Юрий Москаленко - Путь одарённого. Крысолов. Книга первая. Часть первая [СИ litres]

Смеётся.

Я же в уме фильтрую услышанное. А ведь что-то было, где-то от кого-то слышал, но не придал услышанному значения.

– И что это за нашествие? – спрашиваю.

Теперь уже сам охотник зябко ёжится.

– Это зачистка подземелий, – пауза, – только не от крыс, а крысами от людей! Поголовная зачистка! Бывает, что и на поверхность вылезают. Причём, самое страшное в том, что перед навалом полчищ этих хищных грызунов, волна ментальной магии наводит ужас на любого разумного, у кого нет магической защиты. Вот так!

Что-то мне уже совсем не хочется жить в подземелье и тем более, там на кого-то охотиться. Одно радует – завалы проходов, кроме одной непонятной дырки. Стоит заложить камнями, причём затягивать с этим не стоит.

– А кроме бордовых крыс ещё какие-нибудь бывают? – уточняю я.

Охотник вздыхает.

– А вот теперь только предания. – Пауза, видно с мыслями собирается. – Серебристые, с золотым окрасом и платиновые. Последних, вроде как, всего одну за всё время выловили. Её шкуру использовали когда создавали мантию какому-то Императору. Какому – не знаю. Золотая – у нашего короля есть. Рассказывают, его трон шкурой этой зверюги обделан. Ну, а чего стоят мясо и требуха от них, никто не знает, наверное.

Ну а потом, видно, пиво и более крепкое пойло все-таки догнало моего собеседника.

Что-то пробулькав про себя, мертвецки пьяный мужичок завалился на бок и громко захрапел. Я же, собрав остатки угощения и не тронув кувшины с остатками пойла, двинулся в город.

Город. Я впервые выходил через основные ворота крепости. Парни меня, если честно, то отговаривали. Как рассказывали, в проёме ворот расположены артефакты, которые указывают охране на имеющих задатки мага. Вот этим избранным и не везет. Хватают, неволят, если не дворянин, и сдают начальству. За голову любого одаренного получают много денег, за голову ничейного одарённого. Маги за таких платят полновесным золотом.

Мне было страшно, даже почувствовал, вроде что-то, на груди мешочек с родной землей нагрелся даже вроде, чему я очень удивился. Но, подумав, отогнал мысли о сверхъестественном, тем более, меня никто хватать даже не пытался, как и моих сопровождающих. Парни сами часто шмыгают из города в предместья. Опасаются, конечно, но неволить беспризорников, в открытую, вблизи города, дворяне опасаются. А дальше от города и предместий никто из моих знакомых не отходит.

Вопрос выживания опять встал в полный рост. Пирожки, как плата за тренировки, мне теперь недоступны. Раки и, изредка пойманная рыба, конечно, разнообразит мой рацион, но быстро приедаются.

Вопрос заработка, нависший гильотиной над головой, бьёт по мозгам, вот только ничего в голову не приходит, кроме как искать травушку-муравушку, как любила называть растения моя пожилая учительница, увы, уже исчезнувшая с моего жизненного пути. Куда то её сдуло. Как свои дела в городе завершила, так сразу и исчезла, даже не соизволила попрощаться со своим учеником.

Но я не обижаюсь, видно у старушки были на это свои какие-то причины.

Вот я и у себя на базе. Остатки угощения, в виде пары кусочков телятины и небольшой кучки овощей, любовно разложены на импровизированном столе. Разжился тут на днях подобием мебели – парой чурбачков и обломками досок, найденными при посещении песчаного берега при отливе. А сверху вся красота застелена недавно добытой в вечернее время у соседей дерюгой, которую пришлось долго и кропотливо отстирывать в солёной морской воде. Зато теперь у меня есть почти настоящий столик.

Проходя по проходу, бросил испуганный взгляд на дырку в стене, сделав себе пометку срочно заложить ее камнями, а то ещё и на глиняную кладку их посадить. Ну, как получится. Я уж точно не каменщик и помощи в этом деле мне не у кого просить.

Ребята Жмыха постоянно интересуются у меня, где я обитаю, но следить за мной не решаются, проучил я тут некоторых.

Я хоть и маленький, но драться умею, да и кое-кто о наших совместных тренировках не смог удержать язык за зубами. Даже про то, что я учил своего подопечного азам работы с ножом, и то растрепали. Но всё получилось даже к лучшему, меньше ко мне теперь цепляются.

Но тоже на заметочку – при возвращении из города я теперь всегда проверяюсь, чтобы никого не вывести к своему схрону.

А теперь ложимся на нашу соломенную перину моего спального места и думаем над тем, что нам рассказал старый охотник на крыс.

М-да! Его видок не особо располагает к мысли заняться промыслом этих тварей. С другой стороны, на паперть я не хочу – заниматься сбором денег попрошайничеством – не мое, к тому же все, кто работает, изображая нищих у церкви, все трудятся и на гильдию воров.

Запас моих наличных денег особо не велик, с учётом того, что мне придётся закупаться на зиму. Ещё надо найти тех, кто согласится продать зимнюю одежду на ребёнка. Заказывать новую одежду в ателье не вариант. Да и с обувкой что-то надо делать.

Значит, выход – искать семьи, где есть дети примерно моего возраста, и просить поделиться ненужными вещами, причём тёплыми. Естественно, делиться будут за звонкую монету, но, думаю, цены будут при таком варианте покупок в пределах разумного. И опять же, всё упирается в живые деньги, а это значит дополнительный заработок. Да и зимой на что-то жить надо, а нынешних запасов надолго не хватит – есть хочется всегда.

И как ни крути…

Опять взгляд упирается в прикрытые массивные двери. Крысы. Но в первую очередь – останки прошлого владетеля сего участка подземелья.

Что-то мне не по себе, но надо.

Итак, думаем, что нам может понадобиться при первом посещении нижнего уровня катакомб?

Первое – оружие. Оно обычно всегда со мной – мой кинжал с лезвием из особого сплава. Я его практически никогда не беру с собой, когда выхожу в город. Боюсь, что если кто-то его у меня увидит, просто отберёт. Во всяком случае, попытается. Так что не рискую.

Второе – экипировка.

М-да. Верёвка, вроде, на вороте приличная, и узлы навязаны, но удобная обувь точно помогла бы быстрее подниматься по ней наверх, в случае опасности. Что ещё? Ну, защиту мне на себя уж точно не найти, нечего и мечтать об этом. Удобство, главное, в одежде должно быть, чтобы не стесняла движений. И главное – перчатки на руки, причём с укороченными кожаными напальчниками. Вот это бы найти не помешало, или, как вариант, заказать их у мастеров, кто перчатки делает. У лучников, вроде, я такие перчатки видел. Во всяком случае, похожи на те, что, как я думаю, мне нужны.

Ну и основное, это третье – вспышка для ослепления крыс. Ну, она всегда со мной, и выдать я их могу без передышки штуки четыре, без особой потери сил. Главное – не забыть прикрывать глаза и не попасть самому под их воздействие.