать!

– … тут думать надо. В одиночку за крысами?? – хмык… – отличный повод сразу и без всяких заморочек на тот свет шагнуть. Если жить надоело, то и я удерживать не буду.

Закуток за таверной в предместьях города. На траве, привалившись спиной к поленнице дров, местный пьянчужка. В годах, одноглаз, но живой. Левая рука плохо слушается – пальцы неестественно вывернуты и почти не двигаются. Калека и постоянный завсегдатай местной паперти у храма. Что подадут – на то и живёт. Одет в обноски, худой, что та жердина, и столь же высок ростом.

Среди местной шоблы кличут его просто – Шнур или Шнурок. Грязен, неопрятен, заросший, вот только это, на данный момент, один из самых удачливых охотников на крыс, он провёл в подземельях больше всего времени, причём смог при этом выжить, хотя и не совсем цел.

Подогнал мне его Жмых, и свёл он же – помог пива и другого пойла купить в местной забегаловке, да прикрыл от местных. Я – малой, и деньги мои и я – вещи несосветимые в умах местных. Из закуски – тушёные овощи и парная телятина, и пяток серебром, как не бывало…

Но оно того стоило!

– … кабаны здоровые, но неповоротливые. Хотя в условиях узких подземелий это не столь уж большой недостаток. Но есть и один плюс в их поведении, – горящий глаз уставился на меня, а щербатый рот расплылся в ухмылке, – они сами по себе одиночки. В стаи не сбиваются. У каждой свои охотничьи угодья, и с нарушителями границ этих угодий бьются насмерть. На этом и стоит сыграть. Но бывает, что живут и выводками – семейные твари. Две особи взрослых, самец обычно в холке тебе до подбородка, да и длиной туловищем, без хвоста если смотреть, с тебя будет. Но массивнее – мяса много нагуливает. Самочка поменьше, причём существенно. Но тебе и подросший выводок за глаза будет. И при этом, даже когда их много, всем скопом никогда не нападают. Индивидуалисты – вот правильное слово. В общем, как и говорил, одиночки. Не знаю, разумные они или нет, всякое болтают, но умны и хитры твари. Пытаются любую победу на себя записать, если можно так выразиться, ну и добыча… В одного жрут, максимум с самкой делятся или детьми.

Ветеран, крысоборец, шумно втягивает в себя пиво из деревянной кружки. Пойло так себе, каюсь, пригубил немного – не понравилось.

Много сил ушло на то, чтобы организовать эту встречу, ещё больше сил потратил, чтобы не обманули, и деньги у меня просто не забрали. Рассчитывался через предводителя малолетних бродяг, ну и травница помогла. Нет, не старушка, той и вовсе след простыл, а её товарка, кому я теперь свою травяную добычу сплавляю.

Старый жадно облизывает губы и продолжает делиться мудростью бывалого охотника.

– Мне везло, ведь эти твари, хоть и до жути сильны, но и у них есть слабые стороны. Если был в подземельях, то не мог не обратить внимания на то, что там вполне светло. Местный мох свет вырабатывает. Как и чем это вызвано – не скажу, даже не интересовался, но кромешной тьмы в подземельях нет. Даже на нижних ярусах. Был разок, заглядывали на третий нижний этаж. Страшно там, одним словом. Но не про это я хотел тебе малой рассказать, про везение, – опять упёр в меня горящий взгляд единственного ока, – был у меня напарник. Уж и не вспомню, как его звали. Пропал потом.

– Крысы? – уточнил я.

– Да нет, – отмахнулся дядька, – с благородными что-то не поделил, притом с магами! Поговаривают, на батарейку его прибрали. Похитили, в общем. Но не об том сейчас. Паренёк щуплый был, выпить любил и, как следствие, за языком не следил, когда в его желудке больше кружки эля болталось. Но зато штучки магические вытворять умел. Светляк простой делал. Крысы в подземельях к яркому свету непривычны, а потому, при появлении яркого источника света на мгновение замирают.

И смотрит на меня выжидающе.

Я же, прокрутив в уме услышанное, задал вопрос:

– В этот момент вы и нападали?

– Ага!! Парень кидал светляк, крысёныш в стопор, ну а мы ему кувалдой по башке. Убить сразу не убивали, но глушили гарантированно. Потом нож в глаз, и всё – охота завершена.

У меня у самого от этих откровений загорелись глаза.

Но было одно «но».

– А что Вы делали, когда этот парень пропал? – уточняю я у своего, похоже, учителя.