Александр Ковальков - Дикий: Жрец Проказницы

Прерывать призыв поздно, оставлять всё как есть - опасно. Неизвестно что за тварь вызвали из бездны, но то, что она могущественная - неоспоримо. И ведь ничего не поделать, придётся нанести удар милосердия и прервать мучения кронка. Дожидаться пока им полностью не завладеет демон (а на него вроде бы не распространяется предупреждение Фреи) выше моих сил. Да и неизвестно, смогу ли я справиться с полностью воплотившемся в теле кронка демоном. Вру. Известно. Такой орешек мне будет не по зубам.

Взломать ограждающий призыв барьер оказалось на диво сложно. Оно и понятно, договор с демоном явно был заключён заранее и защита нужна не от него, а ему, пока он не воплотится в жертвенном теле. Когда я добрался наконец до кронка, от его сущности уже не осталось практически ничего и удар мечом мной наносился без внутренних терзаний, как необходимая мера.

Напитанная энергией сталь рунного клинка не смогла оставить на теле кронка ни следа. Десяток различных боевых плетений, одно другого сложнее и выпущенных со всей доступной мне скоростью и мощью, лишь сдвинули тело с центра пентаграммы, оставив моментально зарастившиеся повреждения. В распахнувшихся глазах изуродованного влиянием хаоса кронка стало разгораться инфернальное пламя.

"Трындец, сейчас меня будут рвать!" - мелькнула заполошная мысль.

"Извини, но тут ничем не смогу тебе помочь. Противостоять богине мести мне не по силам. Ты должен справиться сам" - а вот и комментарий начальства.

Пожалуй, в моём арсенале есть только одна вещь, гипотетически способная помочь мне победить в прямом столкновении с демоном. Если и это не поможет, то уже не знаю чего делать. Придется наверное со всей возможной скоростью тикать с поля боя, наплевав на всё и всех. Ох и не хочется для себя подобной судьбы. От такого уже не отмоешься.

Впитав энергию из ещё десятка камней душ, я буквально прилепился к кронку-демону и нанёс аурный удар, разбивая ещё не до конца сформированную энергетику демона.

- Да чтоб этому Сильвестру в общественном транспорте девушки место уступали! - выдохнул я проклятие сквозь стиснутые от боли зубы, из последних сил убегая к деревьям, пытаясь забиться в какую-нибудь яму, где меня не будут видеть и пытаться убить в ближайшее время.

Так плохо мне не было с тех пор, как... как я выпорол Лику. То есть было и совсем недавно. Последовавшее за поркой в точности повторяло то, что со мной стало твориться сейчас. Разница в том, что тогда я мог полностью отключиться от реальности и уйти сознанием во внутренний мир, сейчас же я находился посреди поля боя, где лишиться сознания - прямой и короткий путь к смерти.

Нашёл блин способ победить могущественного демона. Находясь в центре пентаграммы призыва, своими тонкими оболочками разрушить его ещё только формирующиеся. Ага, десять раз, блин! А подумать головой, что основу инфернальной твари составляет душа, раз она вынуждена вселяться в чужое тело, и что эта душа тут же вцепится в более вкусную чем ранее добычу, добровольно вставшую в фокус её средоточия силы - центр пентаграммы?

Добравшись до зарослей джунглей, упал в первые же попавшиеся кусты, угасающим сознанием стараясь продвинуться поглубже. Кажется, по пути меня даже кто-то пытался несколько раз убить. Но, толи артефактная защита у меня оказалась на уровне, толи Лика прикрыла своего жреца, достать меня никто не смог.

Проказница действительно прикрыла меня, дальнейшие разборки аборигенов прошли мимо её слуги. Даже ближе к вечеру никто так и не смог приблизиться к моей безвольной тушке, пока я, придя в себя, не покинул убежище на своих двоих.

Пожалуй, не будь порки и последовавшей за ней вспышкой гнева Лики, нынче я бы не выжил. Демон попытался поглотить мою душу, откусывая от неё куски, вот только я уже был к этому готов. Внове было только то, что в прошлый раз меня растворял в себе кусочек прививки из души, действуя на одних инстинктах, а в этот раз меня старалась обглодать полноценная обладающая разумом душа. Зато тогда у меня не было официальной божественной поддержки и бесконечного (по моим меркам) притока Силы по связывающему нас с Проказницей каналу для борьбы с интервентом.

При взгляде изнутри своего внутреннего мира (извиняюсь за каламбур), демон выглядел как прилепившаяся ко мне сфера со множеством шевелящихся отростков наподобие щупалец, заканчивающихся острыми и прочными крючками из трёх то ли когтей, то ли зубов. И вот эта пакость, вжимаясь в меня, старалась пробиться, пробуриться в центр моей души, отколупывая при этом кусочки и переваривая их.

Пользуясь даруемой Ликой энергией, удалось уплотнить внешний каркас души настолько, что демону приходилось наносить несколько ударов выращиваемыми отростками щупалец-зубов по одному и тому же месту, дабы отколупнуть от меня кусочек. Поначалу я попытался по старой памяти растворить в себе его душу, но вскоре понял бесполезность таких попыток. Мало того, что это жутко больно, так ещё и демон тут имел огромное преимущество. Пришлось учиться на ходу и перенимать чужой опыт. По аналогии с демоном, удалось также вырастить несколько щупалец души, а дальше, пользуясь ими как ударно-дробящим инструментом, откусывать маленькие кусочки от противника.

Победа досталась дорогой ценой. Не был бы целителем - сделался бы седым и трясущимся от ужаса старикашкой. Стоило только приноровиться к одной манере атаки демона, как он тут же менял тактику. Выиграл схватку, в которой ставкой на кон была собственная душа, я только благодаря энергетической подпитке со стороны Лики. Демон же, отрезанный от своего родного плана реальности и лишённый подпитки приносимыми в жертву людьми, постепенно растерял все силы. Ну а дальше, беззастенчиво пользуясь перенятыми от него приёмами борьбы, удалось постепенно, кусочек за кусочком обглодать его самого. Под конец от инфернальной твари осталось лишь прочное ядрышко, неподвластное моим попыткам его разбить или растворить. Ну, раз мне не по зубам, то я и отправил это ядро души демона прямиком к Проказнице по связывающему нас каналу. Пристроит куда-нибудь, а нет - так выкинет.

И вот, придя в себя в реальном мире, я разглядывал окружающую местность, ранее бывшую затерянным в джунглях второстепенному тракту.

"Покуралесили однако!" - первой пришла в голову мысль при взгляде на окружающую природу.

Если брать вытянутую змею из обгоревших остовов, бывших когда-то позвозками каравана, за точку отсчёта, то получался почти правильный овал разрушений. Джунгли на двести метров от головы и хвоста колонны и вдоль дороги были буквально перепаханы, сожжены, заморожены и перебиты в мелкую щепу. Лишь кое-где виднелись островки выжившей растительности, в одном из которых я и очнулся. Да и тот скорее выглядел сплошным хаотическим переплетением ветвей искорёженных до неузнаваемости растений, будто картина экспрессиониста.