Александр Ковальков - Дикий: Жрец Проказницы

Убивать сегодня мне противопоказано. Не только по статусу не положено, но ещё и помятуя о предупреждении Фреи о взваливаемой на себя мере ответственности. Ещё бы понять смысл такого предсказания судьбы и с чем оно связано. Да и имеется ли в виду первое же моё убийство разумного, либо засчитается сразу несколько смертей, если они произойдут с разделяющим их малым отрезком времени?

Так что на охранников и маскирующихся под возниц элитных наёмников духи воздействовали слабые и тонко. И уж тем более врядли защита от подобного может быть активна в чисто мужской компании (рабыни в клетках не в счёт).

Ну в самом деле, та парочка коричневых была устоявшейся и не слишком афиширующей свои отношения. Подобное, конечно, осуждается, но в среде солдатской братии, когда женщин не видят неделями, а то и месяцами, а подстёгиваемый элексирами метаболизм людей моментально устраняет последствия приёма понижающих потенцию препаратов, на близкие отношения сослуживцев стараются закрывать глаза.

Незаметные мелкие духи начали метаться между людьми, резко усиливая их реакцию друг на друга, делая взаимно притягательными. В кустиках на полянке отметились не все, но половина каравана начала переглядываться с вполне явно читаемым во взглядах вожделением. Разумеется, кроме запахового аспекта, происходили ещё множественные микровоздействия на ауру и даже лёгкое ментальное внушение реагировать на всё что движется. Конечно феромоны разных людей действуют на всех по разному, да и подверженность тем или иным способам воздействия разнится, так что и неприязненных взглядов оказалось достаточно. Особенно когда не попавшая под воздействие вторая половина каравана заметила возникшее томление между сотоварищами.

Я хмыкнул. На Ойкуме, как и на Земле, для обозначения однополой любви тоже подобрали свой цвет. Но тут поступили честнее и не стали обгаживать благородный голубой. Подобные отношения назвали по цвету глины, что любители месят друг у друга в задницах - коричневые.

Шуточка со стремительно коричневеющими мужиками из-за воспалённого проклятием воображения, конечно плоская и тупая. Зато настрой маскирующихся под возниц мастеров меча на предстоящую битву нарушен. Глядишь, где-то промедлят лишнюю долю секунды и у людей из отряда Керина появится дополнительный шанс избежать ненужных потерь.

Ну, теперь можно обогнать медленно движущийся караван и пробежаться до засады разбойников. Пора занимать места в партере и наслаждаться разворачивающимся действом.

Начало атаки лесной братии прошло по классическим канонам. По влекущей переднюю телегу лошади с разных сторон дороги одновременно выпустили по две молнии из боевого артефакта. По второй кляче, попытавшейся обогнуть внезапно остановившуюся впереди идущую повозку, так же отработали артефакты. Заодно добавили в животину арбалетный болт, на случай если охрана успеет среагировать и активирует защиту.

Из густых зарослей по обочинам дороги густо полетели стрелы и арбалетные болты. Один из магов каравана моментально превратился в дикобраза иголками вовнутрь. Два из трёх выпущенных артефактных болта легко прошили его не успевшую выйти на рабочий режим защиту. Оставшийся "официальный" маг сосредоточился на защите людей и повозок. Купец последовал примеру своих возниц и спрятался под днищем одной из повозок.

Я даже мимолётно усомнился в театральности происходящего, увидев как один маг и семеро охранников отдали богам души в первые же секунды боя. Решив внести некоторое оживление в происходящее, активировал недавно созданный амулет. Призванные духи налетели на лошадей и... оказались отброшены уже активировавшейся защитой. Слабыми оказались призванные сущности, а призвать посильнее не мог - слишком заметно это было бы. Ну что же, не очень то и хотелось. Конечно, не плохо было бы, если лошади испугались и попробовали понести, заодно перевернув повозку-другую. Но на нет и суда нет.

Наёмники, охраняющие купца, ломанулись было в заросли, не желая стоять под ливнем стрел. Однако, растянутость каравана сыграла с ними злую шутку: собраться в ударный кулак и начать резать вчерашних крестьян им не удалось. Через десяток минут всё было кончено. Разбойники своим количеством не оставили охране ни шанса. Тем более что часть лесной братии не уступала наёмникам по выучке. Да и ловушками нападающие тоже не стали пренебрегать, в результате двое охранников погибли не от мечей и стрел, а упав в яму с кольями и будучи размазанным прилетевшим с деревьев бревном.

Вот и решился вопрос с причастностью охраны каравана к планируемым действиям. Их просто принесли в жертву ради реалистичности постановки.

Оставшийся маг купца вместе с ним самим держали постоянно истончающуюся защиту. Маги бандитов не спешили ввязываться с ними в открытое противостояние, позволяя своим лучникам раз за разом посылать свои смертоносные подарки.

Ещё минут десять такого обстрела и, при стандартном развитии ситуации, торговца можно было бы брать голыми руками. Выносливости подмастерий магии не может хватить больше пятнадцати-двадцати активного боя. В защите до получаса, но это в принципе мало что меняет.

Другое дело, что и купец, и оставшийся живым маг, не подмастерья, а мастера, причём явные боевики. Интенсивный обстрел обычными стрелами они могут принимать на свои щиты ещё очень долго.

Ага, а вот и люди Керина! Десяток обошёл место схватки по широкой дуге, выйдя на дорогу метрах в ста позади - это наверняка кто-то из отправленных Ксерксом. По два десятка зашли в тыл разбойникам, а оставшиеся, во главе с самим ад'Калине ударили вдоль дороги, с ходу врубаясь в заросли. Количество боевых магов на единицу отряда наследника Паларского было столь велико, что он решил особо не заморачиваться со стратегией. Ну действительно, что им могут противопоставить обычные лесные разбойники? Тем более что у каждого воина имеется не по одному защитному артефакту, пробить которые обычным бандитам не по силам. Это не говоря уж о том, что среди гвардейцев нет не обладающих Силой. Пусть хоть и слабый, но обязательно маг. Да и мастеров, или близких к этому, боевой магии среди них хватает.

Расчёт оказался верным. Через несколько минут на дорогу начали выводить связанных разбойников.

- Да благословят вас боги! Могу узнать, кому я - скромный купец Амарик из Нреона - обязан столь своевременным спасением?

Выползший из-под телеги купец начал разливаться соловьём, восхваляя доблесть спасителей и на все лады проклиная вероломность бандитов, лишивших его охраны и покусившихся на святое: принадлежащий торговцу товар.

- А ну вылезайте, бездельники! Поклонитесь нашему спасителю! - прокричал Амарик своим возницам и оставшемуся в живых магу.