Анна Шнайдер - Недостойная [litres]

– И все? – Адэриус смотрел на него недоверчиво. Он явно был не готов заходить в Геенну ради кого-то – только ради себя.

– А этого мало? Пятнадцать архимагов, Абрахам, в другой реальности погибли по моей вине. Я попросил у Арена разрешение на вход в Геенну, и он мне его дал.

Адэриус покачал головой.

– Вершители правосудия… Свихнулись оба…

Берт только головой покачал, а после того, как бывший охранитель покинул его дом, сразу же связался с Дайдом.

Выслушав эту историю, дознаватель скептически хмыкнул.

– Могут захотеть убрать тебя, Берт, я предупреждал. Дабы не рисковать. И если в той реальности, судя по твоим воспоминаниям, я явно знал, где и как тебя убьют, то в этой не имею ни малейшего представления. Будь осторожен. Охрану к тебе приставим.

– Думаешь, убирать меня имеет смысл?

Гектор пожал плечами.

– Это будет понятнее завтра, после того как ты побываешь на совете университета. Как поведет себя метка – одному Защитнику известно.

– Она уже практически исчезла.

– Практически – еще не совсем, – заметил Дайд философским тоном. – Родовая магия – загадочная штука, особенно у типов вроде тебя и семейки Альго. Так что завтра, как только совет закончится, свяжись со мной.

– Договорились.

Я как раз шла к общежитию после встречи с Роном, когда рядом со мной остановился белый магмобиль с гербом Альганны на капоте. Защитница, неужели Арчибальд?

Но из салона вышел не принц, а незнакомый черноволосый маг огромного роста и крупного телосложения. Хотя нет. Кажется, я видела его пару раз, когда лечила принца.

– Добрый вечер, айла, – произнес этот человек-гора, – садитесь в салон. Вас ждут.

– Кто?

С учетом герба на капоте – замечательный вопрос.

– Его высочество Арчибальд. Приказано доставить вас к нему.

– А можно передать принцу, что я занята?

– Садитесь. Сами все передадите.

– А если не сяду?

– Приказано доставить.

Прекрасный ответ. То есть доставят меня к принцу в любом случае – так, что ли, получается? Если не добровольно, то принудительно?

Даже узнавать не хочу, что будет, если начну сопротивляться.

– Ладно.

И я все-таки села в салон.

Мага звали Грегом, и он действительно работал у Арчибальда охранником. Это было все, что я выяснила еще в самом начале поездки, – потом мы уже молчали. Магмобиль кружил по центральным улицам Грааги, но я никак не могла понять, куда меня везут. Не во дворец, это точно.

В конце концов мы остановились, и я сглотнула, увидев то, что находилось за окном.

– Выходите, айла.

– Вы шутите?..

– Ни в коем случае. Выходите.

Меня привезли в «Иллюзион»! Защитница… Какой дурак откажется от посещения «Иллюзиона»? Я мечтала побывать здесь с тех пор, как впервые услышала об этом месте.

– Возьмите, – сказал Грег, когда я вышла из салона, и вложил мне в руку что-то холодное и твердое.

Это был билет – золотая монетка с моим именем.

– Идите. Положите его в карман и идите. Ворота сами откроются.

– А вы?

Еще один глупый вопрос в копилку сегодняшнего вечера.

– Мне никто билетов не покупал, айла. Приятного вам вечера.

Я кивнула и, развернувшись, зашагала к «Иллюзиону».

Я оказалась в лесу. Конечно, это была иллюзия, но какая прекрасная и качественная! У меня с иллюзиями всегда было не очень – нет, они получались, конечно, но не так хорошо, как зелья или пространственные лифты.

Я шла по узкой лесной тропинке, слушая хруст снега под ногами и наслаждаясь знакомым хвойным ароматом северных голубых елок, которых здесь, в столице, не высаживали. И звезды… на темном покрывале неба надо мной было столько знакомых созвездий, что от восторга перехватывало дыхание. Коса Защитницы, Костер Надежды, Меч Защитника, Древо Жизни, Книга Знаний… Обо всех этих созвездиях нам когда-то рассказывал отец, а потом и Эд. Я помнила…

Тропинка все тянулась и тянулась, и в один прекрасный момент я неожиданно заметила свет между деревьями где-то справа. Обернулась – там, навстречу мне, по еще одной тропинке, шагал архимагистр Арманиус. Именно архимагистр! Он горел в пламени так, что у меня заслезились глаза.

– Ваш резерв… – прошептала я, ощущая, как сердце в груди замерло. – Он прежний?

– Конечно, Эн, – ответил ректор, погасив пламя, и протянул мне руку. – Ты справилась.

Я радостно улыбнулась, принимая его ладонь.

И дальше мы шли уже вместе. Ночь постепенно уходила, сменяясь предрассветными сумерками, и зима тоже оставалась позади. Снег таял… Таял, таял и таял, пока зима полностью не перешла в весну, а затем – в лето.

Солнце к тому времени стояло в зените. Мы с Арманиусом вышли на лесную полянку, покрытую густой и сочной травой, на которой…

Я заморгала, не веря своим глазам.

Они сидели на знакомом разноцветном покрывале, окруженные плетеными корзинками, и махали мне, радостно улыбаясь. Отец и мама, Эд и Эв, на руках у которой подпрыгивала малышка Эм. Я отпустила ладонь Арманиуса и побежала вперед, к ним, задыхаясь от счастья. Упала на колени и обняла их всех – всех вместе, и по очереди, а потом опять вместе… Ни разу в жизни я не была так счастлива!

– Мы гордимся тобой, Энни.

– Ты молодец.

– Всех сделала!

– Мы тебя любим!

– Очень-очень!

Я взяла Эм на руки и, уткнувшись лицом ей в затылок, втянула носом воздух. Она пахла медовыми пряниками… Защитница, как же я люблю этот запах! Запах дома. Запах моего детства. Запах счастья.

В какой-то момент все окружающее начало заливать белым светом, и оно исчезло. Мир вернулся на свое место, и я вновь оказалась перед воротами «Иллюзиона».

Толкнула их и вышла наружу.

– Как вам «Иллюзион», айла? – спросил Грег, улыбнувшись.

Как? Это было невозможно передать словами.

Я была очень рада и довольна. И не ощущала ни малейшей капельки горя…

– Прекрасно.

– Я рад. Садитесь, мы довезем вас до общежития.

Я села в магмобиль и поинтересовалась:

– А где его высочество?

– Да, кстати, – кивнул Грег, доставая из нагрудного кармана куртки конверт. – Вот, это вам.

Я развернула записку и прочла:

«Прошу прощения, что похитил вас на сегодняшний вечер, и надеюсь, что искупил свою вину».

Хитрый Арчибальд. И как мне ему отказывать после такого подарка?

На следующий день Эн светилась, и Берт, увидев ее утром, почувствовал укол ревности. Светиться из-за него она вряд ли могла, а вот Арчибальд… Наверняка ведь что-то предпринял после того их разговора. И Эн этим «предпринятым» явно довольна. Знать бы, что это было…

– А вы не хотите и дальше оставаться ректором? – спросила Эн, набирая в шприц какой-то раствор жуткого фиолетового цвета.

– Не знаю. Я считаю, что каждый человек должен заниматься своим делом. Руководить университетом у меня всегда получалось плохо.