Александр Ковальков - Дикий: Жрец Проказницы

- Твоё своевременное предупреждение позволило их всех собрать без спешки и незаметно для шпионов. Да ещё и пространственников дополнительных вызвать. Так что, к моменту поступления сигнала, всё было готово для открытия сразу двух порталов.

Из дальнейшего рассказа, я понял следующее:

Активированный каррашцами артефакт был призван не только глушить всю возможную связь, но ещё и вносил помехи в работу сети артефактов-подавителей, блокирующих открытие вражеских порталов на перекрываемой ими территории. За то время, пока "возницы" каравана погибали от рук отряда Керина, каррашцы призвали ещё одного демона и открыли портал. Демон, спасибо мне, натворить дел не успел. Однако портал, благодаря тому, что открыт он бы изнутри зоны помех на заранее указанные координаты, заработал быстро.

Ситуация на поле боя поменялась мгновенно. Если Керин со своими людьми до этого момента успешно теснили противника по всем фронтам, то с открытием портала ему пришлось дать приказ об отступлении - на подмогу каррашским наёмникам пришла гвардия Кирана ад'Ланра.

Если я правильно понял, то изначально план графа Кирана основывался на внезапности. Нанятые им воины сковывали отряд Керина боем до прибытия подмоги. А дальше наследник графа Паларского вместе со своими людьми быстро погибал. Разумеется понятно, что ад'Калине, тем более находясь на своей территории имеет возможность вызвать порталом тревожную группу на помощь и в случае критической ситуации не замедлил бы это сделать. Вот только много ли гвардейцев дежурит в готовности выступить по тревоге? Обычно это лишь десяток молодых и неопытных бойцов, в котором дай боги есть пара мастеров магии, да ещё несколько десятков может прибыть разрозненными группами в течение получаса - пустяк для того количества, которое перебрасывал порталом ад'Ланра.

Ну а дальше перед каррашцами уже был выбор: убраться восвояси (маловероятно); дождаться следующей партии прибывающих порталом прямиком в ловушку и убраться домой (очень вероятно); перебить всех, кого лорд Глар пошлёт спасать своего сына и устроить в приграничных землях кровавую вакханалию. Последний вариант самый вероятный, ведь это реальная возможность ослабить королевство Багрион, причём очень сильно, вплоть до аннексии части территорий.

При столкновении с реальностью, планы Кирана ад'Ланра рассыпались прахом. Мало того, что был потерян эффект внезапности, так Глар ад'Калине узнал о готовящемся нападении заранее (разведка донесла), а кое-кто к тому же заблаговременно подсказал время нападения и разместил амулет-маяк для портала в удобном месте за несколько минут до начала боевых действий. Иными словами, маги пространственники получили координаты для своего портала и смогли открыть его почти одновременно с каррашцами.

Более идеальный момент подгадать было бы сложно и специально. Нападающие успели перебросить часть подкреплений и подать сигнал, что есть осложнения, но решаемые. Так что очерёдность прохода каррашцев была изменена. Вместо бойцов средней руки, должных поддержать уже вступивших в бой наёмников, в портал пошла элита, призванная решительно, жёстко и быстро сломить сопротивление. Керин, не будь дураком, скомандовал отступление. И тут с тыла по каррашцам ударили пришедшие на помощь гвардейцы графа Паларского.

В результате граф Киран ад'Ланра потерял около девяноста процентов своих самых боеспособных воинов. Среди прочих, погибло два каррашских магистра боевой магии, а один захвачен в плен.

Учитывая же, что объявления войны не было, а нападение осуществлялось из засады и с целью убийства или пленения законного наследника хозяина земель, на которых это всё происходило, то на захваченных живьём не распространяются законы войны. Они теряют право выкупиться из плена, автоматически становясь собственностью победителей как разбойники, прихваченные на горячем.

Узнав о результатах, я даже начал подозревать лорда Глара в провокации. Ведь каррашцы потеряли именно элиту своих военных сил. На поле боя такие конечно тоже гибнут, но не так уж и часто - целительские амулеты вполне позволяют им дотянуть до оказания помощи. И даже если твоя сторона проиграла и ты попал в плен - ничего страшного, война закончится и тебя обменяют, либо отдадут за выкуп. В данной же ситуации потери самых боеспособных людей у ад'Ланра безвозвратны. В то время как багрионцы, а точнее паларцы, получили для своих магов отличные образцы для работы. Редко когда в категорию разбойников, которых можно безнаказанно пустить на опыты, попадают мастера меча. Мастера и магистры магии - вообще эксклюзивный товар. Это уже не говоря о том, что Багрион получил абсолютно законный повод оттяпать от земель рода а'Ланра в пользу а'Калине солидный кусок под видом личных разборок. Разумеется, помощь обоим графам их государства будут оказывать, но эта помощь будет наёмниками, а не регулярной армией. А лучшими наёмниками, как известно, славится Багрион.

Ну и ещё один момент: лорд Глар тактично умолчал об участии во всей этой истории герцога Бригонского. А ведь именно с его территории на земли графа Паларского проходили разбойники. Значит герцога впутывать в разборки не будут.

И что это значит? Правильно, не такой уж этот герцог и смутьян и потенциальный мятежник. Не удивлюсь, если вражда графа Паларского и герцога Бригонского лишь тщательно срежиссированая театральная постановка, с помощью которой королевство чистят от неугодных, натравливая друг на друга.

В эту теорию немного не вписывается прошлогоднее нападение наёмников на Лауру а'Калине с дочерью во время их путешествия на территории империи Мален. Но это вполне может быть инициативой одного из подчинённых герцога. А то и вообще не его рук дело.

Не факт, что моя теория верна. Однако учитывать подобный вариант стоит. С родом а'Калине меня связывает многое и знания подобного рода лишними не будут. Главное не рассказывать никому о своих догадках - чревато, даже если они правильные. Нет, особенно если они правильные.

- Значит, Сильвестр а'Марине тоже приложил к произошедшему свою руку? Да ещё и будучи вставшим на путь мести? - задумчиво спросил лорд Глар после того как описал произошедшие собития. - Неприятное известие. Будем надеяться, боги откажут ему в дальнейшей поддержке.

Я счёл вопрос риторическим и просто утвердительно кивнул. Нет смысла повторять то, о чём уже говорил. Интересно другое: с чего вдруг это его обеспокоило? Разве что... мстят через то, что человек считает для себя дорогим: родных и близких людей, любимое дело, дорогие сердцу вещи и тому подобное - дабы объект мести имел возможность сильно пожалеть о содеянном (или наоборот о несделанном, но не в моём случае), очень часто оставляя его жить с осознанием свершившегося. Сейчас я не уверен на все сто, удалась месть Сильвестра или нет. Если удалась, то он тихо мирно отдаст свою душу богу. Если же нет, или он посчитает совершённую месть недостаточной - то продолжит искать пути навредить мне.