Анна Шнайдер - Недостойная [litres]

Я давно поняла, что он готов. Но…

– Как ваша метка?

Ректор показал мне запястье, на котором я с трудом разглядела бледную и уже практически исчезнувшую метку.

– Чтобы держать университет, нужен резерв, – произнес Арманиус спокойно. – Сейчас у меня его нет, и метка постепенно растворяется.

Я задумалась.

– А если… вот… ну…

– Что такое, Эн? – Ректор улыбнулся, подбадривая меня, но я никак не могла сформулировать мысль.

– Университет – это же как артефакт. Что-то вроде артефакта.

– Да, верно.

– Я управляю артефактами, не обладая резервом. Вдруг и вы сможете научиться?

Арманиус покачал головой.

– Эн, это несравнимо. Университет по уровню энергии – это несколько тысяч таких иголок, как у тебя. Если я хотя бы попытаюсь обратиться к его силе, скорее всего, умру. Ну или контур себе опять переломаю.

– Нет, – возразила я, – это работает иначе. Артефакты артефактами, но в управлении университетом немалую роль играет родовая магия. В общем, я в этом разбираюсь слабо, поэтому посоветуюсь с одним специалистом.

– С Роном? – спросил Арманиус и тут же отвел глаза, словно смутившись.

Интересно… разве я называла имя, упоминая друга в прошлый раз?

– Да, – кивнула я медленно. – А я говорила?..

– Велмар говорил. Янг ведь у него научную работу пишет.

– А-а-а…

Чуть не проболтался. Берт вообще периодически испытывал чувство вины из-за того, что невольно обманывал Эн. Конечно, это все ей только во благо, но иногда было мерзко. Вот завтра Арчибальд тайно угостит Эн «Лунным светом» – вином, которое немного снимает внутренние запреты. Предупредить ее об этом очень хотелось, но, во-первых, не стоит лезть в их отношения с принцем, а во-вторых, объяснить, откуда Берт это знает, все равно будет невозможно. Так что пусть.

А Рон… Арманиус надеялся, что ошибается насчет мальчишки и он действительно ни при чем, иначе это станет большим ударом для Эн, она ведь так ему доверяет. Но что-то подсказывало – если Велмар «при чем», то там же и Янг, как его ученик.

Интересно, а не утащил ли Агрирус туда и Агату десять лет назад?

После обеда я связалась с Роном и предложила ему встретиться вечером в «Свинтусе». И насчет артефактов проконсультируюсь, и просто посидим, поболтаем. Друг согласился, и ближе к вечеру мы с ним пересеклись возле входа в трактир.

– Тебя Арманиус, что ли, допек? – поинтересовался Рон, открывая передо мной дверь.

Я удивленно подняла брови.

– Нет, с чего ты взял?

– Выглядишь уставшей и хмуришься. Его же звания архимагистра вчера лишили, вся столица гудит теперь. Сам слышал – повсюду обсуждают: и в парках, и в магазинах. Вот я и подумал, вдруг он на тебе решил отыграться.

– Все в порядке, – заверила я Рона, садясь за столик и хватая меню. – И вообще, он факт лишения себя звания архимагистра воспринял куда спокойнее, чем я.

– Да? – протянул друг, тоже открывая меню. – А ты-то чего переживаешь?

Я поколебалась, но ответила:

– Жалко его.

Рон фыркнул.

– Эн, не надо его жалеть. Руки-ноги есть, справится. Тебя-то он не жалел, когда отказывал в приеме в университет.

– Это другое. Было девяносто пять, стало семь… Не представляю, как он держится.

– Честно говоря, я тоже, – признался Рон, и я чуть улыбнулась – несмотря на свою браваду, другу, как и мне, было не по себе из-за случившегося с Арманиусом. – А ты уверена, что не восстановишь резерв?

– Я не знаю. Просто не знаю, что с этим делать. Если исследований по восстановлению контура и до меня было предостаточно – я их все изучила в свое время, – то здесь я даже не могу опираться на чей-то опыт. Все, что я делаю сейчас, – как гадание. Получится – не получится… Не знаю. Беда еще в том, что время поджимает. Чем скорее Арманиус пройдет точку невозврата, тем лучше. Но если он ее пройдет, резерв наверняка нельзя будет изменить. И сейчас-то я не уверена, что возможно, но сейчас хотя бы контур сломан, он не светится, и это дает ощущение незавершенности. А если засветится…

– Да уж, – пробормотал Рон, махнув рукой подавальщику.

Мы сделали заказ, и я продолжила:

– Вообще, я хотела с тобой посоветоваться по другому вопросу. Насчет артефактов.

– Давай.

– Вот университет – это же вроде как артефакт?

Рон подпрыгнул так, словно я сказала что-то ужасное.

– Эн… – Он огляделся и сказал, понизив голос: – Да, из-за того, что на его территории постоянно творится магия, университет сам давно стал артефактом. К тому же он создан с помощью родовой магии, как и «Иллюзион». Но тебе это зачем?

– Я хочу понять, может ли Арманиус быть ректором с резервом в семь октав. Я же могу строить пространственный лифт, хотя в учебнике, я точно помню, было написано, что необходимый уровень резерва – от тридцати пяти октав. Но я же могу.

– Ты что, – Рон улыбнулся, – где пространственный лифт, а где университет. – И повторил то, что сказал мне чуть ранее ректор: – Это несравнимо.

– Ну а все-таки. Если подумать, ректорство в первую очередь связано с кровной магией, стать ректором может только кто-то из представителей трех родов…

– Сильнейший представитель, – поправил меня друг. – Арманиус, мягко говоря, на сильнейшего теперь не тянет.

– Но с помощью артефактов может же потянуть?

Рон вздохнул и покачал головой.

– Забудь об этом, Эн. Во-первых, я вообще не уверен в реальности твоей идеи. Это огромная работа, и… зачем она нужна? Ректор из Арманиуса всегда был так себе. Сама знаешь, как про него говорили. Демонски плохой ректор.

– Я помню. Но он больше не может быть охранителем, и я подумала…

– А его ты спросила? – Рон криво усмехнулся. – Спросила, хочет ли он такой судьбы? Он сам должен решать за себя, а не ты, Эн. Твое дело – восстановить ему контур и, если сможешь, резерв, но остальное – это уже его жизнь, и ты за нее не в ответе.

Рон был прав. Конечно, прав. Но…

– Пожалуйста, попробуй что-нибудь придумать. Ради меня. Я тебя очень прошу.

Друг вздохнул, закатил глаза, но все-таки ответил:

– Хорошо, я попробую.

Я чуть не завизжала от радости. Пусть Арманиус сам думает о том, чего он хочет. Но одно дело – когда ты знаешь, что у тебя нет этого пути, и совсем другое – когда появляется возможность выбора. Выбор – это важно. Мы живем, пока можем выбирать.

Берт был очень удивлен, когда после обеда с ним вдруг связался Абрахам Адэриус и попросил о встрече. Арманиус дал ему разрешение на перенос и, как только увидел в собственной прихожей главу Совета, тут же услышал вопрос:

– Какого демона тебе понадобилось в Геенне?

Ну разумеется – Совет архимагистров не мог оставить эту проблему без внимания.

– Я должен был спасти своих учеников.

Именно такой ответ одобрили Арен и Дайд.