Лайон де Камп - Королева изгоев [= Королева оборванцев] [litres]

– Да, есть. Никто не хочет, чтобы на нем испытывали эту машину. Но если человек отказывается, сослуживцы становятся очень подозрительными.

Итак, Суббару вовсе не надо будет искать доказательства неблаговидного поведения. Нужно только возбудить его подозрительность, и истинная причина смерти О’Мары выплывет наружу.

Значит, она может заставить Блоча выдать некоторые технические секреты, которые дадут Автини преимущества перед врагом. Если, например, он одолжит ей на некоторое время свое оружие… Сомнительная уловка! Ведь оружие – сложный механизм, и если не уметь им правильно пользоваться, то оно может сделать дырку в стрелке, а не в мишени. Если говорить честно, Айрод просто боялась его. Кроме того, к нему надо иметь маленькие медные штучки, без которых оно не принесет пользы.

Но есть ведь и кое-что попроще – мачете, ножны которого то и дело хлопали ее по бедрам при ходьбе. С этим оружием любой разберется.

Потом вдруг она вспомнила продолжение «Слова об Айдиосе». Когда торжествующий Айдиос отвернулся от королевы, разглядывая сокровище, Винир вонзила в его спину нож и убила его. Позже она объяснила, что Айдиос пытался овладеть ею без ее согласия. В современной общине такая ситуация была немыслима, но в древности такое, по всей видимости, бывало часто, и насилие считалось серьезным преступлением.

Отсюда следует вывод: если ты пытаешься заставить представителя какой-то примитивной общественной организации сделать что-нибудь для тебя, угрожая в случае неподчинения раскрыть его секрет, прими меры предосторожности, чтобы тебя самого не заставили навечно умолкнуть.

Однако раз в «Слове» есть подобное предупреждение, то в нем говорится и о том, как найти выход. Древний текст повествует о том, что Айдиос написал донесение о взаимоотношениях королевы Винир с Сантиусом и оставил его своему другу Гунесу, попросив передать его королю Аитлесу, официальному королевскому трутню, если с Айдиосом что-нибудь случится. Поэтому, когда королева убила Айдиоса, Гунес сразу же передал донесение королю. В конце древнего «Слова» рассказывается о том, как придворные короля Аитлеса держали королеву Винир и ее возлюбленного, перекинув через оконные проемы. Король в это время отрубал им головы, которые спустя несколько мгновений с шумом упали в ров.

Хотя благодаря своим занятиям Айрод и мыслила более широко, чем кто-либо из рабочих Автини, даже она не могла представить себе без содрогания казнь королевы ее трутнем. Нет ничего удивительного в том, что все Общины Автини запретили «Слово об Айдиосе»!

Однако сможет ли помочь ей какой-нибудь тщательно разработанный план?

Путники уже почти дошли до центра долины Глиид. Тропинка стала шире, и Блоч с Барб Дюлак пошли рядом, держась за руки. Казалось, они не обращали никакого внимания на Айрод.

Сначала Айрод раздражало, что ее игнорируют. Но потом она стала размышлять, как обернуть их увлеченность друг другом в свою пользу. Она сильнее стиснула мачете в руке. Возможно, рассказав товарищам о произошедшем и организовав поиски тела О’Мары, они так никогда и не вспомнят о нем.

Вслух Айрод сказала:

– Дактарблак, если вы хотите, я отправлюсь в наш лагерь и попрошу начальника назначить кого-нибудь из наших помочь вам доставить труп к кораблю.

– Это было бы прекрасно. Спасибо, Айрод, – как-то рассеянно отозвался Блоч и вновь обратил свое внимание к Барб.

Айрод тут же побежала к главной дороге, прижимая к себе вещи О’Мары.

В лагере Автини оказалась единственная рабочая – Вард. Айрод спросила ее:

– А где Род?

Вард кивнула в сторону космического корабля:

– Она там, все ходит, пытается найти что-нибудь полезное. Что с тобой там происходило? Иинод волновалась, что тебя там уже сожрали…

– Сходи, дорогая, за Род, пожалуйста, – попросила Айрод.

Вард послушно пошла. Айрод подошла к своей колеснице, взобралась на нее и откинула покрывало на сиденье, которое еще служило и сундуком, в котором она хранила свой плащ и другие вещи. Завернула мачете в плащ и положила в свой тайник, затем опустила сиденье, поправила покрывало, а сверху положила фотоаппарат и другие вещи.

В эту же минуту раздался недовольный голос Род:

– Ну что? Будут они сражаться на нашей стороне?

От неожиданности Айрод даже подпрыгнула; она не ожидала, что Род подкрадется так беззвучно. А та поправила кирасу и юбку (хотя до сих пор носила тунику, доходившую до бедер) таким образом, что спокойно могла подойти совсем близко, не производя никакого шума. Сейчас было самое время, пока не пришел Блоч, показать ей мачете и объяснить, что его необходимо отлить в бронзе, чтобы в дальнейшем использовать в битве с врагом.

Айрод сказала:

– Не совсем так, но у меня есть…

– Что ты имеешь в виду, говоря «не совсем так»? Будут они сражаться на нашей стороне или нет?

– Нет, но…

– Опять у тебя ничего не получилось! Мне бы следовало подумать, прежде чем дать тебе шанс попробовать. Еще один день прошел попусту, и Арсууни вот-вот выступят на нас! Думаю, ты совершенно забыла о нашей миссии и, все время находясь с пришельцами, обсуждала с ними разные глупости о древностях, любуясь Мысом Выживших! Но ведь это же все чушь, бессмыслица… Во всяком случае, я не допущу, чтобы это повторилось опять. Завтра тебе целый день придется охранять лагерь, пока я займусь Блочем.

С этими словами Род повернулась и ушла. Айрод от отчаяния стала кусать губы. Ей в голову просочились мысли о физическом насилии. Конечно, не сомневалась она, навеянные увиденной безнаказанной жестокостью.

В отчаянии она закричала:

– Род!

– Ну что еще?

– Я пыталась рассказать тебе, как один из них упал со скалы и разбился. Они хотят принести обратно его тело. Ты можешь расположить их к себе, если организуешь помощь.

Род сердито обернулась:

– Пусть люди следуют своим глупым законам, а я буду следовать своим.

– Тогда я пойду…

– Нет, не пойдешь! Ты почистишь территорию, где находятся наши животные, и принесешь им свежего корма. Иди и работай!

Айрод протянула ей вещи О’Мары – все, кроме спрятанного ею мачете.

– Тогда тебе лучше вернуть все это людям. Вещи принадлежали погибшему, и его товарищи будут искать их.

– Хм. Дай-ка мне взглянуть на них.

Род взяла все вещи и, отойдя в сторонку, стала рассматривать их с разных сторон. Потом направилась к космическому кораблю, и заходящее солнце золотило медь на ее шлеме.

Теперь, подумала Айрод, даже если люди и начнут искать пропавшее мачете, то установить, кто за это в ответе, будет очень трудно, ведь оно пройдет через столько рук.

Айрод достала лопату и отправилась наводить порядок в лагере. Теперь уж никакие муки ада, описанные в древних стихах, не заставят ее показать Род мачете. Она будет прятать его до тех пор, пока не найдет ему наилучшего для себя применения.