Лена Летняя - Пришедшая с туманом

Спешиваться ни я, ни мои товарищи не торопились: на лошади было проще справляться с туманниками. Животные помогали: били некоторых монстров копытами. Да и перемещаться получалось быстрее, а наносить удары было удобнее.

По предыдущим стычкам я успела уяснить две вещи: во-первых, как только я начинаю делать что-то против монстров, они перестают меня игнорировать; во-вторых, если ты вооружен, они стремятся взять тебя в кольцо, а потом нападают скопом, не давая шанса отбиться. Поэтому моей главной задачей было не дать себя окружить.

Однако очень быстро ситуация вышла из-под контроля. Туман клубился, не давая видеть дальше пары метров, кричали люди, ржали лошади, рычали монстры. Лошадь подо мной паниковала все больше и слушалась все хуже. Теперь она уже не столько помогала, сколько мешала. Мне в конце концов пришлось спешиться. Я шлепнула ее по крупу, веля убираться прочь. Мне не хотелось, чтобы животинка, потеряв голову от страха, погибла от лап монстров. Я не знала, пьют ли они звериную кровь, но могли и просто убить, чтобы не мешалась.

Плохо было то, что я совсем потерялась в тумане. В поле моего зрения не было ни Охотника, ни Нергарда. Я даже не знала, в какой стороне деревня: мы вскочили в туман до того, как он успел до нее дойти, но теперь мог уже и объять ее.

Я сосредоточилась на решении насущных проблем: найти взглядом ближайшего монстра, убить, перебежать на более свободное пространство, найти себе противника там – и так повторять, пока не кончатся силы. Не позволять приближаться к себе двум и более монстрам сразу, не давать себя окружить, не давать подобраться со спины…

Последнее мне в какой-то момент не удалось: я услышала хриплое рычание слишком поздно. Шею уже обдало теплом чужого дыхания, зубы были готовы разорвать плоть, но я успела в последний момент дернуться уклониться, повернуться… Жаль, равновесие удержать не удалось: я быстро выдохлась во время схватки. Падала на землю, понимая, что это может быть началом конца.

Проткнуть нападающего на меня монстра мне удалось, но еще двое уже успели ему на помощь, а я не успела подняться. Но кто-то пришел на помощь и мне, проткнув сначала одного туманника, а потом и второго. К моему удивлению, это оказалась Соланж. Вот уж не ожидала, что она меня спасет!

Капитанша тоже недовольно скривилась.

– Ах, это ты… Я думала, кто-то из моих, – досадливо протянула она, тем не менее подавая мне руку и помогая встать.

– Спасибо, – поблагодарила я.

Но она лишь проворчала что-то себе под нос и занялась следующим противником.

А я поняла, что с меня хватит. Что могла, я сделала, свою лепту внесла. Убила никак не меньше десятка туманников, а может быть, и больше, как-то не до счета было. Но сейчас руки сводило от усталости, я с трудом могла поднять меч. Легкие разрывало от нехватки кислорода, сердце билось так быстро и сильно, что становилось больно. Я не была ни гвардейцем, ни стражником, а потому не видела для себя особого стыда в том, чтобы ретироваться в место поспокойнее. Может быть, в деревню или просто подальше от такого количество монстров. Даже если я совсем выйду из тумана, кто меня осудит?

Проблема состояла в том, что я по-прежнему не представляла, ни где деревня, ни где выход из тумана. Я просто бросилась бежать в ту сторону, где не было видно ни сражающихся гвардейцев, ни долговязых теней монстров.

Я тяжело хватала ртом холодный воздух, в ужасе оглядываясь по сторонам и пытаясь найти более безопасное место. Встретила по пути пару туманников, отбившихся от остальных, но смогла с ними справиться, хоть это и далось мне нелегко.

А потом впереди мелькнула накидка лорда Нергарда. Как и вся прочая одежда, она отличалась от других, подчеркивая его статус. Я не знала, почему он оказался в стороне от основной битвы, но решила, что раз я не знаю, где Охотник, разумно будет держаться поближе хотя бы к нему. Он или защитит меня, или покажет, как выйти из тумана. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.

Я устремилась за ним, но всего через несколько шагов словно споткнулась и остановилась. Туман передо мной расступился, открывая лорда и какую-то женщину. Она стояла дальше, и ее я видела плохо, но белые волосы и одежды рассмотрела.

Неужели та самая Белая Ведьма? Она все-таки здесь? Нергарду удалось найти ее в тумане?

Но что-то было не так. Меч лорда был опущен, а потом он и вовсе убрал его в ножны и поднял руки так, чтобы женщина их видела. Он не атаковал ее. И не собирался.

Они о чем-то разговаривали. Сначала слишком тихо, чтобы я могла разобрать, но потом Нергард выпалил громко и взволнованно:

– Мы связаны с тобой, ты это знаешь так же хорошо, как и я! Ты должна помочь мне!

– Я устала тебе помогать, – Ведьма говорила спокойнее, ее голос звучал бесцветно, но она тоже его повысила. – Я больше ничего тебе не должна.

И тут она посмотрела поверх его плеча, прямо на меня. Заметила. Но вместо того, чтобы напасть, вздрогнула, резко повернулась и побежала прочь.

– Постой! – воскликнул Нергард и сначала сделал движение, как будто собирался последовать за ней, но потом, видимо, что-то понял и обернулся, ища взглядом того, кто помешал их разговору.

Я успела отступить и спрятаться в тумане за секунды до этого. Бросилась бежать в другую сторону. Не оглядываясь и не обращая внимания на подгибающиеся ноги и горящие легкие. И стараясь не думать о том, как выглядел разговор лорда Нергарда с Белой Ведьмой.

Потому что выглядело это так, словно они действительно заодно.

Это была первая крупная удача в защите Нергардских земель от туманников, которую гвардейцы, конечно, записали на свой счет. Капитан Котон как будто забыл, что не соглашался со стратегией лорда Нергарда. Мог себе позволить, впрочем: среди жителей деревни погибших не оказалось. Гвардии и нергардской страже не так повезло: восемь человек погибли в столкновении, еще шестеро были ранены, но их жизни ничего не угрожало.

Передать словами бурную благодарность жителей деревни просто невозможно. Мне стало неловко, когда эта самая благодарность начала на нас изливаться. Хоть я и была смятена тем, что увидела в самом конце стычки, когда все закончилось, я, как обычно, оказалась рядом с лордом, Охотником и гвардейскими офицерами, поэтому свою порцию благодарностей получила сполна. Только хитрая Соланж успела вовремя ускользнуть, заявив, что ей нужно заняться своими людьми: пересчитать живых, помочь раненным и найти мертвых. Всех убитых нами монстров туман унес с собой, как это происходило всегда, а тела погибших воинов остались.

– Благослови вас всех Бог, – в который раз повторял местный староста, кланяясь в пояс. – Вы не представляете, как мы вам благодарны!