Артур Прядильщик - Этот охотник из Лисьих Лапок [СИ]

«Получается, тогда они на мне только тренировались,» – Снизошло на мастера Лю озарение. – «Проверяли мужскую реакцию на свою одежку…»

Окружающие, разумеется, получили море впечатлений, когда четыре красавицы с бляхами клана Ма (все бляхи – золотые, а это – ого-го уровень!), стали тискать, обнимать и даже целовать тоскливо вздыхающего скромного мастера Лю… выглядящего, как обычный пятнадцатилетний подросток… широковат, конечно, для городского, скорее всего – деревенский, там парни чуток покрепче будут. Видимо, забористая «пилюля молодости» была, да…

«Громко шепчущая обезьяна» себя больше не проявляла. Наверно, каким-то инстинктом соотнесла нездоровый блеск в глазах Лю Фана и полноту его колчана – аж две дюжины стрел!

– Желтый флаг! На рубеж! – Крикнул распорядитель.

Наши мишени были желтыми. А я, по-моему, был бледно-серым. Оттого, наверно, и стрелял сплошными «петухами» – сам от себя не ожидал. Видимо, чтобы заставить меня сосредоточиться, судьбе надо так гаечки поджать, чтобы дерьмо из всех отверстий сочиться начинало.

А рядом, всего через двух лучников, широко улыбаясь белозубой улыбкой на красивом мужественном лице, стреляла моя Цель – дегенерат Шу Ливей, счастливый жених луноликой красавицы Ма Джиао-Джу. Стрелял… средненько… да ему и не надо было метко стрелять – ему и так было хорошо. Его очень веселило имя этого Лю Фана.

«Фан» – это же так смешно… для того, кто знает не только местные языки.

Нет, очень может быть, что веселило его вовсе не мое имя, а, допустим, мой возраст в сочетании с уважительным «мастер», с которым на полном серьезе ко мне обращались окружающие. Или, допустим, моя бедная одежка. Или, допустим, четыре высокородных клановых девицы, с истошным радостным визгом «Мастер Лю!» прыгающие вокруг меня чуть ли не после каждой своей отстрелянной серии (они были под «синим флагом»).

Любая из этих причин имела право быть. И любая из этих причин не могла быть основанием для каких-либо ухмылок. Других присутствующих, например, происходящее с моим участием злило, заставляло завидовать, раздражало, кого-то даже радовало и умиляло… но не смешило.

Его – смешило. И никого из окружающих это не удивляло. Кроме меня.

– Красный флаг! На рубеж!

Это не то, что вы подумали. Меня не подряжали на убийство дегенерата Шу Ливея. Напротив, убивать Шу Ливея на территориях, подконтрольных клану Ма, людям клана Ма было категорически нельзя! Его вообще нельзя было убивать на территориях клана Ма. Никому. И не из-за того, что луноликая Ма Джиао-Джу расстроится (на самом деле – напротив), а потому, что расстроится клан Шу, контролирующий половину провинции Шианзан, находящейся к западу от провинции Увзан.

И потому, что расстроится глава клана Ма господин Ма Хонг. Вот кто, действительно, расстроится.

И расстроится будущий союз между двумя этими кланами – брачный, политический, военный. За который очень «топит» глава клана Ма.

Собственно, потому дегенераты так себя на территориях клана Ма свободно и чувствуют. Потому их и не вздернули на дыбе за то, что они сделали с Лисьими Лапками. Хотя, конечно, очко у них потренировалось – какие бы политические выгоды не сулил новый союз, а с наездом на собственность тут все сурово – хозяева могли бы и плюнуть на будущие проблемы и прислать дегенератов благодарным родственникам по частям. Но – обошлись вирой. Немаленькой.

А вот у прекрасной Ма У планы на будущее клана Ма несколько расходились с планами супруга и его коллеги из клана Шу. Новый союз, утверждала она, означает автоматическое вступление в войну с кланами Хан и Дэ. А у клана Дэ в планах женить одного из трех сыновей главы клана на внучке Императора. И с Императором они умудрились провести тайные переговоры об этом. Самое важное, переговоры эти оказались весьма успешными. Как раскопала разведка госпожи Ма (уверен – позволили раскопать), там еще и сами «молодые» были всеми конечностями «за» – молодость, горячность, любовь-морковь, знакомы с детства, все дела, полная анимешная лавстори.

Надо ли говорить, что сделает Император, почуяв наезд на новую семью любимой внучки?

Там еще много нюансов. Например, клан Шу тоже осведомлен об успешной помолвке между Дэ и Лонгами («Драконы» – банально, но это императорский клан и есть), однако уведомлять будущего союзника не спешит. Но главе клана Ма, милому Ма Хонгу эта заботливая и старательная Ма У шепнула о проблеме, но – внимание! – храбрый Ма Хонг не боится Императора и на союзе с Шу останавливаться, кажется, не собирается! Планы у «главмедведя» – не побоюсь этого слова – наполеоновские! И любимая дочурка луноликая Джиао-Джу от будущего жениха не в восторге и сейчас усиленно изучает алхимию… а именно тот ее раздел, название которого, если сократить (сильно сократить), будет как-то отдаленно созвучен привычному мне слову «токсикология».

И, самое главное, Император, с величием которого не могут поспорить даже самые высокие горы провинции Севедан, а с глубиной мудрости которого – Восточный Океан – тоже, оказывается, в курсе! И сейчас с интересом ждет, чем закончится эта возня его вассалов… потихонечку наполняя потенциально мятежные провинции своими агентами и тренируя свою оч-ч-чень немаленькую армию. И незаметно подталкивая участников к одному ему известному финалу.

Короче, если резюмировать, то в случае союза с кланом Шу провинцию Увзан ожидает опустошительная война. При любом исходе будущего конфликта.

Как-то так, да…

И крутись, как хочешь Лю Фан, но придумай, как расстроить помолвку, скомпрометировав дегенерата так, что даже этот… храбрый Ма Хонг откажется от самоубийственного союза. Разумеется, ты можешь обращаться за помощью к людям Ма У. Разумеется, ты не один будешь пытаться что-то сделать.

Но.

Если у НАС ничего не получится, то именно ты, Лю Фан-Гиафо, пустишь стрелу в спину Шу Ливея. Не фигурально, а по-настоящему. Но сделаешь это после того, как он пересечет границы владений клана Шу. А стрелу… нужную стрелу мы тебе выдадим. Под роспись, ага.

Почему именно ты? Наверно потому, что, во-первых, не являешься Ма. Во-вторых, у тебя есть очень хороший… прости, неправильно подобрала слово: не «хороший», а «достоверный»… достоверный мотив. В-третьих, твое происхождение идеально подходит под задуманную комбинацию – претензий к клану Ма не будет ни-ка-ких!

Какое происхождение, спрашиваешь? Вот не справишься с этим маленьким пустяковым поручением – и узнаешь. Интересует? Нет? Странно, я думала ты более любопытен… а ты – всего лишь скучно благоразумен. Учти, знатным девушкам такие не нравятся!

Задание понял, рядовой Лю Фан? Вопросы есть? Вопросов нет. Выполнять! Но вначале… покажи мне эти колечки, будь так любезен!