Анна Шнайдер - Недостойная [litres]

– Не может, – покачал головой Арманиус.

– Почему?

Он молчал, и я сообразила.

– А-а-а, печать… Ладно, тогда я попробую так догадаться. Войти в Геенну способны только архимагистры. И Альго… А-а-а! На вход туда тоже стоит запрет?

Ректор вновь молчал, и я протянула:

– Интересно, а если вас опять запустить в Геенну, резерв не вернется?

– Я больше не архимагистр, Эн.

– Ах да… Демоны, как же интересно, что там находится!

Арманиус улыбнулся и сказал так, что у меня растаяли последние сомнения в том, что он все-таки был в Геенне:

– Поверь, некоторые вещи лучше не знать.

Стоило жертвовать силой хотя бы ради того, чтобы состоялся этот вечер. Вечер, где Эн была расслабленной, расспрашивала его и о природе Геенны, почти как в прошлый раз, и о работе охранителей, и об учебе в университете.

Берт старался отвечать так, чтобы она не думала о плохом. Хотя порой по лицу ее было видно, что она вспоминает о его потерянном даре и огорчается. Арманиусу и самому иногда было больно осознавать, что он никогда больше не сможет зажечь в себе архимагистерский огонь, но эта боль была ничтожна по сравнению с радостью оттого, что Эн останется собой.

В прошлый раз после ужина он связывался с Арчибальдом – хотел узнать, есть ли у Эн охрана, но теперь не собирался этого делать. Про охрану он знал, а дразнить принца нет никакого смысла.

Но Арчибальд связался с Бертом сам ближе к полуночи.

– Эн у тебя? – спросил, даже не поздоровавшись, и поморщился, когда Арманиус ответил:

– Добрый вечер, ваше высочество. Да, у меня.

– По какой причине она осталась? Тебе стало хуже?

– Нет. Я просто пригласил ее на ужин.

Принц зло вздохнул.

– Берт…

– Она не ваша собственность, ваше высочество. Не ваша жена и не невеста. И я имею право за ней ухаживать, – сказал Арманиус твердо. – Не волнуйтесь, я не стану ни к чему ее принуждать. Но я не буду отказываться от женщины только из-за того, что за ней ухаживает кто-то еще. Даже вы. При всем моем уважении.

Арчибальд прищурился.

А потом пробормотал: «Ну ладно», – и прервал связь.

Что ж… Если в той реальности Берт был уверен в выборе Эн в пользу его высочества, то сейчас – уже нет. И он сделает все, чтобы кольцо Арчибальда на ее пальце так и не появилось.

С утра пораньше, не дожидаясь, пока Арманиус встанет, я убежала за сумкой, оставив записку в библиотеке. А вернувшись, обнаружила его там уже вместе с заказанным завтраком и почему-то недовольного.

– Что-то случилось? – спросила я, с удовольствием втягивая носом воздух, – пахло просто восхитительно, кофе и булочками. – Вы какой-то сердитый.

– Зачем же ты убежала, не позавтракав? – протянул ректор с укоризной, и я чуть не уронила сумку. – Поела бы сначала, а уж потом…

– Бегать на сытый желудок вредно, – нашлась я с ответом и, примостив сумку в углу дивана, плюхнулась в кресло, а затем с вожделением посмотрела на накрытый крышкой поднос. – Показывайте, что вы там заказали.

Через пару минут я почувствовала себя сытой и счастливой, да и Арманиус растерял все свое недовольство, наевшись омлета с травами и приступив к ягодным слойкам.

– А почему вас не любят в Совете? – поинтересовалась я, запивая выпечку великолепным кофе со сливками и ванилью. – Или они там в принципе всех не любят?

– Не все и не всех. Там есть и абсолютно нормальные маги, ты же видела, что далеко не все проголосовали против.

– Больше половины.

– На два голоса. – Арманиус улыбнулся. – Но в целом стервятников там вполне достаточно. В основном это аристократы, конечно. Старикашки вроде Адэриуса.

Я засмеялась, услышав «старикашки» из уст ректора.

– А не любят… Меня вообще нелегко любить, Эн. Ты же сама понимаешь. Характер не сахар, да и резерв – один из лучших в Альганне. Был. И у Арена я, скажем так, на особом счету.

– Да? – Я удивилась.

Никогда не слышала ни о чем подобном. Впрочем, я не слишком-то доверяю слухам, поэтому могла просто пропустить мимо ушей.

– Агата ведь была его невестой. Арен тогда частенько бывал у нас дома, мы с ним много общались. И после ее гибели продолжали общаться. Некоторые архимагистры, да и не только архимагистры, – ректор усмехнулся, – считают, что я дурно влияю на его величество.

– Не только архимагистры? А кто еще?

– Например, Алвар, троюродный брат Арена. Активный противник известного тебе закона, кстати. И вообще, он за привилегии аристократии по сравнению с остальными магами. Сколько раз мне выговаривал, что я сею в мозгах Арена сплошную ересь. И надо сказать, – Арманиус развел руками, – он во многом прав.

– Прав?

– Да. В юности Арен был просто горячим, как все Альго, и амбициозным. Но он толком не знал, чего хочет от жизни, даже не был уверен, что желает править.

– Мне кажется, нормальным людям сложно желать подобного, – заметила я. – А его величество не произвел на меня впечатления ненормального.

– Ты права, это большая ответственность. Но желать ее можно, если ощущаешь в себе силы вынести на своих плечах эту гору обязанностей. Арен не знал, чего хочет. Но, беседуя и со мной, и с моим отцом, и с братом, определился. Мы посеяли в нем это зерно – желание изменить устои общества, ликвидировать социальное неравенство. Не все в семье Альго были в восторге от подобных желаний наследника. Даже его отец сомневался в правильности подобных мыслей. Представляешь, в какой ужас пришла аристократия, когда Венец выбрал Арена?

– Да уж… – пробормотала я. – Странно, что его сразу не убили.

– Убить Альго не так-то просто. Конечно, нет ничего невозможного, но спешка в таких случаях чревата неудачей.

Я задумалась. Появилось ощущение, что архимагистр… тьфу… Арманиус говорит о вполне реальной попытке убийства императора, к которой идет подготовка в настоящий момент. Жутковатое чувство.

– Ладно, – я повела плечами – по коже даже мурашки побежали, – мы с вами засиделись. Давайте займемся контуром.

– Хорошо. – Ректор кивнул. – Как ложиться?

– На живот. И снимайте сорочку…

Если бы у Арманиуса был прежний резерв, сегодня можно было бы попробовать зажечь контур. Но я боялась. Боялась, что если контур засветится, то потом нельзя будет изменить резерв, он так и застынет на семи магоктавах. Поэтому решила повременить – неделя в запасе есть, а пока попробую сделать что-то с резервом.

Начать я решила с точечных электрически-магических импульсов. Они стимулируют восстановление контура и в теории могут воздействовать и на резерв.

Теория с практикой разошлась – резерв остался прежним. Но это был далеко не последний мой вариант. Точнее, вариантов у меня было шесть. Первый провалился, но оставались еще пять…

– Не расстраивайся, Эн, – сказал Арманиус, когда я уже укладывала инструменты в сумку, собираясь уходить. – Я верю, что все получится. Но я готов к любому развитию событий.