Максим Заболотских - Случайный мир [litres]

Джад невольно отводит меч в сторону, приседает и со всей силы толкает Айтану раскрытой ладонью в бок. От его толчка ее тело меняет траекторию и на полном ходу отлетает к стоящему рядом дому. Айтана со всей силы ударяется о дверь. Дверь оказывается незаперта, и Айтана проваливается внутрь. Джад ошалело смотрит, как ее ноги неестественно изгибаются в дверном проеме, бессильно падают на пол и замирают.

Внезапно все вокруг озаряется голубым свечением. Джад видит, как гигантский пузырь переливающегося света расходится в разные стороны, сметая безумных на своем пути. При соприкосновении с ним их тела на мгновение дрожат в конвульсиях, а затем падают на землю, словно соломенные чучела, снесенные сильным ветром со своих шестов. Джад оглядывается по сторонам, пытаясь найти Макхэква, но тут же ловит себя на мысли, что шансов увидеть невидимое у него нет.

На окраине города в воздух взлетает столб красного дыма и быстро расплывается над домами. Часть безумных меняет направление и уносится прочь. Несмотря на временное затишье, Макхэкв не появляется. Немного потоптавшись на месте в нерешительности, Джад устремляется в проем между домами.

Не успев добежать до края улицы, он вдруг слышит сзади шипение. Воздух становится горячим, и его ногу пронзает нестерпимая боль, как будто на нее только что вылили чан с кипящим молоком. Джад падает на землю. Он оглядывается назад и видит, что его ботинок и штанина превратились в пепел, а на почерневшей ноге на его глазах вздуваются отвратительные круглые пузыри.

По направлению к нему медленно идет человек в черной одежде. Забрало его шлема отполировано так, что в нем отражаются окружающие предметы. В руке у него зажата короткая трость, от конца которой в ночной воздух поднимается тонкая струйка дыма.

Боль в ноге становится нестерпимой, и Джад кричит от боли, не в силах больше сдерживаться. Человек в черном подходит ближе и заносит руку с тростью для удара. Джад видит свое отражение в его шлеме, видит свои руки, поднятые вверх для защиты. Трость опускается вниз с огромной силой и с ювелирной точностью ударяет в висок. Железная. Обмякшее тело Джада замирает.

Скрепя сердце и ругаясь про себя самыми отборными словами, Макхэкв активировал свою последнюю фотонную гранату. Электрифицированные световые волны разошлись в разные стороны и накрыли безумных в видимом радиусе больше ста метров. Практически одновременно на окраине города в воздух взлетели две сигнальные ракеты, окрасив ночное небо в ярко-красный цвет.

Макхэкв так и не понял, почему Джад вдруг остановился и вышел из камуфляжного поля. Он уверенно сказал себе, что не только не может ему больше ничем помочь, но и не должен. В армии это назвали бы «неизбежными потерями». По большому счету, ему и гранату-то не нужно было тратить, потому что сам он был по-прежнему не рассекречен, а успех всей миссии стоял гораздо выше жизни отдельных солдат.

Конечно, за тысячи лет в этом мире армейская муштра постепенно уступила место эмоциям, но Макхэкв еще раз напомнил себе, что сегодня не тот случай. В его руках была последняя возможность предотвратить вторжение Эль-Ната, и он был не вправе упустить ее.

Макхэкв побежал к скале изо всех сил. За плечами у него едва заметно подпрыгивал рюкзак Андрея, которому он был несказанно рад. Это был, конечно, не настоящий эргономический армейский ранец, сшитый по меркам каждого отдельного солдата, но он все же был гораздо удобнее дорожной сумки, которую Макхэкв таскал за собой столько лет. В рюкзаке лежал энергоконцентратор с тремя сферами. Взрыв будет таким, что от «Альзирра» и пыли не останется, где бы он ни был. Кроме этого Макхэкв взял с собой еще несколько полезных устройств, которые еще оставались в его арсенале: прибор ночного видения, тепловизор, электрошокер, автоматическую ножовку. За пояс у Макхэква были заткнуты лазерный пистолет, который он забрал у одного из убитых солдат, и изогнутый нож. При этом он больше не был уверен, каким оружием он владеет лучше.

Где-то на окраине города вверх взвился еще один красный столб дыма. Ксермет и Мигело сделали свое дело. До узких ворот, ведущих на тропу, оставалось всего несколько шагов. Макхэкв остановился и приложил к глазам карманный тепловизор. За колоннами замелькали желто-красные пятна. Макхэкв пригляделся внимательнее и разглядел несколько солдат в черной форме космофлота Конфедерации и пуленепробиваемых шлемах, которые притаились у входа.

Насколько Макхэкву было известно, практически вся команда Эль-Ната осталась в мире тархонтов, а это означало, что они набирали и обучали солдат из местного населения. Черт побери, они не ограничились наездниками и магией. Особо приближенные, видимо, знали реальный расклад событий. Если, конечно, они не воспринимали лазерные пистолеты как своего рода волшебные палочки, заряженные энергией преисподней.

Солдат в общей сложности было четверо. Проход был настолько узким, что Макхэкв не мог рискнуть им воспользоваться. Кто-нибудь из солдат непременно попал бы в радиус действия камуфляжного поля и увидел бы его. Макхэкв не хотел испытывать удачу и тягаться с четырьмя вооруженными солдатами, о военной подготовке которых ему ничего не было известно.

Макхэкв надеялся, что его противник бросит все силы на то, чтобы схватить Джада и локализовать Ксермета с Мигело. Пока они поймут, что с ними был кто-то еще, ему уже, возможно, удастся проникнуть внутрь.

Макхэкв вильнул в сторону и побежал между домами к скале чуть правее от засады. Его вдруг охватило пугающее чувство дежавю. Все это уже имело место несколько тысяч лет назад. Все это уже происходило, и происходило именно с ним. Но тогда преимущество было на его стороне. Тогда город не кишел безумными, а внизу плотным кольцом стояли четыре объединенные армии. Тогда наверху скалы не было тархонта. Тогда бок о бок с ним были два проверенных товарища, с которыми он прошел несколько десятков военных кампаний за двадцать с лишним тысяч лет военной службы в спецотряде Конфедерации.

На счету их подразделения было много сражений и побед, включая многочисленные битвы с алькафрахянами и тиакитами, двумя единственными разумными цивилизациями, которых алиоты обнаружили в видимой вселенной.

Тогда как алькафрахяне едва только начали исследовать ближний космос, у тиакитов уже было несколько собственных колоний на соседних планетах. К несчастью и для тех, и для других, атмосфера этих планет как нельзя лучше подходила и для алиотов, цивилизация которых задыхалась от перенаселения и страдала от истощения ресурсов. И, тогда как жизнь алиота была неприкосновенна согласно Чартеру объединенных наций, алькафрахяне и тиакиты представляли собой лишь досадную помеху на пути прогресса и светлого будущего.