Юрий Москаленко - Путь одарённого. Крысолов. Книга первая. Часть первая [СИ litres]

Это я к чему? Встречают всё-таки по одёжке, это Гнусу можно не беспокоиться о своём прикиде, а я тут, как ни крути, человек новый.

– И куда идём? – уточняю я.

Гнус неопределённо машет рукой, увлекая меня сквозь толпу покупателей, что сплошным потоком валит в сторону базара.

Вокруг шум, гам, крики зазывал. И общий непередаваемый базарный гомон сотен людей, животных, и птиц.

Атмосфера базара вокруг, но если честно, я уже к ней привык, часто теперь приходится посещать это место нашего города – тут у меня работодатели, тут я хоть как-то могу немного заработать себе на жизнь. Хотя сейчас пришёл сюда не заработать, а потратить кровно нажитое. Но на дело.

– Вначале, к сапожнику! – делится со мной планами Гнус. – Старый Хе, Выходец из Южного султаната. Не смотри, что хромает и высохший, как трухлявый пень, он им только кажется. В прошлом, один из лучших бойцов «чёрной сотни». Слышал о такой?

Я мотаю головой отрицательно.

– Ни сном, ни духом, – отвечаю я.

Гнус шмыгает носом.

– Конечно, может, и байки, но говорят, это было элитное подразделение гвардии какого-то шаха. Вот, там и служил Хе. Но шах дёрнулся на султана, и всех в конце концов уничтожили. Ну, это то, что я слышал говорю.

Толкаемся в суете среди народа, и Гнус, между тем, рассказывает к кому он меня ведёт:

– Немногие тогда, говорят, спаслись. И каждый искал пристанище где мог. Вот Хе до нас добрался. Это сейчас он старый, а тогда, рассказывают, молодым совсем был, но уже опытным и сильным воином. К гильдии, в итоге, прибился.

– К какой? – спрашиваю я.

Разговариваем громко, да и кому какое дело о чём мальчишки болтают?

– К убийцам, естественно. Куда ещё ему было податься с его умениями? Но через несколько лет попал в передрягу, был тяжело ранен, но выжил и получил увечье. Хромает теперь, что-то там у него с ногой. К ворам перешёл. И это несмотря на то, что испокон веков между гильдиями была вражда. Но Хе не тронули. Как стареть стал так от дел отошёл. Ну, это так говорят, что отошёл, к нему до сих пор местная братва прислушивается. Полезный знакомый! – смеётся Гнус. – Вообще-то, это хороший знакомый Жмыха, но и я со стариком неплохо общаюсь. Обращусь, думаю, не откажет, тем более, в такой мелочи, да и платишь ты за работу неплохо, полноценным серебром.

– А долго ещё идти? – уточняю я.

Ведь почти весь базар насквозь прошли.

– Почти пришли, – успокаивает меня мальчишка, – вон его хибарка, примостилась почти у крепостной стены. Удобно расположена у него мастерская – и чёрный ход имеется, и место, где очаг разжечь, и даже отхожее место в наличии. А это, поверь, в условиях крепости, главное приобретение.

Ну, о сортирах мне как-то разговаривать не хочется, и обсуждать их достоинства, но в душе зарождается страх – ведь в гости меня ведут к бывшему наёмному убийце. Тут что хочешь в голову придёт, любые убийственные мысли, а вместе с ними и паника.

Но, как оказалось, не всё так страшно.

Домик на окраине базара. Какие-то постройки прибились к невысокому, одноэтажному деревянному домику. Перед домиком раскинулись первые торговые ряды. Но, что интересно, в отличие от этих построек, стены дома выполнены из основательных брёвен, пускай и не столь велики они в диаметре.

Домик, и правда, небольшой. Я даже удивился, где в нём можно ещё и мастерскую оборудовать, как я её себе представлял. Или жить в той же комнате, где работаешь с инструментами? Столь маленьким мне показалось строение со стороны.

Но я просто не учёл того, что это со стороны выхода на базарную площадь дом не впечатлял своей стеной, а крепостная стена, видневшаяся за соломенной крышей дома, скрывала реальный размер длины боковой стены.

На невысокой веранде дома, за столиком сапожника, что-то на деревянной ноге мастерил, некрупных размеров старичок. Волосы белёсые, с сединой, аккуратно убраны назад, в пучок, и подхвачены толстым чёрным шнурком. Сам сухой и тощий, как жердь, но крепкая жердь, чувствуется, что вместо мышц в этом старом теле одни жилы остались.

На ногах кожаные сандалеты, удобные и лёгкие. Я бы себе такие же заказал, вот только в них бегать не слишком удобно. Есть шанс, что или спадут, или ногу в них подвернёшь, наступив на не слишком большой камешек. На теле старика, походу, рабочая роба и кожаный передник. И ещё, что бросается в глаза, яркий красный платок завязан на шее. Я такое, и вовсе впервые в жизни вижу. Явно он не к месту с таким рабочим нарядом.

Ты смотри, а Гнус то у нас бывает очень почтительным в общении, когда сам этого хочет.

– Почтенный Хе, рад приветствовать вас, найдя вас в здравии, – с поклоном обратился малой к старику, причём неподдельно почтительно согнул перед ним спину в поклоне.

Я же не дурак, а потому последовал примеру старшего и более опытного товарища.

Старик степенно повернул в нашу сторону голову, оторвавшись от работы.

Отложил в куда-то вбок что-то похожее на молоток, правда оголовье инструмента было на вид какое-то уж больно маленькое. Но мне до этого дела нет. Я в инструменте сапожника ведь всё равно ничегошеньки не понимаю.

– Хальт! – улыбка озарила морщинистое лицо сапожника.

Умные, чёрные глаза с добрым прищуром уставились на сорванца.

Значит, Гнуса зовут Хальтом. За всё время общения и знакомства ни разу не слышал, чтобы из ребят его кто-то так называл.

А вот взгляд старика остановился и на мне.

Жуткое ощущение! Или я просто после рассказов Гнуса об этом убийце так себя успел накрутить, что реально поджилки под этим взглядом начали трястись. Надо быстрее взять себя в руки, а то ведь опозорюсь.

– Дядюшка Хе, моё почтение, уважаемый, – выдал под его взглядом и я.

Бровь сделала удивлённое движение вверх, выгнувшись дугой на этом высушенном, почти жёлтого цвета лице. Чёрные зрачки и белена белка глаз, в сочетании с почти жёлтым оттенком кожи, делали реально этого старика страшным.

Ну, пусть только в моих глазах. Вон, Гнус его совершенно не боится, стоит довольный, улыбается.

– Я вам потенциального клиента привёл, – и рукой в мою сторону показывает, – денежного!

Последнее утверждение мальца вызвало не только улыбку на лице сапожника, но и его глухой, прерывистый смех.

– Ой, уморил! – смеётся старик, с долей иронии разглядывая мою одежку с чужого плеча, – денежный, значит. И что уважаемому хотелось бы у меня заказать, племянничек?

Меня немного начинает отпускать. Добрый этот страшный дедушка. Чувствуется, что реально по-доброму веселится над ним и надо мной, как потенциальным покупателем. А потому, можно и чуточку расслабиться.

– Мне б обувку на лето. Удобную и прочную, – выдавливаю я из себя свои хотелки.

– Обувку, говоришь? И какого плана? – тычет пальцем себе на ноги. – Такие пойдут?