Андрей Минин - Нулёвка [litres]

– Может, и нам дать сыну денег? Он витязь! Наймёт команду и отправится к этим дальним берегам. Отвоюет кусок земли и всё! Боярин!

– Там много подводных камней, дорогая, – подкладывал муж ей в тарелку салатик. – Начнём с того, что прошлый поход, в котором участвовала армия, закончился трагедией. Вернулось не больше одного процента! Удержать земли не удалось…

– Как же так? Я и не слышала!

– Всё осуществлялось в большом секрете. Недавно всплыло, – пояснил он. – Там очень агрессивная флора и фауна. Не каждый выдержит. Но главное – это дикие неандертальцы, аборигены, что не имеют мозгов, от слова совсем, и единственное их желание – убивать всё живое!

– Не так страшно звучит…

– Это только кажется. Помощи ждать неоткуда. Ты один на один с природой. Но и куш немалый, согласен! Половина земли, что удержишь, твоя. Другая половина – императору. На дирижаблях не добраться. В небе стоят страшные бури, что ломают суда при подлёте. Придётся нанимать парусник, и не один. И всё за свои деньги! Люди верные нужны. Да, много чего… – Махнул он рукой. – Наш дуболом не потянет.

То, что я узнал о дальних землях, будоражило разум. Пока жёны разбирали вещи и вызывали плотников обустраивать детские комнаты, я копал, желая узнать всё о том: как и что, где и когда…

– Значит, этот материк пробил ткань мироздания, как и земли эльфов с гномами?

– Да, молодой человек, – кивнул учитель истории из Хабаровска, которого я пригласил поработать на меня до конца лета. Консультировать. – Как вы должны знать, это случилось более тысячи лет назад. Небеса разверзлись, плача кровавыми слезами, вулканы начали извергаться, а мир расширялся. Что произошло и почему так получилось, учёные гадают до сих пор, но наш шарик изменился. Очертания стран больше не совпадали с картами, появились новые острова, архипелаги! Начался хаос, что продолжался не одну сотню лет.

Прокашлявшись, он продолжил:

– В конечном итоге всё успокоилось и оказалось, что в Тихом океане, между США и Российской империей есть новый материк, не занятый никем разумным, по нашим меркам, что окружен не утихающими бурями, смерчами и острейшими скалами. Но это мелочь! Трудности с его освоением заключались в том, что желающих было море! Начались мелкие войны на воде. Потом, как всё стихло, выяснилось – леса там живые! Они словно отторгают пришлых. А местные жители, что ходят в одних набедренных повязках, владеют магией, недоступной нам. Все захватчики терпели поражение за поражением… Экспедиция умылась кровью!

– Значит, так никому и не удалось отхватить кусок тех земель?

– Нет. Ни нам, ни американцам или другим жителям планеты. Последнюю попытку император предпринял двадцать лет назад, послав туда армию и свои вассальные рода. Не вернулся практически никто! Денег было потрачено уйма! Наших денег! Он опустошил казну Империи, вызвав недовольство очень многих, забыв, что это не его личная кубышка!

– А я слышал, что об этом никто не знал? Только сейчас вскрылось…

– Смерды не знали! От благородных такое не скроешь. И главное для нас в данный момент – всего этого можно было бы избежать, если бы он не пожадничал, попытавшись забрать всё себе, а поделился, как сейчас, объявив, что половина добытой земли отойдёт благородному, что её захватит. Витязи станут боярами! Да за такое в ту землю вгрызутся зубами! Думаю, скоро Империя серьёзно расширится, не потратив и медяка!

Вот и сидел я во дворе, кидая камешки в пруд, – думал… Я сейчас на четвёртом ранге, о чём никто не знает. Стоит мне сдать экзамен на ведьмака, который я без проблем потяну, подтвердив уровень своих знаний, и я смогу отправиться туда в качестве благородного человека. Витязя! Завоевать себе надел, став впоследствии боярином, о чём давно мечтаю. Но сколько же здесь подводных камней! Делать нужно всё в спешке! Найти отряд, что будет верен мне и умеет воевать. И немалый! А что делать с фермой? Людьми? Брать с собой? Непонятно… Нужно всё обсудить с друзьями, дриадой, жёнами. Необходимо решаться! Такой шанс выпадает раз в жизни! Нельзя упускать, ни в коем случае! Нельзя!

И тут по посёлку разнёсся гудящий звук. Раннее предупреждение о тварях из леса. На браслет пришло сообщение:

Всем военнослужащим срочно явиться в гарнизон! Нашествие! Приготовиться к отражению атаки! Защищать население!

Вот последним я и занялся, загоняя жителей фермы в дом, как показались они – стеклянные пауки. Пошла жара! Хорошо, мой теремок – крепость в миниатюре. Не окна, а бойницы, не дверь, а лифт. Выстоим…

– Ао! Бери других женщин, хватайте детей и в подвал! – стал раздавать я указания. – Всем мужикам вооружаться. Луки, копья, защитные амулеты! Аркадий Иванович выдаст всё по списку! Вперёд! – Ещё год назад я, зная в каких краях приходится жить, организовал арсенал, куда было помещено оружие и другие средства самообороны. Как видим, не зря… Расписал посты и задачи каждого, убив на это неделю!

Друзья тоже были здесь, как и всегда. Куда я без них?

– Хорошо, что на окнах решётки в мелкую сетку! Не пролезут! – Наблюдал Серёга за передвижением живой лавины из пауков, что ползли по зданию, заглядывая внутрь своими двенадцатью глазами, и пытались добраться до тёплого мяса внутри.

И первую кровь они уже взяли, растаскивая на куски дородное тело Марьюши, что доила корову, а как услышала предупреждение, вместо того, чтобы бежать со всех ног сюда, к детям и мужу, решила погеройствовать и спасти кормилицу. Результат закономерен.

В толпе тварей из леса были и мертвяки, а точнее их кости, что поднял умерший в грехе колдун, переродившийся некромантом. Обычно это происходит с не самыми лучшими представителями рода человеческого, что потом забираются в непролазную чащу и строят там себе некрополи, обретая неслабое такое могущество.

– Непонятно, откуда их столько? Начало лета, а тут бац! Мы же пожгли их лежбища и гнезда в прошлом году! Что происходит?! – Прижимал к себе жену и рыдающего вдрызг новорождённого сына Михаил. Назвали Хан! Вот! София настояла, как потом сознался дружбан.

– Не знаю… – протянул я, наблюдая за малоутешительной картиной. Вампиры тоже были здесь. И если низшие – это так, мелочь, то высший, что шел среди них и управлял ими как марионетками, – это плохо!

– Ладно, пора! – передал я по цепочке, и в окна полетели склянки с кислотой, огнём, газом и другими боевыми отравляющими веществами. Дом был защищён при строительстве, так что за него я не боялся. А вот постройки во дворе сгорели как спички, как и животина в них. Ох, как они страшно кричали, не в силах выбраться из запертых помещений, стуча копытами в ворота. Впрочем, что так, что эдак – их ждала смерть. Пауки или другие твари сожрали бы.