Александр Ковальков - Дикий: Жрец Проказницы

Вот только он далеко не глупец и при этом отчаянный трус. Не вяжется столь явное предательство Седрика с его характером. В случае провала нападавших, он подставляет себя и теряет всё.

Служившее мне укрытием дерево с громким треском начало заваливаться на дорогу - один из выпущенных и пролетевших мимо цели огненных шаров разнёс его ствол у самого основания. Пришлось выбирать: продолжать изображать из себя обезьяну, следящую за схваткой, перебравшись на одно из соседних деревьев, или помочь своим. Подумав, решил пока не вмешиваться. Убивать мне противопоказано, а просто обезвреживать противников не хватит умений. К тому же, Керину уже никто не угрожает (прорывавшихся к нему остановили самыми радикальными средствами), а с оставшимися воинами справятся и без меня.

Зато я заметил нездоровое шевеление на трёх остававшихся в караване крытых повозках, располагавшихся в хвосте. Из каждой из них выпрыгнуло по два человека, начавших странное копошение, сопровождаемое всплесками магии. Неразличимым силуэтом в листве деревьев, я, перепрыгивая с дерева на дерево, решил подобраться поближе к привлёкшим моё внимание.

Минуту спустя, стала понятна и причина такого несвойственного крысёнышу Седрику риска. Каррашцы не зря славятся своими демонологами, а Сатри явно забрал не всех, а только тех, кто был напрямую причастен к его вызову или попал под влияние насланного мной проклятья. Смирно стоявшие до этого лошади каравана вспухли отвратительными на вид нарывами, трансформируясь в демонов.

Вот теперь всё встало на свои места. А я то ещё удивлялся, что на отряд Керина готовится нападение относительно небольшими силами, не способными со стопроцентной гарантией справиться с ним.

Призыв тех пяти демонов, что мы с Ликой сорвали, изначально должен был стать лишь отвлекающим манёвром. Уже мертвые, либо пленённые крестьяне с пентаграммами призыва на спине как раз оказались бы в тылу либо в самой гуще гвардейцев. Удар "возниц", поддержанный демонами в телах коней, должен был заставить втянуться в бой все резервы наследника графа, буде они сразу не покажутся. Сокрушительное же поражение должны были нанести уже те, кто до поры до времени прятался сзади, под защитой крытых повозок.

И, что самое поганое, я вдруг осознал, что не смогу теперь отсидеться на дереве сторонним наблюдателем. Да, помощь от лорда Глара уже должна быть на подходе (как только включилось подавление связи, оставленный мною в трехстах метрах позади по дороге маячок, автоматически стал посылать сигнал тревожной группе), но безучастно смотреть, как проходит призыв ещё одного демона, на этот раз действительно могущественного, оказалось выше моих сил. Не в последнюю очередь потому, что в жертву для призыва было принесено два десятка человек, а тело в центре пентаграммы призыва принадлежало кронку. Слишком многое меня связывает с этой полуразумной расой, чтобы пройти мимо страданий одного из них.

- Крооонк! - донёсся до меня полный муки крик.

- Кроонк! - вторя ему, я с боевым кличем сверзился на голову проводящего обряд демонолога.

Мой крик, усиленный магией, тяжёлой волной прокатился по воинам противника, сшибая с ног. Узконаправленная по ходу движения акустическая волна способна при удаче и сознания лишить, а то и жизни. Особенно если защита не будет настроена на отражение подобных атак.

К сожалению, демонолога прикрыла буквально из ниоткуда выросшая пара магов. Видать до этого тоже неотлучно охраняли его тело, скрываясь вместе с ним. Судя по слаженности, с которой они заступили мне дорогу, эта двойка уже давно притёрлась друг к другу. Один маг прикрывал демонолога и своего напарника, взяв на себя защиту и готовый вступить в схватку на клинках, другой исполнял атакующие функции, сразу попытавшись засыпать меня с безопасной дистанции множеством убийственных плетений.

Бой - не дуэль, тут все средства хороши, главное победить. И уж конечно тут нет ограничений на оружие и используемую магию, если они не противоречат данным богами законам. Противники, как и все нападающие (ныне защищающиеся) относились к воинской элите и экипировка у них соответствующая. Но и моё вооружение и доспехи им ничуть не уступали, а во многом и превосходили. На моей стороне сила, на их - опыт и количество. Проиграть я не боялся, тем более что пришедшие в себя гвардейцы повсюду теснили агрессоров (в том числе с флангов и с тыла) и при нынешних раскладах исход схватки был предрешён. Но вот потраченное на нейтрализацию магов и демонолога время, могло позволить завершить ритуал призыва, да и чуть поодаль возникли странные колебания пространства. Пришлось спешить.

Сбросив маскировку ауры, втянул в себя силу из десятка кристаллов душ. Переполненная энергией аура прирождённого мага заблистала в магическом зрении во всей красе. Как недавно выяснилось, мне можно не прятать свою суть за ложной аурой, опасаясь преследования со стороны жрецов Рагана. Так почему бы не перестать скрываться, заодно посеяв в ряды противника дополнительную сумятицу? О прирождённых магах по Ойкуму гуляет множество легенд и слухов, но все они сходятся в одном: не стоит становиться у нас на пути.

Выставленный магом защитный полог я разбил мощным и грубым плетением, заодно испарив вместе с защитой и ноги обоих магов. Целительские амулеты не позволили противникам потерять сознание от болевого шока, так что пришлось потратить на каждого по доле мгновения вышибая из них дух, но не убивая. О предупреждении-предсказании богини судьбы я помнил.

Мелькнуло оскалившееся в мерзкой ухмылке лицо обернувшегося демонолога. На его щеке красовался знак вставшего на путь мести, а глаза смотрели на меня с неприкрытой ненавистью. Лицо гада мне было хорошо знакомо.

"Ещё увидимся!" - пришёл мне мысленный посыл и в следующее мгновение демонолог исчез во вспышке телепорта.

Запоздавшее на секунду боевое плетение лишь бесполезно ударило в землю, где ещё недавно стоял Сильвестр а'Марине, оставив после себя метровой глубины воронку.

- Кронк! - на этот раз в крике я вымещал свою ярость.

Желание кого-нибудь прикончить перестало быть абстрактным, теперь я точно знал кого хочу убить. Уж эту только что ускользнувшую тварь я был готов замочить несмотря на все предостережения. Тогда, в Галане, оставил гада жить, но унизил, заодно запустив порочащий его честь слух. Теперь у меня появился личный враг, готовый разрушить свою душу в погоне за местью. И, что самое поганое, его право на месть подтверждено богиней мести, а я при личной встрече с ним оплошал и не решил эту неожиданную проблему.

Способ ударить по мне побольнее Сильвестр нашёл действительно хороший. Смотреть на гибель, часто мучительную, людей - дело привычное. К тому же, врослого человека всегда найдётся за что убить - не бывает среди них безвинных. Наблюдать же как призыв демона вступил в завершающую фазу и инфернальная тварь вселяется в тело существа, чьей расе я обязан столь многим, и пожирает его душу, а самому чувствовать себя бессильным что-либо изменить - вот это действительно страшно.