Александр Ковальков - Высшая ставка (Мк)

Подлянка в том, что почему-то чем опаснее хищник, тем он вкуснее. Особенно приготовленный мастером магом-кулинаром. Учитывая же что размер добычи частенько прямо пропорционален опасности, от удачливый охотник переживший встречу с крупным зверем становиься перед выбором: рисковать и транспортировать нежданную добычу, а для этого в большинстве случаев её надо ещё разделать; или же рискнуть бросить тушу и навлечь на себя гнев богини, который то ли будет, то ли нет - как она сама решит.

Впрочем, есть вариант бросить добычу при встрече с более опасным хищником, угрожающим твоей жизни. Но тут уж чем он или они решат полакомиться: падалью, свежатинкой или всем вместе - неизвестно. Да и сумеешь ли сбежать или опять придётся принимать бой с возможной перспективой остаться с ещё большей горой деликатеса на руках, а скорее всего окончишь жизненный путь в желудке зверя.

Через пятнадцать минут я уже пыхтя и складывая семиэтажные конструкции, тащил эту неподъёмную тушу на волокуше. Жесть. Это ж приходится сначала прорубить себе путь мечом, и лишь затем протащить добычу несколько метров. При этом гадкая ящерица мстила мне и после смерти, цепляясь за всё что можно и нельзя. Затем опять прорубиться сквозь густой подлесок и опять протащить тушу в образовавшийся проход. И так много, много, раз! Уже даже начал думать, будто ошибся с направлением. Но, внезапно лес расступился и я оказался на дороге. Да уж, тут по обочинам дороги никто подлесок не вырубает.

- Знатный трофейчик! Как для новичка-одиночки, так вообще сказочный.

- Угу, - не слишком вежливо поддакнул я и поморщился.

За те полчаса, что тащу тяжелённую тушу добычи, это уже не первый человек, встретившийся мне на пути. Но впервые кто-то комментирует увиденное. Вернее, конкретно эти два мужика, один из которых и высказался в моём отношении, догнали, но суть от этого не меняется. Мало того, они, вместо того, чтобы идти себе дальше, поравнялись со мной и с интересом наблюдали за моими мучениями.

Хоть я и физически крепкий: при росте под сто восемьдесят, вешу девяносто килограммов, причём без капли лишнего жира - но василиск тоже не пушинка. Попробуйте потягать порядка четырёх центнеров (за прошедшее время тушка явно стала тяжелее) лишь с краткими перерывами на отдых. Отдохнуть то хотелось бы под защитой городских стен, а не в чьём-нибудь желудке, значит надо дотащить тушу до безопасного места ещё до наступления ночи.

Так вот, поведение негаданных попутчиков меня насторожило. Ну не верю я, будто двум людям вдруг стало настолько скучно, что они решили просто так полюбоваться на медленно тащащего тяжёлую ношу человека.

Остановившись, отпустил жерди волокуши и, сделав вид, будто трясу уставшими руками и разминаюсь, поудобнее передвинул висящий на ремне арбалет. Разряжать его не стал, несмотря на то, что служащая тетивой сталь тросика ослабнет. Впрочем, благодаря использовании магии при изготовлении стали, произойдёт это не скоро. В том, что метательные ножи, кинжалы и самострел смогу использовать в любой момент - не сомневался. Не зря же последние годы постоянно с ними тренировался. Единственная бесполезная для меня деталь экипировки - это меч в ножнах, висящий на широком поясе. Ну не мечник я, так и не удалось найти действительно толкового учителя. А то, что умею - только народ смешить. Особенно если этот народ мечом кормится.

- Аха-ха, - радостно заржал всё тот же мужик, что обратился ко мне.

Выглядел он довольно непрезентабельно, кстати сказать. Заросшая густой щетиной, растущей кажется прямо от глаз, рожа, стянутые в хвост волосы ниже плеч, вкупе с замызганной и заляпанной травяным соком одеждой, не внушали доверия. Добавим к этому виднеющиеся тут и там рукояти метательных ножей, два арбалета, покрытых резьбой, а скорее рунной вязью, и саадак с луком и два колчана со стрелами и с арбалетными болтами. В общем, выглядел он хорошо вооружённым... бомжом. Непередаваемое амбре, кстати, тоже присутствовало. Хотя тяжелого запаха пота, как ни странно не ощущалось.

Спутник его тоже доверия не внушал: всё та же замызганная одежда, над левым плечом возвышается длинная рукоять двуручного меча (как успел заметить, крепился он на спине какой-то хитрой конструкцией), ещё две рукояти выглядывали также со спины, но в районе пояса - это уже короткие мечи. В руках покрытое рунами копьё с широким листовидным наконечником и четырёхгранным шипом на пятке. Этот без бороды, лицо... не знаю, утончённое какое-то, отдаёт тем, что на протяжении больше сотни лет старательно искореняли у Россиян - аристократизмом и ощущением самодостаточности людей, обладающих правом властвовать по определению, а не путём перегрызания горла ближнему в борьбе за место под солнцем. На этом человеке даже нереспектабельная одежда смотрелась гармонично, лишь заявляя о временно понесённых трудностях, приведших к столь плачевным последствиям. Вот только глаза всё портили. По его взгляду сразу видно: не воспринимает этот гад тебя не то что ровней, даже просто человеком. В обращённом на тебя взоре будто читается приговор: "Ты лишь добыча, пыль под ногами, ничто.". Аристократ, етить его. Голубая кровь, белая кровь и умение убивать, привитое чуть ли не с молоком матери.

- Ты действительно решил, что мы позаримся на твою добычу и отберём? - Хм... Похоже мои приготовления к схватке не прошли незамеченными. Да ещё он на сто процентов уверен, что в случае чего они будут победителями. - Сразу видно, ты не просто новичок, ты вообще ещё нуб зелёный! Не боись, никто не станет отбирать уже добытые трофеи - от преступившего богиня удачи надолго отвернётся, показывая свои нижние девяносто. А уж обижать мелких вообще не приветствуется, если не имеешь веских на то оснований. Главы поселений преступивших этот негласный закон, за пределы стен не пускают.

На этот раз я безразлично пожал плечами, мол, говори, говори, а пока не уйдёте - не поверю. Хотя поверить бородачу хотелось, очень даже. Ну нет у меня никакого желания вступать в схватку даже не с ним, а с его спутником.

"Бомж" уже начал открывать рот, не знаю, то ли для отповеди, то ли ещё для чего, но был остановлен одним взглядом "аристократа" и беззвучно захлопнул пасть. Спустя пару секунд я уже любовался их спинами.

Да, главенство в этой паре бесспорно принадлежит "аристократу". Хотя, думаю, если встретимся в городе, то кавычки применительно к этому индивидууму не стоит применять даже мысленно.

За пределы городских стен я ввалился как раз с наступлением сумерек, да и то лишь благодаря тому, что один из наблюдающих за моими мучениями стражников помог преодолеть последние сто метров. При этом от меня усилий никаких уже не понадобилось. Стражник казалось не замечал веса ящерицы и легко мог бы взвалить её себе на плечи и так нести.