Анна Шнайдер - Недостойная [litres]

Берт на мгновение прислушался к себе – да, действительно, контур был практически целым и стабильно светился. Однако резерв по-прежнему составлял семь магоктав.

Арманиус, вздохнув и ощутив легкий укол досады от очередной неудачи, медленно поднялся с дивана. Сильно шатало, но он тем не менее осторожно приблизился к Эн и обнял ее, прижав к груди и поглаживая по собранным в тугую косу волосам.

Она всхлипнула и уткнулась в него мокрым лицом.

– Не отчаивайся. Ты все равно молодец.

Эн помотала головой, не переставая плакать.

– Я так надеялась… Так… Мне казалось, это отличная задумка… И вот… Защитница, может, стоило использовать еще силу и ток, а не только реактив?.. Да, точно… Но у меня совсем ничего не осталось.

Берт не понимал, что значит «ничего не осталось», но это не казалось ему важным.

– Не плачь, Эн, – сказал он тихо, прикасаясь губами ко лбу девушки. – Я понимаю, это обидно. Но посмотри на меня. Я здесь, и я живой – это главное.

– Да, я знаю. – Она вздохнула, пощекотав своим дыханием кожу на груди Арманиуса. – Просто очень… больно.

– Не надо. Отпусти эту боль. И вообще – ты вчера обещала мне прогулку. Пойдем сегодня?

Эн улыбнулась и, отстранившись, вытерла ладонью влажные щеки.

– Конечно, арх… Бертран.

Мне уже давно не было так плохо, как сегодня. Защитница, как же я надеялась на кровь императора! Эффект-то был – контур поначалу светился, потом начал сращиваться и сросся почти целиком, но резерв… не изменился. Совершенно не изменился!

По дороге в госпиталь я вспоминала случившееся и анализировала процедуру. Я где-то ошиблась. Кровь должна была сработать, просто обязана! Надо придумать какой-то другой способ. Вводить медленнее, использовать ток и силу. И иглы. Да, точно.

Но крови у меня не осталось ни капли, да даже если бы осталась, она была бы уже непригодна для процедуры после открытия пробирки. И что с этим делать, я не представляла. Идти опять к императору?

При мысли о повторении ночного визита меня замутило. Защитница, второй раз мне вряд ли настолько повезет… Но надо, надо!

Только не сегодня. Сегодня я не смогу. Но долго ждать нельзя – если контур восстановится, то резерв, скорее всего, уже нельзя будет изменить. Завтра с утра попробую еще один способ – последний из запланированных – и договорюсь на вечернюю аудиенцию. Сделаю все, что он захочет, лишь бы дал мне вторую пробирку с кровью. Лишь бы дал!

А если я не представляю для его величества интереса? Он ведь почему-то так меня и не взял. Почему? Что я делала неправильно? Может, надо было… дотронуться… о нет, Эн, не думай об этом сейчас!

Но поздно. Я уже слишком ярко представила, как и что буду делать завтра вечером, – пришлось отбежать в кусты возле госпиталя и выплеснуть под них утренний чай. Благо больше ничего в желудке не было – меня слишком тошнило, и поесть я попросту не смогла.

У тебя все получится, Эн. Обязательно получится. Главное – не думай об этом именно сейчас. Сейчас надо идти работать. Тебя ждут больные со сломанными контурами и Байрон.

Странно, но мысль о Байроне привела меня в чувство. Точнее, не о нем, а о нашей с ним общей подопытной. Интересно, как она там?

В госпитале я немного развеселилась, наблюдая за Асириусом, который готов был скакать от восторга по причине того, что у нашей больной начал светиться контур. Правда, нестабильно – свечение было то ярким, то почти затухало, – но оно ведь было, и это уже большой шаг вперед.

Однако подопытная от слабости совершенно не могла подняться с койки, и это отбрасывало нас назад, возможно, еще на два шага.

– Это из-за отсутствия хирургического восстановления, – сказала я, рассматривая показания «колпака». – Организм нацелен не на контур, а на все сразу. Иммунитет ослаблен и не справляется с проблемами. Не знаю, не знаю…

– Что будем делать? – Радость Байрона после этих слов несколько поутихла.

– Попробуем общеукрепляющую терапию. Я сейчас напишу назначения. Плюс каждый день ей надо будет пользоваться родовой магией. И еще… да, пожалуй, иглоукалывание не будет лишним. В течение пяти дней посмотрим на результаты, если их не будет – отправим ее на хирургическое восстановление.

На том и порешили, и Асириус ушел к себе, а я принялась писать подробные назначения для капельниц.

Ближе к обеду, словно включившись в реальность, я вдруг вспомнила, что завтра – Праздник перемены года, а значит, император наверняка откажет мне в аудиенции. В конце концов, он ведь тоже человек, должен когда-то отдыхать.

Замутило, когда я поняла – все-таки придется проситься к нему сегодня. И, возможно, вновь отказывать Арманиусу… Демоны, и почему я не подумала об этом раньше?

Но рассуждать времени не было, и я, пару секунд размеренно подышав, чтобы хоть немного успокоиться, связалась с секретарем императора. С непроницаемым лицом она выслушала мою просьбу о встрече, кивнула и отключилась.

И ровно через пять минут браслет завибрировал.

– Его величество ждет вас прямо сейчас, – сказала Адна Алиус, выбив у меня из легких весь воздух этой фразой. – Переноситесь. Координаты у вас есть. Вас проводят.

Какое-то время после того, как проекция секретаря исчезла, я сидела за столом в собственной лаборатории, пережидая приступ паники. Сейчас… прямо сейчас… Защитница, я не готова видеть этого мужчину вообще никогда, не то что прямо сейчас!

Но выбора у меня не было. И я, встав, начала строить пространственный лифт.

На этот раз меня вновь привели в уже знакомую приемную возле кабинета, где сидела айла Алиус. Только чаю она не предложила – сразу кивнула на дверь.

– Заходите, он ждет.

Есть такое выражение про сердце, которое ушло в пятки, – так вот, у меня в тот момент, когда я входила в кабинет, в пятки ушло не только сердце, а вообще все. Особенно легкие. Я с трудом дышала, не представляя, что сейчас будет и как с императором разговаривать.

Он стоял у окна и листал какую-то книгу. Когда я вошла, он отложил ее на письменный стол и подошел к диванам. Встал за одним из них, положил руки на спинку, глядя на меня внимательными черными глазами, и спросил тихо и безэмоционально:

– Что привело тебя ко мне, Эн?

Все слова застревали в горле, не доходя до губ.

Император ждал секунд десять, а потом сказал, усмехнувшись:

– Мне уже доложили, что твоя попытка провалилась. Ты хочешь попробовать еще раз, я верно понимаю?

Я резко, со свистом, выдохнула, и все-таки смогла сказать:

– Да. – Голос был хриплым, срывался. – Я… мне нужна еще одна пробирка. Я думаю изменить процедуру.

– Только одна? – Его величество поднял брови. – Или, может, пять? Шесть?

Кажется, он смеялся надо мной.

– Нет. Одна. Вы… – Голос вновь сорвался, но я, собрав в кулак всю волю, продолжила: – Вы дадите ее мне?